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授勋仪式之后，皇帝在他的宫殿中召集了他的儿子们。。
他褪去了参加仪式时穿着的冕袍，身上只着家居的便服，像一个平凡普通的老者，坐在黑沉木书桌后，看着面前年轻强壮的五个儿子，想起了他们在仪式进行时的表现。
儿子们在老父亲平静威严的目光下变得有些不安。
“奥丁，斯图亚特大公在帝都的这段时间，他将是你的责任。”
亚拉伯罕大帝并没有沉默太久，也无意让他的儿子们犹疑不安，平静地吩咐。
“是，父皇。”奥丁对自己的任务并不意外，平静短促地回答。
老皇帝缓缓闭上眼，“至于这一批受勋者……”
他拨弄了一下右手中指上的旧指环，奥丁敏锐地注意到了这个动作，作为和这位深沉难以揣摩心意的大帝相处最长的儿子，他知道这个动作一般意味着父亲正在考虑或犹豫某件事。
然后他听到老皇帝说，“就由拜伦负责接触吧。不要让他们被排斥得太厉害，我需要这批人能成为后来者的榜样。”
话音落下，二皇子拜伦抬起头，那双在诸皇子中显得突兀的绿眸明白无误地表露出惊讶，而四皇子道格拉斯则不由自主地看向身侧的查理斯，查理斯仿佛知道其他人会有什么反应，面无表情，垂在身侧的手却握紧了拳。
奥丁心里微微一动，看了看身侧的拜伦，又看看查理斯，剑眉微隆：
他了解父皇的习惯，通常他这么当着所有儿子的面说出决定，就意味着不会更改，何况拜伦的能力并不是不足以做好这件事。
所以他没有提出异议。只是拍了拍自己的二弟，提醒他。
“怎么，没有信心？”
等不到二儿子的应答，老皇帝睁开眼。
“不，没有，”拜伦连忙道，声音略微意外，“只是这种事，以前不是一直是查理斯负责……”
查理斯擅长交际，这一两年做的事甚至开始涉足外交方面。老皇帝在这方面对查理斯也算比较倚重，这是帝都人人皆知的事。
但拜伦的话没说完就被打断了。
“就是因为我已经做熟了，才该让拜伦你练练手。我也终于可以松口气，好好玩一段时间。”查理斯已经恢复自如，面上带笑，语气十分真诚。
老皇帝没有出声，仿佛默许。略微浑浊的眼睛往查理斯身上看一眼，仿佛能将他洞穿，查理斯正暗暗心惊，老皇帝已经收回视线，看向二儿子拜伦：
“查理斯说得没错，你悠闲太久。也该找些事做了。”
这句话内容丰富，让查理斯面容又僵了一下，连最沉默低调的约克雅丹也动了动，:。余光扫一眼拜伦，不明白这个一向低调的二哥，怎么突然被父皇看重起来。
拜伦当然知道兄弟们的打量和想法，但他终究是皇子，应有的底气和骄傲并不缺少。父皇话说到这份上，他也意识到这是一个机会。虽然和他原本的打算并不相符，但也算一次彰显能力的机会，如果能谋求父皇的认可，当然比掺进危险的派系斗争中更好。
于是他低头应道：
“是，父皇，我会尽力做好的。”
道格拉斯诧异于父皇今天的态度突变，左右看看，忽然出声道：“父皇，这批受勋者那么多人，拜伦恐怕忙不过来，不如让约克雅丹辅助？”
说着，他试探地看向皇帝，做好随时被狂风暴雨般的责骂淋头的准备。
他所提议的主角约克雅丹倒是意外了一下，对这个四哥的小伎俩心知肚明，看也不看对方一眼，嘴角甚至勾起一抹冷笑。
他也不怕这抹冷笑被父皇看见，反正作为之前最受宠爱的儿子，就算受到了处罚和冷落，他这点底气还是有的，反正他这位四哥不甘寂寞又上不了台面的小心思，他不信父皇看不清。
只不过五个儿子的排序能力和处境都非常微妙，父皇也就放纵这个儿子在里面搅合而已，只不过他虽然遭受惩罚冷落，论能力和背后的支持力量，也仍然比四哥略胜一筹，还轮不到对方能随随便便拿他来做挡箭牌，试探父皇的意向态度。。
老皇帝看到了约克雅丹的冷笑，以及另外几个儿子各自不同的反应，尤其是奥丁一点波动也没有的脸。
对于这五个儿子的脾气性格，他再清楚不过了。
这个老四志大才疏的，自以为掩饰得好，但其实几个兄弟都看得一清二楚，论兄弟关系，他其实是五个儿子中最不好的一个。
其他四个儿子，要么有能力有才干，要么懂得低调，就算关系敌对，但分寸把握得很好，尤其是最寄予厚望的奥丁，在约克雅丹那件事的处理上，决断迅速，一击即中，但分寸底线掌握得很好，在约克雅丹遭受处罚后没有继续落井下石，令他非常满意。
