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削成，有时还用火烧其尖端，以增加它的硬度，还可以套上野兽的一根犄角，使用得更长久些。但是这东西掘地非常费劲，因为只有一个施力点。神农氏发现用双叉的木棒掘地可以更快些。于是就出现了双齿耒。耜（念四），则是一个石头片，没有柄，用它掘地必须躬着腰甚至蹲着身子。神农氏认识到，如果把石耜装在木耒的头上，使用起来就不必蹲身了。于是耒和耜被束缚在—起，叫做“耒耜”，是现代铁锨的鼻祖，未来大禹治水也主要采用这种工具，不过那时已经使用青铜器了，不用石耜了。发明了“耒耜”这种复合工具，标志着华夏人类的智力达到了新的水平。
斲(zhuó)木为耜，揉石为耒，耒耜(lěisì)之利以教天下，故号“神农”。从这种工具为神农氏发明，则可以判断神农氏的时代为仰韵～河姆渡文化时期（BC5000～3000年）。
神农氏指挥着人们顺风放火，把枯木干草烧了个精光，露出一大片赤裸的土地。然后大家抡动石斧，砍掉残余的焦木。厚厚的草木灰和焦木片则成了天然的肥料。到了冬天，积雪又为这片土地备足了水分。
等到春天，神农氏再次带领人们用他自己发明的“耒耜”，在地上剜出小坑，把种子塞到坑里去，像是给土地行贿——把碎银子塞进土地的口袋——等待土地的回馈。女子继男子之后，跪在地上，拿小木棒打碎硬土块，把小坑掩盖好。这就完成了刀耕火种的全过程。
到了秋天，收获的季节，神农氏要跑回他的田野，手持石镰，向大地母亲讨回公道。神农氏用口齿不清的原始语言，指挥男女老幼们一起动手，割下田野里滚动着的谷穗。而秸秆就与荆棘杂草一起放火烧掉，作为下一年的草木灰。
收获来的粟，脱了壳才是金黄的小米，才能吃。怎么脱壳呢？石磨盘是当时流行的碾米器具，样子像现代酷崽玩的滑板：长度在半米左右，带有三、四个矮足，板子表面被打磨得平滑细致。把粟放上去，拿古代擀面杖（磨棒）使劲地擀就是了。直到粟壳脱落，露出金灿灿的小米。这个活一般让妇女干，这是古代妇女最有趣的减肥运动，汗水沾湿了她们垂下去的头发。经过这种消遣，妇女和小米都变得光鲜可爱。神农时代女性用过的石磨盘，现在还有一些出土，中部往往凹了下去（这是磨的结果），上边留着远古妇女汗水的余温。
石磨盘虽然好，但容易把米捻跑了，掉出磨盘。所以神农氏又为大家发明了“杵臼”（念楚舅）——就像药店捣药用的那个东西，下边是盆状的，不会把米碾出来。
神农氏，汉族民间传说中的农业和医药的发明者，他尝遍百草，教人医疗与农耕。也因为此两项重要贡献，被世人尊称为“药王”“五谷王”“五谷先帝”“神农大帝”等，为掌管医药及农业的神祇，不但能保佑农业收成、人民健康，更被医馆、药行视为守护神。是中医的祖师爷。
这里面五谷其实并不都是神农时期出现的。早在伏羲时代就已经出现了水稻、粟（小米）、谡（高粱）。而小麦和大麦、菽（豆类，类似扁豆）都是地中海周边的西亚地区最先种植的，后来才传入到了中国，神农氏时期中原大地还没有出现小麦。人类早期大体只有以上六类主要粮食作物，其中中国地区一直不太适合大麦种植，所以将稻、麦、粟、谡、菽并称为五谷。其中以中国为发源地的有三种。今天西方的主食是面包，说明他们的粮食作物主要为大麦和小麦。而神农只是系统总结了这些作物的种植规律，发现了可供食用和药用的大量蔬菜品种和草药品种，将野草与它们区别开来。最大的贡献是豢养了水牛，发明了用于耕作的耒耜，并且用牛拉耒耜。大大减轻了农业负担。
神农氏教民种五谷后，并不单单靠天而收，还教民打井汲水，对农作物进行灌溉，开创九井相连的水利灌溉技术。因为他发明农耕技术而号神农氏。农业的出现，人类的劳动果实已有剩余，这时，神农氏设立集市，让大家把吃不完，用不了的食物和东西，每天中午拿到集市上去交换，从而出现了中国社地原始的商品交易。