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“米露回来啦!,快给我们说说,前面情况怎么样呢?你是给哪位殿下送茶点?”
忙碌的偏房一角,一个皮肤白皙、模样清秀的粟发侍女一回来,一群侍女立即叽叽喳喳地围上去,好奇地对能够到前面呈送茶点的侍女询问情况。
“……奥丁殿下好威严,服侍的人完全不敢走近他呢!”
“……据说斯图亚特大公温和又亲切,他那双蓝眸像大海一样!”
“……是啊,上次主餐房的莉莉只见过他一次,以后每次给斯图亚特大公送餐的机会,她都拼命抢着去呢!”
侍女们趁着服侍贵人的空隙闲话,她们是三个月前才从附近增补充入行宫的侍女,规矩不像皇宫那样严谨,原本不能有直接到达官贵人面前服侍的机会,但这批人中有一位侍女据说得到了皇后欢心,随之也让这群行宫侍女的地位有了不小提高。
据说那位侍女能得到皇后陛下欢心,正是因为陛下喜欢她的年轻朝气,上有所好,行宫的总管因此也不十分拘束这些侍女们,对她们职务之余的一些偷懒和议论抱持纵容。
这里是一处茶点偏房,从后厨新鲜出炉承递上去的食物茶点等,都要在这里进行第一次检验,负责承递茶点的侍女们退下后,也大多在这个偏房中等待,个个地位不一的侍女嬷嬷们三三两两地低语或者摆放茶点,闲适悠缓,带着一种贵族生活的优雅。
后门打开。又一群围着洁净的白色围裙的糕点师和帮厨进入,将手里的茶点放下,众人顿时接过手。
偏房的管事指挥人手间,眼尖地见到最后进来的一个褐发褐眼满脸雀斑的少女,认出这位近几天突然被带进来的莫尔大厨眼前的红人,连忙迎上去。
“哎哟,薇薇安小姐,您怎么亲自来了!是莫尔大厨有什么话要说吗?还是糕点房那边忙不过来需要人手?”
“麻烦管事大人来。如果有的话,糕点房那边确实得要三五个人回去帮忙,另外莫尔大厨吩咐我亲自过来,是想看看茶点的情况,不知道前面的大人们满不满意,不满意的话,我们也能尽快置换种类。”
林安笑着说道。目光往放置糕点的桌上一扫,大略估测一下数量,就对各类糕点的受欢迎程度有所了解了。
“莫尔大厨的糕点,什么时候让人失望过呢!”管事说着,叫了五个闲着的嬷嬷和侍女过来,又有一位南芬嬷嬷来告诉林安糕点的进食情况。
“我看到专供陛下和几位殿下的糕点,好像没怎么被送上去的样子啊!”专供皇帝一家的糕点与贵族的糕点是分隔开的。种类也不同,林安很容易辨别出来。
“今天皇后陛下没有露面,除了两位公主,陛下和几位殿下都不嗜吃糕点,别说糕点,连送上去的水果都基本没被动过,倒是奥丁殿下还吃了几块酒心酥饼。”管事道。
“没吃?!”林安面露惊愕凝重,着急道,“您怎么不早说呢,我得赶快回去告诉莫尔大厨!”
她风风火火地回去。莫尔大厨却没有意外,一脸淡定地道:
“没吃?嗯,没吃也好。”
说完了,又自言自语,“……要是吃得太多,我才要担心呢!”
然后又叮嘱她,“你是生面孔,这两天就呆在后厨吧。别到处跑了,免得惹祸。”看模样,像是感觉到了什么风声。
林安若有所思,心想看来像莫尔大厨这样的宫廷老人。权势不及贵族,论人脉消息却也并不能小觑呢,然而脸上却一脸惊诧地问:
“这两天不是围猎吗?难道有什么不对?”
说着,目光对上莫尔大厨,莫尔大厨神色就有些呆滞,恍惚一下说道:
“最近风声不好,我们还是安分一点,这样吧,既然陛下不需要糕点,你也没什么事要干了,回仆役房休息好了,没活儿的时候别出来。”
林安点点头,眼中闪过一丝阴霾:
她和萨林都推测,如果奥丁选择破釜沉舟,这次进入猎场没有军队保护的围猎,对他来说会是个机会,目前种种迹象似乎也在朝这个方向发展,只是太过顺利明显了,却让她有些怀疑,心里有种不安的感觉。
正在这时,前方传来咚咚咚的沉闷鼓声,倒数第二天的围猎开始了。
咻!
一支笔直的白蜡木箭擦过空气,一头小鹿大小的灰麂刚从草丛中探出头,便唰地一下被贯脖钉到一旁的树干上。
长箭尾羽微颤,几条四肢细细的狐犬从灌木中窜出来,绕着树干狂吠,随后一阵马蹄声和呼叫声传来:
“陛下,射中了!”
