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是怜筝公主?我怎么会舍得为了钱而杀了她——”话至尾声,显现出了几分柔情。叶寂然低下头,怅然道:“我是个杀手,我的工作就是完成那些出钱叫我杀人的人交给我的使命。我万万想不到,她居然就是怜筝公主。”
枫灵心头怒意难平,连说话都显得断续了:“你,真的这么需要钱吗?你,就这样心安理得地去杀你不认识的无辜人们吗?”
叶寂然黯然不语,转身奔走,消失在树影幢幢的密林之中。
枫灵不熟地理,不敢妄追,狠狠跺了跺脚,折身依着原路返回了宫廷。
“驸马,你终于回来了!”
皇帝齐公贤见驸马安然归来,面上露出了几分欣喜来,竟走上前来几步,轻轻拍了拍枫灵的肩膀。
流筝宫里依然站满了龙卫军,将正殿围得固若金汤,连房顶上也站了十几个侍卫。皇帝身着单衣,站在庭中,面沉似水。
枫灵躬身行礼,拱手作揖:“父皇,秋夜寒凉,您还是进屋去吧!”
齐公贤悠然叹息,忽而咬牙切齿:“这必然是南国的人,必然是荆政团的人,武夫就是武夫,一而再,再而三地触朕的底线。”
枫灵大惑不解,荆政团?什么东西?
不知何时到来的左丞相曹庆看出了枫灵的疑惑,肃容道:“驸马爷,自十五年前皇上与窦匹夫断交之后,窦家便组织了个荆政团,时常来暗杀我朝中大员,意欲挑起战事。因武将大多年迈或是年轻,两国国都又近在咫尺,皇上不欲出战,一再忍让。上次比武招亲的刺客,料想也是荆政团的人。这次寝宫里的事情,怕也应和荆政团脱不了干系。”
枫灵情知并非如此,但也不好多说,便保持沉默。
齐公贤转向枫灵,眉目凝结未能舒展:“驸马,你可受了伤?到底都是这帮奴才办事不力,才叫贼人出入皇宫如入无人之地,哼,来人——”
枫灵顿时意识到了皇帝的下文,连忙道:“父皇切莫担心,悟民一切皆安,多亏了诸多侍卫恪尽职守,及时赶来,才叫儿臣和公主幸免于难。”
齐公贤在枫灵面前大多表现出来的是慈爱,这份慈爱叫枫灵险些忘了,此人更重要的身份不是怜筝的父亲,而是万人之上的君王。帝皇霸道,从来无情无义,十几年前,为了彻底除掉藏起来的前朝遗脉,曾经杀掉了数千名无辜婴孩。
若真是发了狠,今夜轮值的龙卫军恐怕是一个也逃不脱。
正在此时,一道不满的声音传来,还伴着伸懒腰的呵欠声。
“都在闹什么呀?”怜筝公主走进正殿,似乎不经意地瞥了枫灵一眼,似乎想问什么,但没有问。
怜筝笑嘻嘻地到了齐公贤近前,给他敲着肩膀:“父皇,你女儿我聪明美丽漂亮可爱、福大命大吉人天相无灾无病、不缺胳膊不少腿的没流血没流汗、没多出一点不正常的完完整整地在你面前站着,你担心什么?发什么火呀?杀什么人啊?你的驸马平安回来了,明儿个白天流筝宫的屋顶也就修好了,一切就完好了!所以啊,父皇您赶快回去睡觉吧,您不睡也得让我睡呀,不让我睡也得让左丞相回去睡吧,不让左相睡也得让驸马睡吧——驸马,随我过来,本宫看看你受伤了没有——父皇,左相,快回去!都回去睡觉去!”
