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周绍柏返回家中,得知母亲前往县老爷府上给老夫人祝寿,便遣了家人前往县衙报说了一声。周太太得知一年未着家的大儿此时已然进了家门,心中着实喜悦,便是那筵席上有龙肝凤髓那也是食不知味。
在县令府邸好容易盘桓到了晌午,立时向老夫人告了罪,领着丫头便匆匆赶回了府中。
一进正房的门儿,便见长子周绍柏正站在堂前打量着近日新摆出来的一尊梅瓶,周太太脸上的笑意便怎么也压不住了。
“怎的提前这许多日子,路上可顺畅?”周太太扶着丫鬟的手迈进正堂,笑着开口道,一边不错眼的打量着身形似又高壮了些的长子。
周绍柏听得身后传来母亲的声儿,忙回了头,正见着穿了一身寿字云纹缂丝通袖袄的母亲走进堂来。熟门熟路的上前接替了一旁的丫鬟,扶着母亲进了内室坐到了宴息处的炕上。
周太太被儿子这般伺候着,又瞧着一年未曾见面的长子,一时间竟红了眼眶。
周绍柏见母亲如此,笑了起来,“娘这是怎的,竟是不愿见着我么?”
周太太一听,倒是破涕为笑,嗔道,“到底是出门在外这些年,再木讷的人也学会了说笑。”一边儿说着,却又叹了口气,拉着长子的手一边上下打量着,一边儿又道,“娘瞧着你似是又拔了个子,便想起你父亲过世那年。那年你不过十三岁,自小生的瘦小,跟着你堂伯去燕京城时才刚及娘的肩头。娘领着你弟弟,老远见着你一身孝衣越走越远,那真是满腹辛酸……”。
一边服侍的石嬷嬷听了,便笑道,“太太,如今大少爷都要娶亲了,您可别再提那些伤心事儿了。”
周太太听了脸上便又染上了笑,一边拭着眼眶,一边笑道,“谁说不是呢,这日子都是一天天熬过来的。总算是守得云开见月明,我的大儿如今也长成了,瞧这挺拔的个子!如今谁还敢小瞧咱们。”
母子两契阔了片刻,便说到了周绍柏的婚事,周太太又叹了口气,拉了周绍柏的手,拍了拍儿子粗糙的手背,“……说是为了恩情,到底委屈了你。”
周绍柏不愿母亲难受,便自她身旁坐下,笑着安慰道,“也不算委屈,怎么说家里也总归是有些家业的。”
周太太却不领情,脸上带出些不满,“怎么不委屈?她家里那也算是有家业?”新娘子的爹是周绍柏那位堂伯母的娘家兄弟,虽说也做着买卖,不过是接着堂伯的名头开了两间米铺子而已。不说在此之前,便是如今,那也是正经市井里的人家,远不能与周家相较。
只是,到底在最困难的时候欠了堂伯家一番恩情,若不是那位堂伯,如今周家未见的能有今日,也许早被周老爷那几个亲弟兄给瓜分了家产,她孤儿寡母的说不得便被撵出了周家门。
周绍柏自是知晓母亲心中所想,他自个儿也十分敬重那位堂伯,所以一直以来对于这门婚事从未有过不满与反感。
且他随着堂伯在外经商多年,耳濡目染了许多,更是见惯了商贾寻欢作乐、露水姻缘的做派,对于情爱一事向来淡然,未来妻子只需贤良淑德便可,对于他来说没有什么合不合心意一说。
只是这话也不便与母亲说道,两人又说了两句,他便岔开了话题。
想起今日在正房后花园见到的事儿,周绍柏寻思了一下终是开口与周太太说了,又道“……我记得娘说过,楠哥儿的婚事且不着急。他如今既已中了秀才,便等着春闱过后再论。若是能中举,便自金陵寻一门官家小姐,于他往后的仕途也有助益。可今日我瞧着,他对那绣娘似是十分上心的模样。”
周太太听了,面上露出几分诧异,“这事儿我还真不晓得,便是今日在后面院子里?”
