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琮也还小，自然也没有对刘琦太过诋毁，加上此时的刘表也还正年富力强，并不算太昏庸，因此对于长子刘琦自然没有太过排斥，事实上刘表后来之所以不喜长子刘琦，一来是蔡瑁等人的诋毁，二来也是刘表年老昏聩，三来加上刘琦因为担心害怕受到蔡瑁等人的加害，性子逐渐变得懦弱，使得刘表自是对于这个儿子越发的不待见了起来。
“大公子接任太守一职，按理来说并没有什么不妥，但江夏乃是四战之地，以大公子如今的身体情况，怕是力有未逮，若主公需要安排大公子力量，莫若由越让出襄阳太守的位置如何？”蒯越接到蔡瑁示意的目光时，当下遂以退为进的表达了反对之意。
“主公，蒯大人之言，也是有几分道理的，江夏那地方随时都会有战火发生，把大公子安排去哪里，万一有个损伤，岂不是后悔不及？”蔡瑁假装着一副挂心的样子道：“要不让大公子去领南郡太守也可以，吾近来也发现担子有些重，正好卸卸担子。”
“二位都是吾之股肱，岂有因为犬子让位的道理，此事休要再提，琦儿如今也还年少，过两年再出去也不迟。”刘表就算有心重新拿回襄阳南郡二郡的太守位置，但他也明白如今的南郡襄阳之地，换做任何做太守都没用，因为这两地早已经被蔡家和蒯家所把持了，除了两家人担任主官之外，只怕谁来都没用。
“主公，关于江夏太守的人选，我到有一个，此人你还接见过。”蒯良见刘表有些不快，遂开口打了个马虎眼，道：“襄阳宜城的向朗，向巨达，性情恢弘，才识过人，主公前年便见过他，并任命了他为临沮长，不知主公可还有印象？”
“向巨达，莫非就是那个被县里公车推举为孝廉的青年？”刘表思虑之下，脑海中不由想了起来。
“正是，此人虽然出自寒门，但却好学不倦，父母早逝，由兄长抚养长大，长大后侍奉兄长如父，故得到乡邻钦慕。”蒯良点点头应道。
“可以，立即派人知会他前来襄阳会晤。”刘表寻思一下，遂同意了向朗出任江夏太守，因为他深知，这个人肯定不是蔡蒯两家的门生故吏，否则蒯良不会在这个时候推荐他。
商讨完江夏之事，刘表想起荆南的战事，不由又是愁上心头的道：“荆南战事进展缓慢，五万大军出兵月余，不但未能寸进，反而陷入困守局面，这孙策一个黄口小儿，难道比孙坚还厉害？”
与孙策对战的统帅是张允，大将是刘磐和文聘二人，这几个人都是刘表的人，为此蔡瑁等人自是不好多说，迟疑了一下，蒯越方才道：“孙策虽然崛起不过数年，却有了一个小霸王的雅号，此人勇冠三军，韬略智谋丝毫不亚于昔日的孙坚，确实是我们的劲敌。但如今江东韩烈要对付他，我们这次也不过是协助同盟而已，无需如此卖力，装个样子也好，就让韩烈与孙策拼个你死我活岂不更好？”
“主公，吾兄所言有理，韩烈如今统兵十万，坐拥徐扬二州，观起作风，只怕志向不小，他下一步的战略动向未明，我们不得不防啊。”蒯良附和了一句，道：“如今我们两家虽然是同盟，但那也是因为有孙策这个共同敌人，倘若孙策剿灭，难保韩烈不染指荆州，所以这个时候留一手，也并不是什么坏事。”
刘表沉思之下，不由道：“此话有理，既然如此，那就秘密传令给张允，让他们不可以轻易冒进，要做到稳打稳扎。”
“主公英明。”蔡瑁三人随即附和道。
回到府邸之时，蒯越对兄长蒯良道：“江夏这个位置很重要，兄长举荐向朗接任？不知有何目的？此人性情忠直，只怕非是我们可以拉拢的对象啊。”
“此事吾岂能不知？看今日主公的架势，他显然对江夏太守的位置很在意，若是我们举荐一个自己人，他就算最后同意了，最后也会对我们兄弟存有芥蒂的。”蒯良叹了口气，道：“这些年来我们兄弟殚尽竭力，眼看荆州大治在望，却接连出现强邻，吾看荆州只怕大乱将至了。”
“是啊，一个孙策，就消耗了我们数年的积蓄，损兵折将，大战数年却未能夺回长沙桂阳二郡，这归根结底，一是刘使君对我们荆州世族产生了猜忌，二是孙策此人绝非寻常之辈，可若说孙策是一头猛虎的话，那么韩烈就是一头过江龙，此番他来意不善，我们不得不防啊。”蒯越也是一阵皱眉，孙策和韩烈二人，虽然都是青年一辈，可二人如今的势力以及军队，却都与荆州有了一战之力，可以说荆州与任何一方大战，结果都会元气大伤。
所以在蒯越兄弟俩看来，荆州要想生存下去，只有让韩烈这条过江龙与孙策这头猛虎杀个两败俱伤。
但很不幸的，荆南的战局却并没有朝他们想象计划的上演。长沙郡罗县，云梦泽大湖水军营地，当周瑜率领从柴桑退回的残部与孙策会合之后，当得知了前方战事不利的消息，周瑜就劝孙策道：“主公，江东韩烈的水军，绝不是我们可以抵抗的，吾观韩烈此次征伐豫章，出兵十万，若他只是想收复豫章郡的话，那么他的目的如今显然已经达到，可据我留在后方的探子汇报，他在占领豫章不久，便率领主力进驻了夏口。”
“夏口乃是江夏门户，韩烈率大军进驻夏口，他的意图已经很明确，那就是他有染指荆州之心，目标很有可能是江夏与南郡，所以这个时候，我们若是继续北进，只会逼迫韩烈与刘表一道剿灭我们，相反我们这个时候收拢兵力，做出向武陵静的态势，引诱荆州兵马南下，从而使得南郡兵力空虚的话，韩烈只怕会忍不住吞掉南郡这块肥肉，如此他们的同盟则会彻底瓦解，到时我们自然也就有了渔利的机会。”
“公瑾你能够确定，韩烈会不顾我们，而去吞了南郡这块肥肉？”孙策不由有些意动的问道。
“连主公你都知道南郡乃是荆州最大的一块肥肉，搁谁不想咬一口，所以我断定韩烈此次南进，攻伐我们是目的，吞并荆州则是他真正的战略意图，这一点从他在北方一线，数年未做寸进就能看出，江东的战略重心在荆州，否则韩烈不可能放弃空虚的豫州不占领，放着弱小的曹昂不剿灭，他这么做的目的，实际上若图更大，因为留着中原不进，那是掩盖野心的表现，这样也可以向袁绍示弱，达到他厚积薄发的目的，此人实在不可小觑，若这次我们不能够趁他攻伐荆州之时，在荆南站稳脚跟的话，只怕留给我们的时间也不多了。”周瑜轻轻叹了口气，有些沉重的说道。
“公瑾不要太悲观了，即便荆南留不住，我们还可以南下交州，吾已经派吾弟孙权与叔父孙静前往交州与交趾太守士燮结亲了，据说交州地广物博，还是大有可为的。”孙策安慰了周瑜一句，透着一股不屈的斗志。(未完待续。)