公主的伶牙俐齿叫殿上的三个人都是摸不着头脑,她也没再管发愣的皇帝和左相,径直拽了枫灵衣角将她拉回了寝殿。
待到流筝宫外的喧嚣渐渐散去,枫灵舒了口气,合上窗,转身道:“唔,公主,你继续休息吧,我要更衣准备上朝了。”
身子还未全转过来,便发现怜筝就站在自己身后,叫枫灵吃了一吓,倒在窗沿,神色亦多了几分不自在。
怜筝直勾勾地盯着她,指了指床:“驸马爷,我问你……”
枫灵大窘,脑中转了几过,心底也是惊惶,想了想,一时不知她要问的是叶寂然那一桩,还是别的什么,一时迷糊,便说得不着边际:“公主,我知道我违约了,我错了,但你也别这样,至少——”她艰难地吞咽了一下:“别离我这么近。”
怜筝听到她这一番话,倒是迷糊了:“什么违约啊?我是想问你,你真的没受伤吧,父皇动不动就想杀人。你可别为了救人而谎报军情。若是受了伤到那边去休息,我取伤药给你,”她顿了顿,“不过你可得自己上药。”
枫灵长舒了一口气,安心笑道:“真的没事,公主放心。”不仅没事,反而添了些许踏实。
“嗯,没事就好。那么——叶大哥他人呢?”怜筝接着问。
“这——”枫灵不知该怎样想她说明今晚发生的一切,沉吟一阵,才缓缓开口,“公主,叶寂然他好像是想见你一面,所以来看你。谁知把我当成了恶人,就和我打了起来。却不料引来了侍卫,我只好护着他出宫。此刻他应该藏身安全所在,公主不必忧心。具体的,等哪天你见到他,再让他给你解释吧。”
若是知道自己心仪的人居然来杀自己,这是怎样的打击。
怜筝眼中掠过一抹怅然,一颗冰棱沉沉坠入枫灵心底。
她轻声开口:“公主,臣可不可以先去更衣?”
“哦,你去吧!”怜筝起了身。
枫灵走至门口,忍不住回头看了一眼,见怜筝仍然是一副思索模样。
“少爷,您没事吧?”爱笙一见枫灵自房中出来,便迎上来,满脸关切。
枫灵心头一暖:“呵,我当然没事,不然就回不来了——爱笙,是你通知的龙卫军么?”
爱笙垂首,现出一副抱歉神色:“是我擅作主张了。”
“呵,我才没那么小气,再说,应该谢你才是,又怎么会怪你——”枫灵突然想起一件事,白天在府中更衣时的情景,一时恍然,“对了,是你在我的衣服中放入金丝甲的吧,爱笙?”
“嗯,爱笙以为,您是很容易受伤的,动不动就用空手夺白刃,谁知会不会当胸挡利剑?”爱笙笑容甜美,十分讨喜。
枫灵顿生感慨,若不是那件金丝甲,自己此刻恐怕已经魂归泉下了。
一个小太监匆匆跑来,向枫灵行了个礼:“驸马爷,皇上免了您的早朝,还是赶紧休息吧。”
枫灵一愣,呆在原处,又回头看了看寝殿,一时不知所措。
爱笙见她为难,便劝解道:“少爷,再不休息,天就亮了。”
枫灵终于也觉得了疲倦,可是又得回去伏案而眠,只得无奈地苦笑。
她折身进了书房,愣愣看了看仍摊在桌面上晾干的那副观音像,悠然作笑,将画拢在一旁,趴在书案上睡了。
又是一夜过去。
清晨的阳光温柔而温暖,好似轻柔的纱巾,拂过人的面颊。
枫灵在晨光熹微中醒来,手指的僵直冰冷和胳膊上的酸痛让她无法睡得更长了。她动了动,顿时觉得了些许异样。身上披了床厚实的被子,难怪一身都是汗,不过分明记得昨夜是托爱笙帮自己找了件厚些的长袍披上的。
“早!”惊天动地的声响中,门被人踢开了,还带着一声聊胜于无的问好。
枫灵缓缓睁开眼,渐渐适应着门外的光亮。
怜筝公主堂而皇之地登堂入室,依然一身的活泼气息。这家伙不是一向嗜睡么,怎么起得比自己还早?枫灵不禁泛起了嘀咕。
“早啊,驸马爷,”公主笑眯眯的模样反而叫枫灵感到了些许惊悚,比原先她冷若冰霜或想方设法的逃避时,还叫人惊悚,“昨夜你披了件衣服就睡了,我还特意给你找了床被子呢!”
