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地表面上不与政治挂钩,被认为是跟投资文学、艺术差不多的消遣行动,因此路易不曾阻止过。牛痘成功的趣闻传得满城风雨,早已听进路易耳朵里,玛丽完全不需要对此避讳。
很快,路易的男仆送来了喷着香水的回信:路易表示接受她的建议,同时邀请她见证。
和任何一次王室活动一样,接种仪式的邀请函成了地位的象征;假如一切顺利,接种牛痘也将成为上流社会的风潮——楚王好细腰,宫人多饿死。
上层带动下层,这是韦蒙主教提的建议之一。
“利用各种方法,提高公众对牛痘的认可度。假如王室能够以身作则,那便再好不过。”
他还写道:
“除了自上而下引导,还应在民间激发接种热情。假如工匠师傅、店铺老板只愿意收接种过牛痘的学徒工——这对他们很有好处,因为学徒感染天花会给他们带来相当□□烦——父母给孩子接种的意愿就高了。”
这个建议执行起来也比想象的容易,甚至不需要王后动用任何行政力量。夏尼夫人派人在街头巷尾散播这种说法,很快,无论商家还是家长,都认为这是理所当然的,传闻也就成了真。
韦蒙的建议中,最为重点的,还是这一条:
“在救济院提供一定量的免费痘苗。”
玛丽没有立刻同意。
表面看来,这的确是利国利民的大好事,应当大手一挥,批准立即执行。
不过面对牛痘这个新生事物,尚需小心行事。牛痘还没有开始进行生产,因此实际成本多少还是未知数。
假如成本足够低,各地救济院能够负担得起,玛丽将考虑直接在救济院提供低价痘苗甚至免费痘苗,亏损部分作为公益事业支出。
但假如负担不起,就必须依靠产业推广了;此时投放免费痘苗,会损害从业者的利益,打击从业积极性,对大局可能反而不利。
虽然韦蒙主教加以支持,但教会内部的极端保守派却对此大加挞伐。不过,先前连在奥地利这样的传统天主教国家,接种人痘都能顺利推行,保守派的声音之弱小可想而知;玛丽对此不太担心。
在法律方面,牛痘没有像十一年前的人痘那样,受到阻挠。
在新任掌玺大臣德·米洛美斯尼尔和法务大臣莫普的角力中,虽然那些被流放的旧穿袍法官逐渐被召回,但巴黎高等法院没有恢复。一些旧法官提出曾经的人痘禁令应沿用到牛痘上,但莫普控制下的法院对此不予理会。
牛痘推广之路上,障碍已经基本清除。车轮开始滚动,无需玛丽多加费心,历史就会顺着趋势向前走。
由詹纳医生亲自进行的接种仪式完成之后,法兰西第一夫妻在仆人的簇拥下离开大接见厅。临走前,玛丽能听到人群那些好奇又兴奋的议论。
在中庭,夫妇俩即将分道扬镳时,路易忽然开口:
“詹纳医生说接下来还要观察至少一周,没有出现严重的症状,才算成功。”
玛丽犹豫了一下:“你会没事的。”
“你能陪着我吗?”
“……”
比起初次见面的时候,路易已经越发挺拔、成熟。他和原历史那个颇有些憨态的形象不一样了;或许一直没有变的,只有那双蓝色的漂亮眼睛。
虽然在她面前的这个人露出了柔软而信任的神色,仿佛一个稚气天真、无所依靠的年轻人,但玛丽不该再以同样的目光看待他。
这是未来的敌人,玛丽告诫自己。
“……好吧。”
——而她首先还得跟未来敌人有个孩子。