于是他的目光落到大儿子身上，问道：
“奥丁，你这么看？”
道格拉斯脸色微变，低下头：
他的建议，其实就是在为正处于处罚期的约克雅丹求情，这无疑得罪了奥丁，但却没有试探出皇帝的意思，反而被后者将问题丢给奥丁，让他来决定。
然而皇帝对奥丁的偏爱看重早已经非常明显，奥丁的能力声望也并不负他的期望，在帝都多数人心目中，奥丁就是下一任皇帝的不二人选。
被问到的奥丁不假思索：“约克雅丹是法师，又去过冰原，的确是不错的人选。”
“既然你这么说，那约克雅丹就辅助拜伦好了。”
“是，父皇。”
拜伦和约克雅丹同时回答，平静的表情上看不出他们的想法。
……
五位皇子离开后，老皇帝静静坐在书桌后。
只有一人的书房中却冒出一个声音：“儿子太多也不是好事。”
“太多？我只嫌还不够。”
皇帝对于突兀的声音没有意外，平静回答道，“如果我有足够多的儿子，那么也不用连一个都不敢放出去，。连斯图亚特大公都在前线呆了两年，幸好圣女最后没有在前线现身，否则我就算吝惜，也得把一个儿子放出去。”
儿子要是死多一两个，数量立即到了危险线，尤其并不是每个儿子都适合继承皇位的，比如他就不得不为了防备万一，在奥丁之外培养一个儿子，而由于拜伦血统的缘故，不得不跳过他。培养查理斯。
如不是他放纵，查理斯也不会生出野心，因为他其实是奥丁之后的实际最有希望继承皇位的皇子。连约克雅丹都略逊一筹，因为后者在政事上并没有机会显露太多，不像查理斯早已正式接手一些政务。
那个声音也知道皇帝的想法，谑道：“我的陛下，野心既然是你培养出来的。那么就不可能任由你想收就收回去。”
对方将前面的事从头看到尾，从皇帝拉起拜伦打压查理斯的举动，再联系之前对约克雅丹的冷落处罚，他以为皇帝是在敲打自己不安分的儿子。
“野心要和能力相配，是最好的磨刀石，既然培养出来了。我为什么要收回去？”
老皇帝说了这句话，却没有再急需解释下去，转而问那个声音：“关于那个小家伙。你们看出什么了吗？”
“就这么远远扫几下，除了长得漂亮外，能看出什么？”
那个声音吐槽一句，然后正经起来，“她体外没有魔力波动。精神力也很散乱，不过这不代表什么。至少从她的精神状态看，就算她真的失去魔力，也肯定有办法恢复。”真正失去魔力的人的精神面貌，不可能这么正常。
“她的确是灵魂创伤，失去了施法能力，有人亲自检验过她的情况，不过你猜的不错，她确实可能有办法甚至现在已经恢复了实力。不过这无关紧要——”
皇帝顿了顿说道，“我想确认的是，穆里尼奥他们传回来那个可能性到底是不是真的，她身后确实是一位传奇强者？”
“是又怎么样，不是又怎么样？”
那个声音也变得肃穆起来，“我们这些人没有踏足过传奇，无法想象那个层次，我只能建议你，不要企图去控制一个传奇强者——史上从来没有人能做到的事，你也不可能成功！”
老皇帝脸色微变。。
他不知自己的老友是不是已经发觉了自己隐藏得很深的企图，但显然谈话已经不适合继续下去。
……
宫门处。
查理斯挥退侍从的服侍，利落地蹬马而上。
骏马慢步走出宫门，没等跑起来，落后几步的道格拉斯打马追上来，两骑并行，已经准备加速的查理斯只好拉了拉缰绳。
两人带着的侍卫跟在他们后面。
“……其实我早想帮老五说说话，没想到今天一说，父皇就抬了手，看来还是大哥的话有用，我也只是做个引子而已，白担心了那么久。”道格拉斯一副兄友弟恭地说。
“老五年轻，犯错也是正常，半年冷落够他反省了。倒是我疏忽，没想到该早点为他求情，还好有你记得。”
查理斯当然明白道格拉斯话中有话，但他应付这种话题十分自如，维持他一贯在众人面前谦逊有礼的形象，还不至于在道格拉斯挑拨下变色。
“是啊，我看父皇其实也是准备借这次机会，让老五重新露面的，事情不好分配，只能让查理斯你受些委屈了，还好你不放在心上，。
到大道了，查理斯，我先走一步了！”
道格拉斯说完，不看查理斯的脸色，轻轻一夹马腹，打马疾驰起来，他身后的侍卫连忙加速跟上，马蹄声震动。
道格拉... -->>
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