“呃,多谢公主,今日左相巡台,悟民还要去尚书台理政,就先告辞了。”枫灵站起身,准备绕过她出门去。
“欸,驸马先别走——驸马应是读书之人吧?”怜筝眼睛轻眨,带了些不怀好意的狡黠意味。
枫灵伫足,转身,打量着怜筝面色的诡异笑容,心下合计,微笑道:“公主,悟民金榜题名,自然是读书人,不知——”枫灵拖长的声调,试图弄清她的意图。
“‘人而无信,不知其可’这句话是什么意思?”怜筝依旧笑眯眯的,透露出些许小聪明。
“语出《论语?为政》,是说一个人不讲信用,真不知道怎么能行。旨在说明,人不讲信用是不行的——公主到底什么意思?”枫灵忍不住,干脆直白问了。
怜筝终于满意地点了点头仰面望着枫灵说:“那么,违约者,是否无信?你若是违约,是否就是无信。你若违约,你当怎么做,你不会做无信之事吧!”
枫灵恍然知晓了她的意思,心安了几分,笑道:“公主想我怎样,我若违誓,天打雷劈如何?”
“不不不,我不要你被劈死,”怜筝忙道,忽而俏皮一笑,“你得答应我,全听我的处置!”
枫灵饶有兴味地打量她一遭,心里不知她想怎样“处置”自己。
“昨晚你刚发过誓没多久,就靠近我床边了!而且还倒在了我床上!你是不是违誓了!”公主咄咄逼人,蛮不讲理。
“可是,那是我……”枫灵眼珠一转,掩去眼中匆忙,重新整理了思绪,淡然道,“可是,那是我被叶寂然打的。”
公主眼中光彩频现,上前几步,逼近枫灵胸口:“这样也不行!违誓就是违誓,你——得听我的!”
……
“见过驸马。”咸康门守门侍卫官礼貌问好,枫灵向他点了一下头,催促放行。
“驸马,您有所不知,自从昨夜出现了刺客,皇城戒严,皇上吩咐所有女眷不得出宫,除非是皇上允许。方才公主在这里闹了半天,小的也没敢让她出宫,她怒气冲冲地跑了,回去——没有发火吧……?”侍卫官的声音中带了几分胆怯,枫灵一笑,看来这个怜筝公主,平时没少给这些侍卫苦头吃。
她宽慰道:“没什么,公主正在流筝宫看书。你不用太忧心,赶快放行吧,再耽搁一会儿,怕是要日上三竿了。”
侍卫官躬身唱诺:“是,是,是,咦?驸马昨日进宫时只是带了一个书童,今天怎么变成两个了?那一个还蒙着脸?”他狐疑地朝枫灵身后看过去,满眼不解。
枫灵干咳一声,身形一晃,将身后的大人物挡得严严实实,解释道:“咳,这个不是我的书童,不过是个长得很难看的小太监,本官觉得他长得实在是惊天动地,实在是不顺眼,怀疑他与刺客有牵连,就带出去审审。”
那侍卫面带困惑,似乎还想再问,枫灵却把脸一沉,冷声道:“你如此阻挠本官行程,莫非与这刺客也有牵连?”
侍卫官心中惶然,几乎魂飞魄散,连忙一个欠身让开路,放枫灵等人出宫,却还是忍不住喃喃自语:“审人怎么还得去兵部……”
“总算出来了!”怜筝在离开宫门数百步之后,一把扯下了脸上的布,兴高采烈:“多谢驸马相助,下午酉时,你可得在这里等我——”说罢,不待枫灵嘱咐,转身就跑。
枫灵没奈何,只得抛却了修养大呼小叫:“公……公子,你怎么自己走了?”
怜筝一下停住,不满地转身,倒着走了几步:“不自己跑,难道和你这个大呆子一块去玩?和呆子玩会被你同化变呆的~真是啰嗦!别忘了,酉时,是酉时!”她转过身,匆匆跑了。
眼见得怜筝变得没了踪影,枫灵不禁苦笑,转过身来对着满面笑意的爱笙说:“你看,我呆吗?”
