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况则是更为特殊，虽然赵阁臣与周首辅这两位大人物相互间闹得有些不愉快，但漕运衙门因为一件事情实在是过于理亏，所以他们也顾不得上面那些大人物的冲突，依然要尽力维系与户部衙门的关系。”
宋焕成目光一闪，追问道：“哦？漕运衙门做了什么亏心事？”
贺维又是一笑，浑不在意的解释道：“这件事情，并不是什么秘密，也无需刻意隐瞒……宋大人，你想必也听说了消息，就在去年年末、今年年初之际，因为京杭运河的大段堵塞，漕运迟迟无法抵达京城，闹出了好大一阵动静，甚至还间接造成了前任首辅沈常茂的垮台。”
见宋焕成点头之后，贺维继续说道：“那段时间，所有人皆是只顾着关注沈常茂的垮台了，却忽略了另一件更为重要的事情，那就是运河堵塞之际，漕粮漕银固然是无法及时运抵京城，但漕运衙门的百万漕工依然还要人吃马嚼，河道足足是堵塞了一个多月时间，而这段时间的粮耗……自然是极为惊人！”
顿了顿后，贺维反问道：“宋大人，你猜今年京城中枢总计收到了多少漕粮？”
这是一个公开数字，宋焕成这段时间虽然一直在坐冷板凳，但也一直都在熟悉公务，立刻答道：“至今已经收到了两百万石漕粮……依照户部的计划，这个数字等到今年年底应该会有七百万石左右。”
见宋焕成竟是脱口说出答案，贺维不由是有些惊异，但他的下一番话，却是让宋焕成立刻就跳了起来。
“是啊，目前运达京城的漕粮，约有两百万石左右，但根据户部衙门的统算，漕运衙门这段时间以来在运送漕粮之际的粮耗数字……则是八百万石！”
一开始，宋焕成还以为自己听错了，又或者是贺维说错了，确认问道：“八百万石？多少？是八百万石？”
贺维点了点头，用肯定的语气答道：“就是八百万石，也就是漕粮数量四倍之多！”
宋焕成顿时就跳了起来，不可思议的大声质问道：“为何有这般多的粮耗？是不是漕运衙门暗中贪墨？户部衙门对于这般情况为何是无动于衷？”
贺维见宋焕成这般激动，同样是觉得不可思议。
又不是自家的粮食，何必这般在意？
但贺维出于某些缘故，还是耐心答道：“这般情况其实很正常，漕运这一路上各种消耗实在是太多了，成本往往是漕粮漕银的三到五倍，前段时间遇到运河堵塞，也就会格外多一些，大家皆是见怪不怪了！
若是户部衙门硬是要追究，人家漕运衙门也能找到大量理由，账册数目也让人挑不出毛病，最终也只是妄生事端罢了，只能不了了之，根本改变不了任何事情。
不过，漕运衙门终究是觉得理亏，所以才会上赶着给咱们户部衙门送来孝敬，想要堵住咱们的口，但咱们也只是喝汤罢了，真正的肥肉都留在漕运衙门了！”
其实，贺维的这一番话虽然是事实，但也有些“避轻就重”了。
漕运成本固然是极为惊人，但这些成本乃是地方与中枢共同分摊，而地方衙门所分摊的成本大约是朝廷中枢的两倍有余。
而贺维所说的“粮耗八百万石”，不仅是刻意加入了地方衙门所分摊的成本，更还加入了维护运河的成本，以及船舰的修理与打造费用，还有民间征收漕税之际的补润、加赠、淋尖等等成本。
但总体而言，漕运成本确实是高达漕粮漕银的三五倍之多。
宋焕成则是目瞪口呆良久之后，喃喃道：“民间粮价屡屡高涨，我近段时间以来已经见到了许多吃不起饭、面黄肌瘦的疾苦百姓……所以，并不是朝廷没粮食，而是大部分粮食都浪费在运输路上了？漕运衙门吃得脑满肠肥，百姓们却要饿莩载道？……难道就真的没有任何办法了？”