周绍柏应声说是。
周太太听了,脸上却并无怒色,这让周绍柏心中大奇。
当年老二的姨娘在家中算是掀起过狂涛巨浪,虽说最终还是被周太太给摁了下去,可也是从那时候起,周太太十分厌恶那些花枝招展、媚眼含羞的丫鬟。从正房到两个儿子的院子,丫鬟里没有一个长相娇俏的。怎的如今对那个绣娘却这般宽宥,瞧那神态,似是有打算促成两人的意思。
他这边正想着,周太太却“扑哧”一声笑了起来,又拍了拍长子的手背,笑道,“我可真没想到,原本以为养出来个书呆子,却竟是个急切的性子。”说话间,竟笑话起儿子来。
周绍柏见母亲这般说道,心想着,到底是小儿子,做母亲的难免都骄纵些,一时间竟不知道怎么接下去了。
周太太觑见长子的面色,知他也是担忧弟弟,便道,“你且安心,楠哥儿的事,咱们不都说好了么。楠哥儿争气,今岁第一回便考取了廪生,我原就打算现在开始相看起来,前几日也托了你那在金陵的舅舅帮忙看着些。先打量好了,后年便是科考的年份,楠哥儿若是争气,考上了举人,立时便去提亲。咱们家以往吃的那些亏,便是因着家中无有做官的。难得楠哥儿有念书的天份,我怎么也得把这把劲儿给他努上去。等你们二人皆成了家,又能互相帮衬着,我便是死也能合眼了。”
周绍柏听不得母亲这样的话,略显冷峻的脸上眉头深蹙,“娘正春秋鼎盛,怎就说出了这样的话。岂不是要儿子……”
周太太一听,也知道自个儿说错了话,忙安抚道,“是娘说错话了!娘还要看孙子呢!”她一边说着,心里想着。这大儿子在外闯荡几年,却与幼子完全不同,今岁还不到二十,瞧着便有家主的气魄,她心里更加放心起来。
“你弟弟那里,我这般想着。他今岁也十五了,生日又大,转过年出了正月便十六了。等到后年春闱,不就十七了。便是一下子考中了,待到纳彩成亲也得忙活到年中。咱们这里,男孩儿十七八岁还未成亲的,那也是少数。我寻思着,先给你弟弟治一房妾室,一来总归到了年纪,二来也能让他收心在家里,总不至于在外头被那些狐媚魇道的迷了心神。”
“娘既对弟弟有这般期望,想必要有些烦忧了。”周绍柏方才只略略说了些昨日的事儿,这会儿听到母亲并未改变主意,便将弟弟允诺姚琇莹聘妻一节也与母亲说了。
“竟还有这一节?”周太太凝神听了长子的话,面上确然添了几分烦忧,却也只有一霎时的功夫,“他年纪还小,有些事儿自是想着自个儿拿主意。好在他是个听话的,这种事儿啊,只要与他分说了利害关系,他总是能听得进去。”
周绍柏见母亲这般自信,也不好再说什么。想着下午瞧见弟弟那满脸的喜色,只心里觉得母亲这次恐不能如意。
母子两说了会儿话,周绍柏见周太太有些疲倦,便起了身离了正房。又出了门,与溧水城里几个一年不见的好友聚了聚,待到夜里返回家中时,便听说了母亲与弟弟下午似是吵了一架。
弟弟虽平日多住在家中,在书院里也有自个儿的住处。今日为着这个,竟连夜出了门,返回了书院。
周绍柏一听,自个儿担忧的事儿果真发生了。
他没急着去安慰母亲或是去书院寻着弟弟,而是先回了自个儿的院子,将母亲房里的管事石嬷嬷唤了来,仔细问了到底是个什么情形。
石嬷嬷虽是周太太院里的管事嬷嬷,但这周家终归到底是周绍柏的。她自是个伶俐的,在周绍... -->>
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