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烈,但是仅仅发生在白天。到了晚上还是安静的,但是,今晚枪炮声不断,虽然不如白天激烈,却也让人感到不安。。
江北岸,马如龙举起望远镜看见了江对岸燃起的篝火,仿佛是无数坠落的星星在闪烁,他知道船队该出发了,篝火就是江对岸发出的信号。他跳上一条最大的一条船,大声道:“出发。”
四周的那些船只开始井然有序地划向江对岸的下关。
原来,马如龙当初受命带领独立旅到江北岸去一边招募士兵,其实另外肩负一个秘密命令,那就是准备大量的船只备用。于是,他到达江北之后,一边招募新兵,一边征集船只。因为征兵的要求比较严格,地痞流氓烟鬼赌鬼一概不要,所以直到12月12日马如龙接到命令止,仅仅招收了一千多名士兵,不过,此时独立旅的人数也达到了三千多人,三个团的框架也建立起来了。
相比起招募新兵,船只反而容易征集,而仅仅几天时间就征集大大小小的船只数百艘,可以说沿江百十里的大小船只都被搜集起来了。之所以这么容易征集到船只是因为马如龙并没有采取强征,而是先按照赵翰青的主意借口运送军需物资的名义来招募船夫。招募船夫只有两个要求:一是来历清白,二是善于操舟,只要报名立刻先发两块大洋,看在大洋的份上报名者如云,这时马如龙又趁机提出船只不够用能够自带船只的优先报名,一条船也可以先预付两块大洋,如果是较大的货船就先预付十块大洋,最初报名的多是渔夫们,消息一传出,而那些来往南京与镇江、上海之间的货船也因为打仗停止了货运,见有钱赚也都踊跃应征,所以一下子就征集了不少货船。
马如龙带的五万块大洋花了不到一半就招募了船夫五百名,征集大小船只四百多条。那些最小的渔船只能乘坐五六人,而那些小型货船最小也能乘坐数十人。
完成征集船只的任务之后,马如龙就令全军隐匿在江北岸的一个小渔村待命。一边等待着命令,一边让士兵们练习操舟以备不时之需,如果船夫们临时畏缩不前好让士兵们顶上。
12月10日,马如龙就按照赵翰青事前的交待将征集的船只都集中起来了,停泊在长江的一处支流的芦苇荡里,准备随时驰往南京。
今天晚上,终于接到了连夜赶到南京接应部队突围的命令,马如龙立刻集合部队,准备去江对岸接应部队突围,江对岸的篝火就是信号,只要看到江对岸点起篝火就立刻出发。
因为船只太多了,害怕黑夜里走散了,马如龙就先将所有船只分成了五队,每队的船与船之间又有绳子相连,那些小渔船干脆三五绑在一起,这样不但更抗风浪,同时也能多乘坐人。每条船上除了有经验的船夫,还有两名士兵,其中最少有一名是参加过淞沪之战的老兵,新招的兵没经过战事靠不住。
随着,马如龙的一声令下,船队在黑夜里悄悄向江对岸星星点点的篝火出发了,没有人喧哗,只听到船桨击水的声音。(未完待续。)