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小的这些天都快被吓死了。既然老爷子不想见四老爷他们，那小的就照着老爷子的吩咐，曲江明桢少爷还有明瑜姑娘请过来。”
萧老爷子一脸疲惫的挥挥手，“去吧。”
萧老爷子要见萧明瑜同萧明桢，却不肯见其他人，萧茂杨好生嫉妒羡慕。酸溜溜的说道：“老爷子果然是嫌弃为父，为父无能，府中出了这么大的事情，为父竟然没能帮上什么实质的忙。尽做些跑腿打杂的事情，还不如明瑜能干。”
萧明瑜哭笑不得，“父亲，尺有所短寸有所长。父亲的优势是教书育人方面，你又何必同女儿比较这些。怪没意思的，女儿都不好意思。”
“行了，为父就这么随口一句，倒是被你教训上了。去吧，别让老爷子等久了。帮为父给老爷子问好，看看老爷子的身体究竟如何，到底要紧不要紧。哎，我们这些做儿子的，要看望老夫的身体还得靠你这个小姑娘。”萧茂杨摇头晃脑的，萧明瑜是哭笑不得。
大房这边，萧明珲眼神复杂的看着萧明桢。萧明桢面无表情的说道：“老爷子叫我过去，定是询问同世子殿下的事情。要不大哥同我一起去。”
“我就不去了，老爷子叫的是你，并非是我。我过去算什么事。”萧明珲扭头，“你赶紧去吧，我在这里等你就行。”
萧明桢点点头，虽然明知萧明珲心头不满，萧明桢也没打算说些动听的话来安抚萧明珲的嫉妒心。
看了眼这些天来无比憔悴的萧明琦，萧明桢嘱咐道：“你守着娘，娘这些日子累坏了。还有你自己也要保重身体。那些流言蜚语不用去管。”
萧明琦咬牙，微微点头，“三哥放心去吧，我会看好娘的。”
萧明桢叹了口气，“你的婚事也别太担心，已经给父亲去信，父亲肯定会为你相看一门好的婚事。届时离了中州这地方，就没人知道那些事情。”
萧明琦低着头，只说了一句，“东西不是我偷的。”
“我自然知道不是你偷的。只是流言太多，如今已经洗不清。你也别太放在心上。”萧明桢叹息一声，对于萧明琦的事情，他也烦恼着。
萧明琦点点头，“行了，我都知道。三哥快去吧。让老爷子等久了不好。”
“好，我先去见老爷子。”
萧明瑜同萧明桢两人几乎是同时来到萧老爷子的院门口。两人彼此点点头，算是打过招呼。萧明瑜小声说道：“一会还需要三哥多多遮掩一二。”
萧明桢回头看着萧明瑜，“明瑜妹妹这是做什么？”
“我就是牵个线搭个桥，别的事情都是三哥在做。一会三哥就这么说吧。”顿了顿，萧明瑜又说道：“如今老爷子已经出来了，余下的事情也有了主心骨。我也该做回萧家七姑娘，而不是每日里在外面抛头露面。三哥不会忘记我身上还带着伤吧。”
萧明桢重重点头，“行，你的意思我明白了。你一个姑娘家，之前的事情的确是太过为难你。”
两人进了卧房，萧老爷子先是将两人打量了一番，然后说道：“你们谁来说说，同世子殿下究竟是如何商议的。”
萧明桢站出来，“老爷子，事情几乎都是孙儿谈的，还是让孙儿来说吧。”
萧老爷子扫了眼萧明瑜，这才点头应下，示意萧明桢将事情说清楚。
萧明桢将见面的全过程都说了，其中萧明瑜露面的机会很少，几乎可以忽略不计。这正是萧明瑜想要的。
萧老爷子咳嗽几声，肖管家很担心，问萧老爷子要不要休息。萧老爷子摆手，“放心，老夫的身体老夫自己知道，没什么大事。明桢，你可知道你对世子殿下做下的承诺，几乎是断了我们萧家西府的生路啊。在中州这地界，没了矿场，还算什么世家望族。没了矿场，萧家又如何重整家风。”