爱笙“哧”地笑出了声:“的确,有时啊,您在公主面前是挺呆的。”
枫灵为她的快乐所染,不觉也开心起来,拉着她的手笑道:“好吧,现在,我们这两个呆子去吃早餐。这一上午被那个公主折腾得,连早饭都没得吃。”
“好。”爱笙抿唇一笑,乖顺地点了点头。
二人沿着京城通达的青石板路信步前行,到了一处酒家。
“来——福——楼……”枫灵仰头一望,读出了酒楼名字,转头对爱笙笑道,“听说这里是全京城茶点最好吃的店铺,杨圣,咱就在这吃吧。”
二人到了一个不起眼的角落里坐下,随意点了些吃食。
久负盛名的来福楼的茶点果然很好吃,入口即融,甜而不腻,枫灵边吃边赞,忍不住一口吃了好几个绿豆酥,两腮塞得满满,一副饕餮模样。
爱笙瞧着枫灵吃相,忍俊不禁,叫枫灵也不好意思的笑了。
好歹也是太守千金,怎的这般不矜持?实在是叫人不好意思。
跑堂上来两碗白嫩的豆花,枫灵分了一碗与爱笙,从陶罐中舀出糖来,耳畔忽然传来了街上如唱诗一般的唤声:
“寻人,寻人,老道寻人。
木长高可攀云端,
易见天宫月中仙。
枫叶入秋万山红,
灵光顿显势冲天!
寻人,寻人,老道寻人。”
枫灵闻声一愣,骤然起身,奔向门口,正看到见到一个身着道服的人向着远处走去。
枫灵忙追出几步,大声呼喊:“道长请留步!寻的什么人?”
那人慢慢地转过身来,长须及胸,根骨清瘦,正是一脸笑容:“贫道寻的不就是你吗,枫灵?”
心头涌过一阵暖流,枫灵顿时觉得眼眶微热,她三步并两步跑到那道士近前,哽声道:“师父!”
这一身青色道袍的道士,正是教了枫灵十几年工夫的师父,杨四。
他轻轻拍了拍枫灵肩头,满目慈和:“枫灵,苦了你了。”
爱笙也走了过来,甜甜笑着,道了一声:“老爷!”
枫灵惊讶看向杨四,而杨四却捻须微笑:“枫灵,这是为师的义女。”
三人回了来福楼,挑了个楼上包间入座,各叙别后境况。
杨四听说杨家出事时,正身在千里之外,无法及时赶回来。回来后却发现太守千金暴毙而亡,杨太守亦被人免职,顿时伤心不已,却怎么都不信枫灵已死。故多方派人寻找,终于有了她的消息。
“为师当时大喜过望,却无奈事务缠身,只好让爱笙先来照看你。”
枫灵顿时恍然,杨四一生多方云游,经营商行,自是收集了不少奇珍异宝,难怪爱笙手中什么珍贵的东西都有。
“欸,爱笙,你为何不告诉我你是师父派来的,叫我好一番揣摩。”枫灵嗔怪,眼神闪烁,举起了茶杯,心头闪过一丝异样——虽是自己的师父,可终究也是不了解。
杨四手捻长须,笑道:“是我叫她不要告诉你的,你也别怪她。枫灵,与我说说你的事情。你究竟是怎么假死脱身,又怎么会到了这京城?”
枫灵定了定心神,将前尘种种与杨四说了个分明。
听到那神秘老者时,杨四面露疑惑,再听到最后入宫做了驸马,已经是面色凝重。
他骤然起身,轻抚栏杆,神色复杂,终于长长一叹:“命啊,万般皆是命啊,没想到千回百转,却是这样的结果。”转过身来,望向枫灵,眼里竟有了些许悲怆,“灵儿,若是当今皇上圣明的话,你便尽力好好的辅佐他吧。‘血咒’终解,尘埃落定之后,若是可以,你大概也能成为一代名臣。”
枫灵一头雾水,“血咒”,好像听爱笙说起过,可是,那是什么?
“日后你自然会明白,现在,终究是时机未到,”杨四凄然说道,“愿你到时不会怨我。”
他伸手解下腰间佩剑,拉起枫灵的手,把剑交到她手中,眼中闪过阵阵光亮:“兜兜转转,那云霄所在终于将你引去,还是到了将这剑交给你的时刻了。”
枫灵一怔,低头一看,是师父用了多年的青锋剑,青色剑鞘绘着九条青龙,剑柄一颗天青玉石,正泛着幽幽隐隐的光亮。
“师父,我,我不懂你的意思……”
“你会懂的……”杨四将剑放在枫灵手中,牵着她的指掌将剑柄握紧,转身竟是扶栏欲跳。
枫灵顾不得青锋剑,忙拉住杨四:“师父,您才刚刚见到徒儿,怎么又要走了?”
