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不知为什么,姜姒心底有些发沉。
若按着规矩,姜源死了,姜家也该由茗哥儿继承,可如今茗哥儿也不过才能说出些模糊不清的话来,姜家再败落那也是家大业大,一个小孩子懂什么?怎么算都艰难。
现在姜清一来一闹,周氏心里就更愁了。
进了自己女儿的院子,屏退众人,周氏便哭了起来:“如今你四叔来了,却不知又要怎么磋磨起来。如今茗哥儿还小,若是他四叔要争个家产,早年分割尸首又确是你父亲太刻薄,但怕老太爷冲提起旧事来,往后茗哥儿可怎么办……”
听着周氏的哭声,姜姒没表情,过了很久才道:“娘放心好了,祖父又不喜欢四叔,四叔在薛家口那些荒唐的事情,老太爷也不过睁一只眼闭一只眼罢了。要家产,怕老太爷一个字儿也不给他。该是茗哥儿的,就是茗哥儿的,您别担心……”
“可老太爷不大喜欢茗哥儿,茗哥儿看着也不是什么顶顶聪慧的,如何比得过你荀堂兄?若是……若是……”
周氏现在早已经乱了分寸,东想西想,难免想岔。
姜姒毕竟与姜荀亲厚,听了周氏这样的话,又见她泪流满面,也不知怎么一阵胸闷起来,强忍着那种眩晕的感觉,姜姒开口道:“荀堂兄更不会与茗哥儿争家产,他是什么养的人,娘难道还不清楚?”
周氏在姜姒这清楚明白的目光下面,终于渐渐地垂下了头,似乎不敢直视。
她这样一心虚,姜姒还有什么不明白的?
无非就是怕姜荀也搅和进来。
姜姒揉了揉自己的额头,握着她手道:“娘,茗哥儿还小,纵是这万贯家财给了他,又能留到什么时候?我总要嫁人,莫说荀堂兄肯不肯帮忙,纵使他帮着茗哥儿打理,又能打理到几时?明年堂兄便要会试,还能在府里留几年?届时只余下您一个,茗哥儿一个,外面铺子田庄,让茗哥儿年纪轻轻就开始打理不成?”
更何况,周氏着实没几分治家的才能,多半时候就是软脚虾,家业交到她手里,也不定守得住,她怎么还想那么多?
有时候,能平平安安过一辈子也就足够了。
姜姒也不知该怎么与周氏说,她揉着自己眉心,忽然累极了。
一连串的事情压下来,她觉得自己快病了,快受不住了。
她好想找一个人说话,可寻来寻去,竟然没有一个。
这时候,她才想起谢乙的好来。
原来能认识个听你肆无忌惮地说真心话、纵使你言语再过分,他也容着你、忍着你、让着你的人重着你,乃是幸事。
只可惜,现在谢方知云游去了。
他何等洒脱?功名利禄全抛下,任你唾沫横飞斥骂不绝,他谢方知都听不见,说走就走,毫不留恋。
背后是不是有更深的成算,那便仁者见仁,智者见智了。
思绪一时走远了,姜姒都没听清周氏说了什么。
她只知道,周楚起身,又抱了茗哥儿,道:“那便如此,你说得对。”
周氏走了,姜姒眼前有些晕,喝了一口茶才冷静下来。
到如今,连个说话的人都没有,什么事都要她自己扛了。
而谢方知,不也是如此吗?
谢家一倒,谢方知不曾为之做过任何的挽救,眼瞧着谢相昔日的故交旧友乃至于门生四散开去,转眼便成树倒猢狲散的样子,竟也人去管,仿佛本该如此。就连原本受过谢家恩惠的赵家,也渐渐疏远了谢氏。
不过短短几个月,谢家的荣华就像是梦一场了。
姜姝倒是回来祭拜过,还是赵蓝关陪着的,不过近日又有战事,赵蓝关顺道归京领命而去,只去谢相府拜了拜。
不过皇上那边自然收到风声,说是赵蓝关的父亲约束赵蓝关,不让他与谢家走太近。
而赵蓝关与谢方知的交情,在皇爷看来,不过是友人之交。
于是所有人默认了谢氏大厦倾颓,没有任何人提出异议。
姜姒累极了,躺在床上便睡。
次日里起来的时候,她才知族里出了大事,老太爷以宠妾灭妻和不孝的名义,将他嫡出的四儿子姜清从族谱上除名,开过了祠堂,请族老等见证,又转而将家产重新分割,一半给了姜荀,一半给了姜茗,由此一来,姜家中间这一代,便彻底没了。
然而姜荀,终于开始崭露头角。
次年会试,姜荀一举夺魁,升入翰林院,并且得了皇爷赏识,也另赐了府邸,他也终于搬出了姜府。
日复一日,年复一年,春去冬来。
转眼两年多过去,中秋刚过,姜府上下便除了服,也终于能添上几件颜色鲜亮的衣裳,京城里又开了小瑶池会,姜姒今年虚岁十九,才出孝,仍旧没有婚配,年纪更小的姜媚也是一样。
这嫡庶两姐妹,也去小瑶池会凑了热闹。
姜姒不由得想起了当年三箭射联的时候,却不知那第一箭……
摇着扇子,垂了眼帘,姜姒容颜依旧这样美丽,即便是人人都笑她嫁不出去,可真见了她一面,又不知多少大家闺秀要自惭形秽。
傅臣也在下面,同样还有一直没娶妻的陈防己,如今这些人也都换了一波。
姜姒的目光在下面逡巡一阵,傅臣身边没了谢方知,没了谢方知,自然也没了赵蓝关。
当年三人,如今分道扬镳,真不知是谁耍弄谁了。
兴许是触景生情,姜姒不愿多留,早早地就回去了。
姜府如今是越发地平静,像是一潭死水,次日一早起来,她本准备继续看账册,处理处理府中的事情,刚想问红玉了缘巷子那边的事情可照应好了没有,就见外头周氏满脸喜色地进来。
“姒儿,今儿可有人上门来提亲了!你道是谁和谁?”
姜姒怔了一瞬,手指一颤,却垂了眼帘,笑说道:“……娘别卖关子了,到底是怎么了?”
周氏正担心着女儿的亲事,可没想到才出了孝期,就有人上门提亲,别提多开心了,忙道:“一个是傅世子,一个是你往日的陈表哥,他两个虽不小了,可正妻这位子都还空着呢!不想你终究还是个有福气的,真真要了了我一桩心事……”
说着,周氏就开始抹泪。
而姜姒,却连哭都哭不出来,只好笑了一声。
谢方知……
终究还是没有回来。
约莫,那一个晚上,他终究是拒绝了她吧?
也是她命贱。
姜姒勾了唇,没说话。
周氏又盘算开了,只小心翼翼看她:“前面老太爷在跟两个人说话呢,却不知你中意哪个?”