萧明桢低着头，显得低眉顺眼的，但是说出来的话，却无比坚定。“老爷子，矿场再重要也没有人重要。只要人在，这些迟早都会再有的。”
萧老爷子听了这话，大感欣慰。可是想想因为他，萧家败落到如斯地步，萧老爷子就觉着心口痛，“你啊，你让老夫说你什么才好。萧家的家业就败落在老夫的手里，老夫妄自以为一切皆在掌控中，结果却将祖宗留下的家业给败光了。老夫就是萧家的罪人。”
“老爷子，万万不可这么说。老爷子还需要好好养身体，外面的事情还是不要再想了吧。”肖管家急切的劝道。
萧老爷子摆手，“没事，老夫撑得住。明桢，老夫并没有怪罪你的意思。你就人心切，世子殿下又胃口太大，会有这个结果，老夫也不意外。罢了，罢了，世子殿下给我们的时间不多了，今晚就将那些产业整理出来，后日一早送到王府去。此事就明桢你来办吧，肖管家你来协助，吩咐账房的刘管事，不得为难明桢。否则老夫定不会轻饶。”
“老爷子放心，小的会帮助三少爷将事情办好的。”肖管家郑重说道。
萧明桢微蹙眉头，“老爷子，这件事情要不要大哥来办。毕竟大哥一直管着萧家的产业，这方面的事情他最熟悉。”
“不用，既然是你同世子殿下谈的条件，你出面最合适。”萧老爷子摆手，“明桢，你不用想那么多，此事是老夫交代的，若是谁有意见，你让他来找老夫。”
“多谢老爷子。”萧明桢恭敬的说道。
萧老爷子看着萧明瑜，喊道：“明瑜啊。”
“孙女在，老爷子有什么事情尽管吩咐。”萧明瑜低眉顺眼的，很是恭敬。
萧老爷子欣慰的点点头，“明瑜啊，这次事情，你居功至伟，老夫会重重奖赏你。你说吧，你想要什么？”
萧明瑜侧头想了想，“老爷子果真要奖赏孙女，那孙女可不可以要一间铺子，挨着河边码头的就行。不用太大，只需一个店面外带一个后院就行。”
“哦，你要铺子来做什么？”萧老爷子好奇的问道，本以为萧明瑜会要些金银珠宝的，没想到竟然是要铺子。
萧明瑜笑道：“回禀祖父，这些日子孙女都在母亲身边学着管家盘账。孙女就想自己要是有个铺子的话，自己做点生意，也看看自己的能力本事究竟在哪个程度。”
“你有商贾之心？”这倒是出乎老爷子预料，“你一个姑娘家，从事这些事情，可不妥当。”
萧明瑜低着头，“老爷子说的是，孙女想好了，孙女自己不出面，只让下人们替孙女出面。不过孙女会暗暗留意，帮着出主意的。”
萧老爷子想了想，也没问萧明瑜拿这个铺子来想做什么，直接答应下来，“行，老夫就答应你。肖管家，明日你就过户一间铺子给明瑜。我们萧家虽然垮了，不过一两间铺面还是拿的出来的。”
萧明瑜自然知道萧家拿的出来，否则也不会提出这个要求。河边码头，最早是一片荒地，码头也还没成为码头。后来萧老爷子看中那里的土地，于是拿了钱修了码头又修了铺面。码头卖给了王府，铺面最初只租不卖，等到价格涨了上去，萧老爷子才卖了一部分铺面。如今萧家败落，主要损失是在矿场这方面。铺面损失并不大。不过这些铺面的价值是绝对比不上矿场的。光是王府封存的那两个矿场，一年的收益都是好几十万两。矿上的收益绝对不是区区几个铺面能够相比的。也是因为萧家没了矿，所以在所有人眼里，萧家已经败落。
在中州这地界，矿产不仅代表了大把的银两，更是代表了身份地位和权势。没了矿，自然没资格在中州地界占据一席之地。
萧明瑜心中狂喜，“多谢老爷子。”
“一个铺面算得了什么事情。”萧老爷子叹气，“明瑜啊，我们萧家落到这个地步，你说我们萧家接下来要怎么办？”
