第五十一章 艰难时世 (2/2)
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——来控制最低诊金标准，以此牟取暴利——或者说，获得“良好的经济效益”和“出色的盈利率”。因此可以理解的是，在地球上这一传统一直延续到了今日。
但是市场经济并不能说服每个既得利益者的良知——白求恩就痛恨这样的制度，她经常在下班之后就去给穷人施药看病，动员他的同行们一起这样做，还曾经向议会递交提案，要政府承担贫人的医疗费用——这在当时的社会意识形态下理所应当地受到了嘲笑。因为施舍乃是富人的高贵美德，而乞讨和贫穷都是罪恶。将美德等同于法律是不可接受的。
也许苏联人做的好一些吗？——由于媒体的选择性报道，新大陆的人对于社会主义国家的联盟总抱着期待与恐惧的矛盾心态。有人说，那里没有饥饿，没有失业，没有贫穷，有人说，那里暗无天日，内务部门横行霸道杀人不眨眼。尤克托医生的业务水平是一贯遭到国际同行们的嘲笑的，如今也有消息声称，苏联人利用自己并不宽裕的财政消灭了好几种传染病，大大提升了人民的健康状况，可是也有说法是苏联消灭的不仅仅是传染病，他们将精灵也一并消灭了。
那么情况到底如何呢？至少要先去那个展览馆看看，然后···或许能去普罗维塔林斯克？那里好像要召开一个国际病理学会议，自己应该是有资格参与的吧。白求恩发动了自己的凯迪拉克敞篷汽车，准备去伯纳德公园的世博会会场走一遭。不过车没停几步，就有一队骑兵横过马路，白求恩不得不停了下来。
“把骑兵搞到城市里来，这是怎么回事啊。”
白求恩是个有点性急的人——她见骑兵们策马缓行，不紧不慢地通过道路，就开始不耐烦地用手指敲着车门——这个模样看上去可一点也不淑女。但是当视线转移到一位军官身上的时候，她却眼前一亮，突然大声招呼起来：
“嗨！巴顿少校！”
一位英俊的年轻骑兵军官发现了车上的女郎在向自己招手，脚下的马刺一踢就凑了上来。独角兽十分温顺地在车门外面停住了脚步，而上校则优雅地一欠身：
“恕我不能下马了，小姐···”
“哈，得了吧，少校。”白求恩诙谐地说，“不会把老伙计给忘了吧？”
“当然不能，”乔治·史密斯·巴顿的脸上露出开朗的笑容，“白求恩博士。”
白求恩抓住巴顿弯腰递来的右手，稍微握了握——因为那匹独角兽实在有点高大，让巴顿的这个姿势很不舒服。
“来参观世博会的吗？”
“没错。”
“对芝加哥感觉怎么样？”
“很好，谢谢”
“那我就放心了，博士。”
“近来身体可好，少校？”
“啊，拜您的o型血所赐——从那以后一直很健康。您呢，博士？”
“我啊，我可不会输给什么病菌。”
相比于在胸外科和结核病上的造诣，白求恩还有另一项毫不逊色的创造——当作为军医参加世界大战的时候，她开了野战输血急救的先例。而自己作为万能输血者，也经常献血给伤员，由此救活了不少协约*官兵——包括这位家财万贯，高大英俊的巴顿少校。可是，似乎是世界大战之后人人问战争而色变的缘故吧，她的这一项发明知之者甚少，远不如肺结核外科疗法。
“阿尔贡森林1的事情已经过去很久了啊。”
“是啊，才十几年的功夫，却好像过了一百年那么漫长。”
“也不是太漫长。”
“嗯，不算太漫长，我还以为您早该当上四星上将了呢。”
“喔，可敬的博士，可爱的小姐。”巴顿少校的脸上显露出了一点揶揄的神色，“整个合众国陆军只有道格2一个四星上将——现在是和平年代，可不比打仗的时候晋升快。”
世界大战过去以后，米拉都那曾经像气球一样快速吹胀的军队又像气球一样迅速地瘪下去了，陆军只剩下十三万的员额，这些人还不是编成充实有战斗力的作战单位，而是分散在各个基地做守备，或者在机关处理事务。而像巴顿这种在世界大战中早就出了名的青年军官，也限于军队的规模而长久得不到晋升。将莱茵兰国防军的服役年限设定为100年，目的在于让有才华的青年军官无法出人头地而放弃军旅生涯，可是米拉都虽然是战胜国，却也用完全自主的政策达到了类似的效果。
“那么这次，”白求恩轻巧地歪了歪精致的脖颈，“是由什么任务要执行吗？”
“啊，是啊，”巴顿的表情不那么明朗了——尽管努力的掩饰，但是尴尬是显而易见的，“要我们增援警察，可是他们看来不需要我们···”
“增援警察？干什么用？”
“我也不清楚，最好是没用吧。”巴顿似乎不愿意多谈这个话题——也可能是因为他的部队已经走得差不多了，“白求恩博士，我知道您是个有身份的小姐····”
“嗯，算是吧。”
“好啦好啦，我说认真的。”巴顿摇了摇头，语重心长地告诫道，“现在局势不稳，要是有工会或者*之类的人在搞事，您可千万别一时心软，出于同情，搀和进去。”
“···我可不是那种无事生非的人，你知道的。”
说这句话的时候，白求恩的右手下意识地抓紧了自己的左手腕。
“但愿如此吧，”巴顿抖了一下缰绳，独角兽转了一圈准备跟上队伍，“时局艰难，我们都好自为之——享受世博会吧，白求恩大夫！上帝保佑你！”
“也保佑你，少校。”
白求恩扬起手帕挥了挥，与骑行渐远的巴顿少校道别——工会·····*······不要搀和吗？光是去看看苏联人的展馆，应该不算是什么了不得的搀和吧——白求恩这样想着，脚下一踩油门，汽车轻松地蹿了出去。
1阿尔贡森林：法国地名，世界大战中米拉都远征军曾于此处与莱茵兰联合王*展开血战
2道格：道格拉斯·麦克阿瑟的昵称，此时他是陆军参谋长。