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; 离上一场战役刚过了半年之久，女皇思索着敌军战力匮乏，所以命率领二十万大军迎战南疆的弱兵残将，势要在此次真正地扫除敌国障碍。
谁知与南疆一战，稳操胜券的东魏竟节节败退，战况惨烈，短短一个月，便丧失了三座城池。更让人惊恐的是，南疆大军围杀了齐王，一举向东魏进攻，势如破竹之势让整个东魏为之恐慌。
前世做了整整一年兵部书令史的萧晚，比任何人都清楚，未来几场重大战役在何处爆发，以及那至关重要扭转萧家命运的一战！
见萧晚诡异地沉默下来，抿唇不语，李若华微微勾唇，道：“陛下，萧小姐许是怕您受伤，毕竟陛下您是国体，若是战场出了意外……”
“只是萧小姐，你这个担心是多虑的。”她话音一转，又添油加醋地说，“陛下是天命天子，战无不胜攻无不克，怎会输或者出意外呢。”
楚天悦目光沉沉地望着萧晚，却见她微微启唇，声音清冷地在大殿中响起：“陛下，草民认为现在并不是个好时机，并非是指陛下御驾亲征，而是指进攻南疆。”
“陛下，草民认为乘胜追击，趁南疆军心不稳时踏平南疆，是上佳良策，而陛下御驾亲征，更能鼓舞士气，事半功倍！”
“草民赞同李小姐的观点。”其余几人附和后，纷纷表达了自己的见解，无一例外都认为，此时出征南疆是良策。她们心里更是轻鄙着萧晚不识进退，竟敢忤逆圣上。
“现在我国的确比南疆兵力强盛，若是能速战速决，陛下御驾亲征的确是良策，但南疆的林州要塞十分险峻，并非一时半刻就能攻破城门。而无法迅速攻打下南疆，对我军来说十分的不利，甚至于是一场巨大的灾难。三十万大军需要各种人力物力去维持，光是粮草就需要准备三千多石……”
其实早在殿试前一日，楚天悦早已和朝臣商讨过了御驾亲征之事，一部分持着支持的态度，另一部分也提到了萧晚口中物资上的担忧。但楚天悦自负地认为，这场战役自己绝对能速战速决！三十万大军的军备和口粮并不是问题。
眼中一丝凌厉寒光，楚天悦声色俱厉，冷冷地打断：“这些朕在出征前都会准备齐全，并不是问题。而且，在关键时刻，可夺取敌方的军需物资。”
见楚天悦冥顽不灵，对自己极度自负，萧晚有些失望地开口：“会试的策问提到了治水之法，草民以为陛下心系的百姓，现在看来，陛下追求的是战胜所带来的快感。为了出战，竟这般不顾百姓，陛下妄为圣君！”
“放肆！”楚天悦脸色一青，愤怒地重拍桌子。而她一声呵斥更是将众考生吓得跪倒在地，就连在旁监考的八名监考官都暗叹着萧晚的狂妄，竟敢当众斥责当今女皇！简直不要命了！
萧晚没有因为楚天悦的一声怒喝吓得瑟瑟发抖，而是抬起头，更加笔直地站于大殿之上。哪怕心里慌得要死，她的双手也紧紧地握着，目露着坚定。
“吾皇息怒！”崔明玉在旁打着圆场，眼神暗示着萧晚速速服软赔错，但萧晚并没有领情。
“草民嘴笨，无法同其他人一样一味地夸赞陛下您英明神武、百战不殆。草民只是清楚地知道，近段时间，黄河再度决堤，粮草已经匮乏。北部又三月未曾下雨，有着旱情的端疑，应及早做出救灾的准备。而在灾情当头，若是陛下御驾亲征，东魏无国君，国库无银两救灾，对百姓们来说简直是当头一喝，这如何不是一场巨大的灾难？”
萧晚的一声声质问，将楚天悦震惊在了原地。她驳斥道：“解决战事后，朕会迅速摆平灾情，绝不会……”
“绝不会？真的绝不会吗？”见萧晚大胆地打断女皇的言语，所有人都吓得不敢吱声，心想着女皇一怒之下，萧晚绝对会人头不保。但萧晚接下去的言论却让她们所有人惊骇在了原地。
