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的石狮,两只巨大的气死风灯在廊下高悬着,灯光雪亮,映得“通兴客栈”四个字也是光彩夺目。别说最大的客栈,在整个平窑城,这幢房子也算数一数二的规模,直如鹤立鸡群一般。
众人走得近了,才发现门厅迎面有一道巨大的影壁,挡住了客栈内的景象。小江皱了皱眉头,疑惑道:“人呢,以前这里不是专门有人招待么?廊个鬼影子都么一个?”
简飞扬手中的马鞭打了个响,嘟囔着道:“在这个鬼城里面,现在有个灯就算不错了,还想有人來接你?现在沒人接待,你不知道喊么?”
他说得甚有道理,众人都笑了起來。小江双手圈在嘴边,做成个喇叭状:“喂,有人沒,大生意上门了,人都死了么?”
喊了好半天,才听到里面有个人应道:“來了,來了/。深更半夜的,鬼嚎个什么劲?”这人语气里透着一股慵懒劲儿,回话的时候呵欠连天的,似乎被人吵醒大为不满。
静寂的客栈内隐约现出一点灯光,接着就听得“吧嗒吧嗒”的拖鞋声响,有人趿着鞋从里面走出來。小江催促道:“快求点,这大冷天的,冷死个人了。”
“催什么催,不是來了么?现在竟然还有客來,我鲍老五看來时來运转了,啧啧。”说到最后,这人舌头打了个响。显然对吴明等人的到來,也是大为惊异。
随着舌头声响,这鲍老五从里面转了出來。他看起來年龄颇大,约莫五十岁出头,大概经年风吹缘故,脸上颇多皱纹。看到外面黑压压的一群近卫营战士,他脸上的皱纹全都挤成一团,成了朵苦菊,叫唤道:“哎哟各位军爷,兵荒马乱的,这客栈早开不下去了,已经不做生意了,你们另找他处吧。”
既然不做生意,干嘛还亮着灯?刚才听他的语气,分明还透着一股子欣喜,这鲍老五明显有些言不由衷。吴明心下转着念头,脸上却声色不动。和声道:“老板,不要慌张,我们给钱的……”
鲍老五双手连摆,头摇得波浪鼓也似:“不要钱,不要钱,现在钱有什么用,不能吃不能用。你们另外找个地方吧。”
他这话倒有些别样意味,吴明心头一动,继续道:“老板,我们按人头算,给你军粮如何?”
他话音才落,鲍老五双眼一亮,脱口而出:“怎么个给法?”但一看吴明身后杀气森森的队伍,他又马上蔫了下去。嘀咕道:“生意不做,不做,你们快走吧。”
他的表情,自然全落在吴明眼里。吴明仿佛沒听到他后面的话,继续道:“我一共有五百七十九个弟兄,在这里住个一宿,按每人每天一个面饼计算,省去零头,给你五百个面饼怎么样?”
西北一带气候干燥,面饼久藏不坏。这些面饼约巴掌大小,一寸之厚,烤熟烘干后,极易携带,是西北一带行商的主食。此次出征,因为路途遥远,三木临时为吴明等人配置了几大车辎重,里面除了马奶酒,其余大部分就是这种面饼。
现在是冬季,面饼比夏季更易储藏。五百个面饼,在这食物匮乏的平窑,无疑是一笔极大的财富。那鲍老五听得吴明如此说,果然心动,舔了舔嘴唇道:“五百七十九个人么?那就算五百八十个人,五百八十个面饼,少一个也不行。”
踏上征途的时候,这支队伍确实是五百八十人,只是在一个时辰前,有个兄弟被狼头青永远留在了大漠里,吴明心头一痛,也懒得和鲍老五讨价还价,点了点头道:“行,那就麻烦老板了。”
他转过头,对着李羽喝道:“李羽!”
李羽翻身下了骆驼,行了一礼道:“属下在。”
吴明指了指鲍老五,大声道:“按照老板要求,如数给予面饼。”
李羽恭声道:“是。”转身朝粮车走去,不一会儿就提了个布袋过來,交给了鲍老五。吴明道:“鲍老板点点,看看数量可对。”
得到这么大一笔财富,鲍老五脸上终于露出了一丝笑意。他伸出干瘪如柴的右手提了提,对重量十分满意。嘴上却道:“将军一看就是个大人物,自然不会欺诓小老儿。”他右手朝客栈里面虚引,道:“各位军爷,请吧。”
这座客栈规模为平窑之最,驼棚自然不可能小。小江因为以前跑商,对这里自然极熟,一见这座客栈如今就一个人,就自告奋勇的带着几个战士安顿骆驼去了。