第八百五十七章 当掉内裤 (2/2)
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尔爵士说道。作为海军大臣的他,这些年一直为了英国皇家海军的复兴而兢兢业业,中国海军的‘唐级’战列舰的出现,给他带来了非常大的压力!
“上帝啊!12艘‘铁公爵级’战列舰!”赫伯特亨利阿斯奎斯首相忍不住惊呼道。
“费舍尔爵士,那么,海军部的反制计划呢?不管怎么样,我们需要保持大英帝国皇家海军的实力始终是处于世界一流水平的!”阿斯奎斯首相说道。
“首相阁下,海军部计划在一年内拿出和‘唐级’战列舰相抗衡的新式战列舰。在这之前,我们希望能够追加几艘‘铁公爵级’战列舰的建造计划!”费舍尔爵士说道。
阿斯奎斯首相眉头紧皱,无论是建造新式战列舰还是追加‘铁公爵级’战列舰的建造计划,都是需要大量的资金的。而英国现在的财政收入已经不堪重负了,为了做好战争准备,英国几乎已经将所有的资金都投入到了整军备战上面了,要拿出更多经费给海军,困难重重啊!
“费舍尔爵士,我们马上召开内阁紧急会议,商讨为海军部拨款的事!”阿斯奎斯首相首相说道。
当天晚上,英国内阁的重臣们全部赶到了位于唐宁街首相府的会议室内,参加回应的有首相赫伯特亨利阿斯奎斯,外交大臣爱德华格雷爵士,海军大臣约翰费舍尔爵士,财政大臣戴维劳合乔治,陆军大臣保罗斯塔福德梅休因,商务大臣温斯顿伦纳德斯宾塞丘吉尔,殖民地大臣乔治纳撒尼尔寇松侯爵。
“先生们,我们已经得到了确切的消息,中国人建造的拥有381毫米主炮,排水量高达三万五千吨以上的‘唐级’战列舰即将服役,预计中国人一共建造了六艘,这对于皇家海军而言,将是一个致命的威胁。因此,海军部提出追加一笔财政拨款,用于新式战列舰的设计和建造,同时追加几艘‘铁公爵级’战列舰的建造计划。对此,大家都有什么意见?”阿斯奎斯首相说道。
“首相阁下,我原则上同意海军部的计划。不过,财政部已经没有一个便士了!去年的财政收入早已经分配完毕了,一亿五千万英镑的财政收入当中,一半都用在了整军备战方面。其中,海军部的开支已经占到了总军费的七成。如果海军部需要追加拨款的话,财政部拿不出哪怕一个便士。另外,首相阁下,我不得不提醒您,近几年来军费开支过大,已经影响了大英帝国的经济的发展了。预计今年的财政收入将下降到一亿三千万英镑左右!”财政大臣戴维劳合乔治首相说道。缺钱,并非只是英国的问题。实际上,无论是协约国还是同盟国,都已经缺钱了。为了加强军备,几乎所有的国家都已经债台高筑了。当政府即将破产的时候,大概就是战争开始的时候了!
“乔治阁下,我们从殖民地的收益呢?现在海军面临极大的挑战,我们必须要集中全力发展海军才行!”约翰费舍尔爵士说道。英国有着世界上最庞大的殖民地,每年能够从殖民地获得巨大的收益。单单是一个印度,英国每年就能够攫取数千万英镑的利益。特别是在近几年来,因为需要扩充军备,英国更是加紧了对殖民地的剥削。印度、南非、澳洲和加拿大等主要殖民地,都在为英国输血,要不然英国政府早就已经撑不下去了!
“费舍尔爵士,去年我们从殖民地一共获得了八千七百万英镑的收益。不过,这笔收益的一半,用在了偿还到期的贷款上面了,另外的一半,除了殖民地官员和工作人员以及驻军的开销之外,已经全部用在了整军备战上面了!”殖民地大臣乔治纳撒尼尔寇松侯爵说道。
约翰费舍尔爵士顿时就皱起了眉头。海军确实是一头吞金兽,单单是‘铁公爵级’战列舰的造价四百多万英镑左右。而预计新式战列舰的造价将达到‘铁公爵级’战列舰的两倍左右。毫无疑问,需要的资金将是非常庞大的!
“首相阁下,各位大臣,我全力支持费舍尔爵士的计划,大英帝国皇家海军已经面临严重的威胁了,我们现在必须尽可能的加大海军的投入,哪怕为此都当掉内裤也在所不惜!”商务大臣温斯顿伦纳德斯宾塞丘吉尔站起来激动的说道!