有经验的侍卫一听狗吠声,立即知道结果。
最快的一个侍卫驱马跨过灌丛,果然见到钉在树干上的灰麂,连忙跳下马匹,上前拔下白蜡木长箭,提起灰麂一看,又大喜地高声叫起来:
“是四耳灰麂!还没死呢!”
那头灰麂虽然被贯穿脖子,血流如注,却没有彻底死去,被提在空中四蹄蹬踏不已,连带让脖子的伤口又撕裂了不少。
但这头灰麂的生命力却出乎意料的顽强,完全没有流血过度的虚弱,四只耳朵竖起,不顾流血地挣扎不已,被侍卫大掌用力一拍,挣扎才虚弱了点——这么强悍的生命力,唯有魔兽身上才会出现。
侍卫的叫声让后面的马蹄声加紧起来,二十多骑挂着蓝色鸢尾花徽记的骑士出现,兰斯特被簇拥在中间,一把墨绿色的长弓正拿在他的手中。
“真的是四耳灰麂,魔兽的体型普遍比野兽要大,这还是一头幼灰麂。附近一定有灰麂群,说不定不止一头四耳灰麂,否则这头四耳灰麂不会轻易离群的!”
一个与兰斯特离得最近的侍卫惊喜地对兰斯特说道,要是能找到一个十头以上的灰麂群,中间再多两三头四耳灰麂,可是难得的收获!
主要是猎场中魔兽太难找了,按照俗定,一头魔兽可比得上十头同类魔兽的收获。
刚才的那一箭正是兰斯特射的。意外猎到一头四耳灰麂也让他有些兴奋,看看那头似乎仍颇有活力的四耳灰麂,便示意那个提着灰麂的侍卫:
“放了它,我们在后面跟着!”
那个侍卫一听,顿时明白兰斯特的用意,把流血不止的四耳灰麂一放,灰麂刚落地。便立即啾啾叫着,跌跌撞撞地往灌丛跑去。
“跟上!”
等灰麂跑出一段,几乎看不到了,负责训犬的侍卫一声呼啸,外表娇小却性情凶猛的狐犬立即龇着牙,不发一声地窜出去,兰斯特一行二十多骑紧跟在后。
谁也没注意到。那个放了灰麂的侍卫落到后面最迟上马,在经过一丛树时稍稍一缓,一支箭尾刻着斯图亚特家族徽记的白蜡木长箭落到灌丛上,箭头正指向兰斯特等人奔行的方向。
辽阔猎场的森林只是落基山北麓树海的边缘,从地势上看,树海就犹如一条长长的绿色裙摆,落入了像浅盘般的苏米西比盆地的南部。
落基山北麓的这片树海以辽阔闻名,即便猎场圈住的这片森林只占了树海不到千分之一的面积,如果纵马疾驰从森林的最东段入林,由最西端出来。行程所需时间也至少需要一天一夜。
因此这片猎场森林对参加冬猎的贵族们来说,已经是绰绰有余,在有限的时间里,马匹准备不足的贵族,甚至只能在猎场森林的边缘狩猎,而哪怕是预言系大师,也无法将法术的监视范围笼罩整片森林,时刻监察其中动静。
然而对林安来说。某种程度上,森林却是她最强的主场,有森林的掩饰和保护,即便是**师。也无法从中寻找到她的存在。
此时的林安,正坐在猎场森林西北边缘略靠内围的一棵黄杉树的树干上。
“……很糟糕,进去的人太多了,而且森林对外来者很不友好。”林安将贴着树干的手收回来,对下方的萨林说道。
森林中有树木动物组成,口不能言,但在成为黎明神使的林安感觉中,却也有着喜怒哀乐:
外来者打破了森林的宁静,众多狩猎队四处驱逐捕杀猎物,甚至肆意破坏林木,令森林对这些突然侵入的生物十分不友好,不停地向林安诉苦,将林木被砍伐、野兽被捕杀时的情形反映到林安感知中,连带让林安的感知也受到干扰,不时看到林木动物们的哀泣呻吟,追踪目标也不时中断。
“找不到奥丁吗?”萨林在树下问。
“有点麻烦。”林安皱眉苦笑。
森林没有独立明确的意识,也没法根据名字声音外貌去辨别人和人的不同,当她与森林沟通的时候,只能尽可能用自己的方式诠释,让森林明白她的意思。
根据他们对奥丁目的的估测,林安将“血腥”和“带有恶意的人”传递给森林,森林回馈回来,就是一大堆正在破坏森林捕杀猎物的狩猎队附近的情况,林安不得不一一筛选过滤这庞大的讯息。
“奥丁、拜伦他们的狩猎队,是最早进入森林的,找找最深入森林的那几支队伍。”萨林建议道。
“我看... -->>
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