第126章 第一座奖杯 (1/2)

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    英格兰联赛杯，每个赛季，这项杯赛都是欧陆四大联赛新年中决出的第一个冠军。它同时也可能是世界上改名最多的杯赛，多年来随着赞助商的变换，杯名先后改叫过“牛奶杯”、“小森林杯”、“拉姆贝罗杯”、“可口可乐杯”、“沃辛顿杯”等，最新一个版本则叫做“卡林杯”。不过，球迷更喜欢把这项赛事叫做“米老鼠杯”，来形象地概括这 项赛事的尴尬地位。

    联赛杯创立于1960-61赛季，它的诞生就是一次阴错阳差：当时权倾一时的联赛秘书长哈达克试图说服顶级联赛减少参赛球队，作为弥补赛程减少的回报，他则提议在周中再增设联赛杯；这一提议也得到了低级联赛球队的支持，因为此前只有足总杯，抽到强队、在票房上大赚一票的机会基本等于彩票抽奖，他们也需要一个多一次“开奖”的机会。

    最终，顶级联赛拒绝减少参赛球队，但联赛杯的建议却被他们“贪婪地”接受了下来。

    起初几届联赛杯是玫瑰色的：首届比赛，老乙级联赛的罗瑟勒姆联队在决赛中遭遇顶级联赛的阿斯顿维拉；第二届，老丁级球队罗奇代尔又杀入了决赛。但渐渐地，没有足总杯的地位尊崇，也没有顶级联赛刺激的联赛杯成为了鸡肋。

    为了增加联赛杯的魅力，联赛杯组织方面奇招迭出：1966年，英格兰决定让联赛杯得主和足总杯得主一样，也享受欧战参赛权；1967年起，两回合的决赛改成一场定胜负，决赛还和足总杯一样放在温布利大球场举行，1967年第一次在温布利举行的联赛杯决赛至今依然被认为是最精彩的一届。

    即便是这样，由于强队大多拒绝在联赛杯中派出一线阵容，贝克汉姆和斯科尔斯当年就是在1994-1995年赛季的联赛杯上出道的。但从球迷通常记不住这一点来看，联赛杯的地位可想而知。

    媒体说：“联赛杯决赛只是为了联赛打到这个阶段后增加一点大标题而已，到赛季结束时。谁还想得起联赛杯？”

    细细说来，近年来联赛杯的决赛还是发生了不少事件的：2001年，当时还在甲级的伯明翰曾经把利物浦一直拖到点球决战；2002年，不起眼的布莱克本击败托特纳姆；上赛季，则是120多年没有冠军的米德尔斯堡终于在千年球场捧起了俱乐部历史上第一个奖杯。

    如果有人那天在加的夫对米堡球迷说这个奖杯只是个“米老鼠杯”，那肯定会被他们一顿暴打，但问题确实如《卫报》所说：“要记起联赛杯决赛的场景，比记起足总杯决赛场景要艰难多了，足总杯决赛常常是英格兰足球的里程碑。”

    不过，联赛委员会主席默威尼爵士27日透露。本赛季的联赛杯上座率将是28年来的历史新高。而决赛也因为是旧豪门利物浦和新贵族切尔西之间的交锋。突然变成了一个香饽饽：来自西班牙和葡萄牙这两个传统上不重视国内杯赛的两位主帅贝尼特斯和穆里尼奥。都希望夺到自己登陆英超后的第一座奖杯，拿到打开球迷之心的第一把金钥匙。

    穆里尼奥据说早在4个月前就预定了加的夫的酒店，这足以显示葡萄牙人对杀入联赛杯决赛的信心。确实，温布利球场的兴建。让比赛在过去5年中挪到了加的夫的千年球场，也给这里带来了每场决赛至少800万到1200万的周边收入，当地酒店业40%的营业额依靠体育比赛来拉动。

    不过，本赛季也可能是加的夫这个威尔士首府最后经历足球盛会。明年温布利新球场如果能够及时完工，足总杯将肯定挪回温布利举行，而联赛杯是否照办则至今未定。此外，威尔士足总正在申办欧洲冠军杯和联盟杯决赛。

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