“我相信陛下有着足够的谋略，对这场战役十足自信，也相信陛下为了让百姓们过上安居乐业的日子才选择御驾亲征。但南疆的林州要塞并非虚设，这场战争一旦拖久，东魏大军必然疲惫不堪，挫失锐气。军事实力耗尽，国内物资枯竭，其他诸侯必定趁火打劫，而东魏更会面临着各种天灾。陛下，您真的能保证在短时间内解决掉所有的战争和灾情吗？”
若她不是重生之人，她也坚信女皇英勇神武，必能踏平南疆。但在未来灾患的面前，所有的一切全都不值一提。
“当战争和灾情爆发之时，物价必然飞涨。物财枯竭，使得赋税和劳役加重，必然会引起民声怨气。同时，开凿运河需要人力物力，救灾同样需要人力物力。您将所有人力物力挪用到了攻打南疆上，就等同于把整个东魏置于水深火热中。草民知陛下真正懂得用兵之道、深知用兵利害，草民也希望尽快踏平鞑虏，建立康平盛世。但如今内忧未平，草民认为，不可急功近利，贸然地进攻南疆！望陛下深思！”
这一番话下，整个金銮殿鸦雀无声，全因萧晚的长篇大论，让众考官和考生们久久回不过神来。
“萧晚，你口口声声说自己嘴笨，朕看你口齿伶俐、能说会道，胆子比任何人都大！”
面对楚天悦的冷嘲热讽，萧晚回忆起前世萧家的冤仇，心中一沉，只觉得自己对此等昏君浪费了口舌。
今日明明应该在女皇面前施展才华，争取金榜题名。但她一时心中不平，竟当众怒斥了女皇，想必女皇已对她心生厌恶，定不会让她名列三甲。
一想到自己辜负了母亲和初辰的期盼，萧晚心中酸酸涨涨地疼着。她跪倒在地，轻轻地说：“草民知罪，不该顶撞陛下，望陛下饶恕了草民。”
从御座下走下，楚天悦缓步来到了萧晚的面前。她居高临下地望着跪地的萧晚，淡淡地说：“知罪？朕看你面色愤愤，显然有所不满。”
“草民不敢。”萧晚诚惶诚恐地答道。
“不敢？萧晚，你的胆子很大，比朝堂中任何一个臣子都大。她们不敢当众怒斥朕，更不敢在朕心意已决时忤逆朕的决定。但你却敢！”
楚天悦忽然蹲下-身，在萧晚忐忑的神情下，认真地说：“但你分析地很有道理，一旦灾情大爆发，的确不是出兵的好时机。攘外必先安内，出征南疆的事，朕会重新考虑。”
萧晚犹疑地抬眼，迎上的是楚天悦露出隐忧的凤目。知晓女皇听进了自己的肺腑之言，她心中一喜，立即补充道：“对于如今兵败的南疆，草民有一个借刀杀人的好提议。南疆与西秦素有仇怨，陛下可派人在南疆和西秦的边界，分别佯装成两国进行一次突袭。在引怒西秦大军后，暗中散布南疆筹集大军攻打西秦的假消息。待到两国互相残杀时，陛下正有时间处理国内的灾患，同时保存兵力，训练军队。待到西秦和南疆蟹蚌相争时，我东魏可在最后一刻渔翁得利！”
楚天悦目光一亮，立刻扶起了萧晚，赞道：“不愧是萧家的女儿，果然青出于蓝而胜于蓝！萧大将军一生英勇善战、战功显赫。萧尚书为国为民，清政廉洁。想不到后生可畏，她们的孙女嫡女竟有如此的胆识和智慧，完全不逊色于她们！”
被楚天悦突然夸奖，还亲手搀扶了起来，萧晚整个人愣愣地反应不过来。考官和考生们则被女皇殿下多变的神情吓得风中凌乱了。
“这场殿试，朕很满意。”楚天悦微微一笑，肯定地说，“这次会试和殿试的策论都比往年加大了难度，能在几千人中脱颖而出已是十分不易。而萧晚你，便是这几千人中的佼佼者。在所有人只想着战争带来的好处时，唯有你反其道而行分析了弊处。深思熟虑在众人之前，更是敢于预言，防患于未然。”
无视其余考生面若死灰的脸色和考官们欲言又止的神情，楚天悦声音一扬，朗朗道：“原本，你会试的考卷已让朕惊艳，但这场殿试，更让朕肯定。萧晚，你是本次科举当之无愧的状元！”