见到宋焕成的这般反应，贺维目光一闪，又说道：“要说解决办法，倒也有一个……”
宋焕成连忙追问道：“什么办法？”
贺维笑道：“那就是改河运为海运、变河漕为海漕！根据户部衙门的估算，若是从海上运送漕粮，大概能压低七成左右的成本，每当是运送一万石漕粮，粮耗只有八千石左右。”
宋焕成一拍脑门，道：“对啊，可以改河漕为海漕！关于河漕与海漕之争，在朝廷之中已经持续了百余年时间，我怎么就忘了这件事！”
然后，宋焕成再次问道：“既然户部衙门已经有了精准估算，也看出了海漕海运的好处，为何没有设法改变漕运弊政？难道就眼睁睁看着大量粮草皆是浪费空耗？”
见到宋焕成这般一心奉公的模样，贺维依然是无法理解，甚至还觉得宋焕成的这般表现过于夸张，属实是狗拿耗子多管闲事。
于是，贺维耸了耸肩，漫不经心道：“宋大人你既然也知道朝廷的河漕与海漕之争已是持续百余年之久，但依旧是无法改变河漕现状，就应该知道这件事情的阻力究竟有多大，不仅是百万漕工衣食所系，更还有许多权势显赫的大人物皆是利用河漕为己牟利……
所以，户部为何要当这个出头鸟？嫌自己的敌人不够多吗？每年从漕运衙门领一笔孝敬不好吗？不仅有好处，还轻松自在！更何况，漕运衙门乃是‘周党’的命根子、钱袋子，户部衙门若是要提议海漕之事，赵阁臣与周首辅的关系就不是目前这般相互敌视的情况了，必然是不死不休的局面！
宋大人，听我一句劝，有些事情根本不是咱们这些小人物应该操心的，这天下间的事情太多，咱们没能力管、也根本管不过来……反正不是浪费咱们自家的钱粮，更还有好处可拿，睁一只眼闭一只眼也就过去了！”
听到这般回答，宋焕成又是一愣，然后才反应了过来——他眼前的这个贺维，与自己根本就不是一路人，他也根本不应该指望包括贺维在内的所有户部蠹虫！
此前，因为贺维主动透露消息的缘故，宋焕成有一瞬间竟是把贺维视为同路人，简直就是犯蠢！
想明白了这一点，宋焕成的表情再次冷淡了下来，也不愿意与贺维继续多说，只是把面前的那摞银票推了回去，冷声道：“既然明白了这笔银子的来历，我就更不能收了，还请贺大人拿回去吧。”
贺维盯着宋焕成的冷肃脸庞，确认道：“宋大人，我刚才已经说过了吧？收下这笔银子，你今后就是咱们户部衙门的自己人了，这可是你加入大家的好机会……也许还是最后一次机会！难道你就甘心一直受排挤坐冷板凳不成？”
“人各有志，道不同不相为谋！”
说完，宋焕成已是垂下目光，不再看向贺维。
贺维的面色有些难堪，但依然是勉强维持着笑容，伸手拿回了银票，点头道：“既然如此，我就不打扰宋大人了！……对了，咱们户部衙门往东走两条街，新开了一家茶馆，那里的茶水很不错，有空咱们一起去喝茶，我请客！”
说完，贺维就笑眯眯的离开了宋焕成的办公房间。
然而，当贺维走出房门之后，表情顿时变成了阴鸷恶毒，稍稍思索了片刻之后，就转身走向了户部尚书李成儒的办公房间。
见到李成儒之后，贺维自然是添油加醋、颠倒黑白，不仅是表示宋焕成拒收好处，还说宋焕成拒收好处之际曾是口出恶语、对李成儒大为不敬云云。
听到贺维的描述之后，李成儒自然是恼怒宋焕成的不敬，但他并没有当场做出反应，而是迅速离开了户部衙门，赶去了赵府、向赵俊臣禀报消息。
……
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