“老夫云游四方,此次来京,只是为你,否则,我是怎么都不会再到此处来的。”他叹了一口气,“你父亲的事,不要太过忧心,我会处理,你只消好生保护自己就好。这京城泥潭,越早抽离越好。”
他别过脸,向爱笙说道:“笙儿,与我照顾好灵儿,你可明白?”爱笙与他目光相接,会意地点了点头。
枫灵依然是想留,却终究没能留住。杨四越过来福楼二楼的扶栏,袍袖翩飞,悠然落地,向着枫灵挥手作别,转眼又没了踪迹。
手停在空中,枫灵失神伫立,颓然扶着扶手,满心颓丧。十一年来,第一次觉得,有太多的事情,不在掌握之中。
手指摩挲着青锋剑的天青玉石,抚摸着剑上纹路,枫灵陷入冥冥苦思,一脸苦恼。
爱笙看她实在苦恼,一时不忍,拉着枫灵去了天桥,逛庙会。枫灵才渐渐舒展了眉头,略感开怀。
经过一个街口时,一个道士摇摇晃晃朝着枫灵走来,一副醉醺醺模样。
师父杨四常穿道服行走并非因他是道士,而是因为他喜欢这身装扮。枫灵一向不信鬼神,对道士和尚往往敬而远之。更何况这人白日里便醉成这样,一副邋遢模样,更是叫生性好洁心下不快。
所以那老道一再摇摇摆摆拦住枫灵去路时,枫灵冷了脸,径直问他意图何为。他却嬉笑着,高声朗诵着:
“生死聚散都是命,
雌雄男女谁分辨。
只因生来多情种,
引得无数桃花缘。
世间万物皆有情,
何苦执着阴阳间。
一死一生一欠债,
终为情字弃江山。”
念罢,他仰天大笑,在枫灵的惊诧的眼神里消失在人群中。
这诗不像是诗,更像是佛家偈语,却又像是笃定了前程的预言。
“世间万物皆有情,何苦执着阴阳间。”身后的爱笙轻轻重复着,枫灵又烦乱起来,匆匆走了几步,想挤出人群。
巧合的是,一挤出来就看到了怜筝。
枫灵神色一松,正想上前和她打招呼,却没料到到她身后冒出了个人,是认识的面孔——笑容满面的曹陵师。枫灵一愣,霎时间心慌意乱,呼吸滞住,忙拉着爱笙躲进了一条僻静的小巷中。
枫灵贴墙而立,眼睁睁看着那两个人从她面前有说有笑地走了过去,那一口悬着的气才算是缓缓舒了出来,不觉闭上了眼睛。
再睁眼时,眼前的爱笙面带忧色,她小心翼翼地探问:“少爷,您怎么了?”
枫灵不知如何作答,只得选择沉默,背过身去,尽量放平了声气:“没什么,眼见得快要酉时了,咱们到宫门口去吧。”
“少爷,您该不会,是喜欢公主吧?”
“喜欢”二字入了耳,虽是平淡,却好像平地起惊雷。
枫灵周身一震,顿时失了分寸,甩着袍袖回身嗔怒道:“你胡说些什么?”见爱笙仍是一副柔弱模样,不由得心软了,“唔,笙儿不要瞎猜,根本,没有的事……没可能的事……”
爱笙蔼然含笑,好像没有看到枫灵脸上的慌张一般,眼神空灵飘向远处:“世上没有什么不可能,少爷。”说罢,她低下头,将一缕青丝捋到耳后,又轻轻地念了一句:“世间万物皆有情……”
“好了,我们走吧……”枫灵生怕爱笙再说出什么,低着头朝皇宫走去。
酉时一刻,枫灵和爱笙在宫门口候到了姗姗来迟、兴尽而返的怜筝。
枫灵捂住了她唧唧喳喳描述着天桥描绘场景的嘴,重新蒙上了她的脸,嘱咐她噤声。
经过咸康门的时候,枫灵对着已经不敢查问她的侍卫官解释道:“这个太监实在太丑了,兵部官员不愿审他。”
侍卫官苦笑连连,只得信了这鬼都不信的鬼话,放了枫灵三人入宫。
【血咒】