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p; 向西望去，一眼就能看到在老兰家茶食铺子原址上拔地而起的那座颇为雄伟的摘星楼。
粉子胡同的地价太高，若是要建一处像百花楼、翠云阁那种占地规模的妓院，光是地皮就不下十五万两，常威和蒋迟都无法承受，只好另辟蹊径，用一万八千两买下了兰家隔壁的两家院子，与兰家连成一片，准备建一座方圆几里内最高大的楼宇。
而按照宋廷之的建议，沈篱子、八千张四胡同房产的预售也进行的相当顺利，屋子还没卖出去三分之一，蒋迟当初买地加盖房子投入的两万五千多两银子已经全部收了回来，喜得他把收回的所有资金都投进了摘星楼的工程里，加上常威和蒋迟手中握有的大工匠，又得到了蒋云竹的鼎力相助，仅仅一个月的光景，摘星楼已初具规模。
「可惜秀嬷嬷不能常驻京城啊！」蒋迟感慨道：「你那小老婆陆昕，我怎么看都不像是妓家中人，说你喜欢她的琴技吧，可听说江南有个琴神，你却没动心……」
知道陆昕貌不出众，引起了蒋迟的疑心，常威只好自揭伤疤：「东山，我像你这般大小的时候，也是天天走马章台，可现在我觉得，怡情山水、抚琴弄鹤，未尝不是人生一大快事！」
「吓，你才二十几岁，就想学陶渊明那厮？」蒋迟哈哈笑道，显然是听懂了常威话里的意思：「不过，摘星楼有小凤仙坐镇，倒是不会出大纰漏，咱们哥几个再联系朋友捧上几回场，摘星楼大概就在京城坐稳当了。」
再往前走，就是通达车行了，望着进进出出的繁忙人流，蒋迟脸上渐渐浮起一层黑色，沉声道：「奶奶的，这次让廖喜逃过一劫，我实在是心有不甘！」
在常威和蒋迟离开京城之后，廖喜、郭槐竟然联手破获了刺杀李隆和宁馨的刺客案。按照供词，他们是被剿灭的冲田集团的一部余孽，为了行刺皇上而埋伏在粉子胡同的，没得到下手的机会，原本想在粉子胡同杀人放火制造骚乱，却发现了宁馨这个千金郡主，便临时更改了计划。
虽然供词颇多漏洞，可经过通译的甄别，证实抓获的两个人的确都是倭人，就连陆眉公亲自审问，都没审出别样的结果来，反倒是在大刑之下两人先后毙命。
而装扮成李隆模样的宁馨也不敢长时间地公开露面去兴师问罪，只能眼睁睁地看着廖郭两人把案子结了。
因为端午节那天刑部派去粉子胡同协助顺天府和西城兵马司的人正是常威自己，皇上无法太过严厉地处罚廖喜和杨祚昌，只好罚了两人一年俸禄，一场大案就此消弭于无形之中。
赵鉴在刑部一手遮天，杨祚昌为人谨慎小心，顺天府的刑名又一向交给了郭槐，就算常威对案子是如何破获的心存疑虑，也无法动用部府两级的刑侦力量来证实自己的怀疑，总不能直接上锦衣卫吧。
只能让蒋家表示了一通不满，说服皇上给案子留下了个继续追捕其他刺客的尾巴之后不了了之了。
常威和蒋迟分析过，两人都认为关键人物是赵鉴，可皇上现在要利用他对付张家兄弟，好让天启派狗咬狗，所以一时不会让他离开中枢。
而有了赵鉴这个后台，想扳倒郭槐、廖喜就不那么容易，之前倒是常威想的过于简单了。
不过，倒不急于再挑廖喜的毛病，因为已经有人盯上了他--蒋逵原本以为自己这个西城兵马司的职位是手拿把掐，没想到竟是痴想了一个月，心里自然难受，眼下正想方设法除掉廖喜。
只不过廖喜不倒，通达就可以照开不误，而常威和蒋迟又没有那么多精力放在车行上，于是就听从了宋廷之的指点，干脆放手让老张自己先在京城组建起一家小型的商行，专门贩运北地的皮货到京城。
蒋迟通过蒋云松的关系帮他打通边关军队的门路，长城之外，有常威的军队控制大局，上好的马匹和皮货要多少有多少，老张为了赶今冬这一季皮货生意，便拿着蒋云松的亲笔书信匆匆出关去了。
至于赫伯权，因为不想惊动洪七发，他又没有逃跑的意思，就暂且让他苟延残喘些时日。
又陪蒋迟去显灵宫看了看工程，说来好笑，区区一个修缮宫墙的工程干了一个多月至今尚没有完工的迹象，而工部竟然一点表示都没有。
倒不是说工部无能，其实他们不久就发现事情似乎有点不对头，可监工的吴所丞吃了大笔的好处，自然百般维护，又借口蒋迟不在京城无法取得联系，一直和上司扯着皮，而工部则认为这只是个费用不过二千两银子、工匠不过几十个的小毛工程而已，便没放在心上。
直到蒋迟回京，威胁工部说，皇上敬道如敬师，他们不尊敬道教就是对皇上不敬，自此工部再无人敢过问显灵宫工程一事。
「要不要进去拜会一下肖真人？」
常威摇摇头：「还是不见的好，皇上敬他如师，咱们私下拜会，怕引起……」见蒋迟遽然而惊，旋即笑道：「再说了，看多了肖真人谦冲和旭的高人风范，我怕到时真需要让他背黑锅的时候，我连冤枉他的勇气都没有了。」
「没准儿还真不是冤枉他哪！」蒋迟不由哈哈大笑起来：「说起来，那天我实实在在当了回爷们，从早晨到……」
「打住打住！东山，我已经听你讲了八百遍了！」常威苦笑道：「弟妹好歹也是个郡主，你就给人家留点颜面吧！」
「嘿嘿，我这不就是跟你说说而已嘛！」蒋迟讪讪笑道：「丫的我就不信，皇上他练了就没用！」
「你这是不见棺材不落泪，不到黄河不死心啊！」常威笑道：「其实，用不着你自个儿说，昨儿我听宁馨讲，她们几个相好的郡主聚会，弟妹就把你好一顿夸，弄得大家都莫名其妙的，宁馨回来还问我究竟是怎么回事哪。」
「是吗？」蒋迟又惊又喜，随后搂着常威的肩膀，低声淫笑起来：「我媳妇回来也说了，宁馨这丫头八成是怀孕了，她今年才十五岁吧？你丫心可真够黑的了。我跟你说，动作快点吧！万一穿帮了，清远候脸上可不好看，到时候那是谁说话都没用了！喂喂，你丫的别愁眉苦脸的装可怜了……怎么样，我就猜出来你没安好心！……好好好、行行行，我现在就去找我姑姑，他妈的谁让你是我朋友来着！」