萧明瑜很奇怪萧老爷子会问她这个问题，斟酌着说道：“老爷子，萧家经过劫难，如今最要紧的是老爷子养好身体，重振萧家人的信心。只要老爷子在，萧家失去的总有一天会全部赚回来。”
萧老爷子爱听这话，“没想到你这丫头这么会说话。”
萧明瑜认真的说道：“老爷子，孙女说的都是真的。”
“孙儿也觉着明瑜妹妹说的没错，如今要紧的事情就是养好老爷子的身体。”萧明桢也说道。
萧老爷子摆手，“行了，老夫还死不了，这身体啊养一日是养，养一年也是养，慢慢来吧。明瑜，老夫养身体之余，你说是不是该做些什么？”
萧明瑜否定，“老爷子，孙女莽撞说一句。虽然事情看起来是尘埃落定了，不过如今我们萧家正是引人注目的事情。一举一动都会被人放大，说出个一二三来。孙女以为，如今萧家什么都别做，休养生息才是最重要的。就是生意上的事情，能维持的继续维持，不能维持的那就暂时关了吧。之前三哥同世子殿下谈话的时候，世子殿下也说了，只要我们萧家做的好，世子殿下就会保证震慑有心人，让人不敢对萧家落井下石。”
萧明桢皱眉，不过还是点头说道：“老爷子，世子殿下的确是这么个意思。”
萧老爷子皱眉，“罢了，那就休养生息，该关的关了，该继续的继续。先养个半年，等恢复了元气再说。至于落井下石的人，任何时候都少不了。”顿了顿，老爷子问道：“张家那边如何？”
萧明瑜偷偷看着萧明桢，萧明桢说道：“回禀老爷子，世子殿下组建了虎豹营，张风云已经正式出任统领一职，四品的官身。”
“哼，张家祖坟上冒青烟了。你姑母了？”萧老爷子语气不善的问道。
萧明桢说道：“大姑母被送到张家庄子上，着人看守者。这些日子家里事多，一直没派人去看望过。老爷子，是不是要派人去张家问问？”
“不用。茂婕的确该得些教训。”萧老爷子无丝毫感情的说道，“至于张家的事情，听闻张风云给张世谦送了三个妾？”
“正是。”萧明桢说道：“据说张老爷全都收用了。”
萧老爷子冷笑，“他就不怕撑着。一大把年纪了，还不知道好好养着。肖管家，明儿你也物色两个绝色的给张世谦送去，就说是我做老丈人的一点心意。问他敢不敢收，若是收下倒是罢了。若是不收下，问他是不是真的打算同萧家断绝一切关系和来往，以后张萧两家是不是要做仇人。”
肖管家不问缘由，直接应下，“老爷子放心，小的定会挑选两个绝色的送去，一定会将游五姐给压下去。”
萧老爷子笑了起来，“不用压着游五姐。你送去的人，你同她们交代清楚，让她们都帮着点游五姐。总之张家内院越乱越好，老夫正好看出好戏。”
肖管家有些不明白，不过还是答应下来，“小的会交代清楚，不会让老爷子失望的。只是老太太那里，要是知道了，可怎么办？”
萧老爷子皱眉，问萧明桢，“老太太的病情，大夫是怎么说的？难道真的没办法了吗？”
“回禀老爷子，大夫说了要静养，绝对不能生气动怒。只是老太太的性子，凡事都要过问几句，难保不会动怒。这对病情很不利。长此以往，孙儿担心老太太的病情有可能会加重。”萧明桢一脸担心的说道。
萧老爷子叹气一声，“老太婆陪了老夫这么多年，没想到最后竟然瘫了。罢了，明儿老夫去见见她，以后府中还有外面的事情尽量都瞒着老太太那里，不要让她再操心。她若是问起茂婕的事情，你们就说老夫已经出面同张家交涉，茂婕已经回到张家。游五姐也得了教训，被打了一顿。”
萧老爷子不放心，又吩咐道：“这话你们都传下去，要是谁敢在老太太跟前胡说八道，老夫要了他的狗命。”
“谨遵老爷子吩咐。”三人齐声说道。
说了会话，老爷子的精神反倒是好了一点。可见萧老爷子就是属于那类闲不下来的人。
萧明桢问道：“老爷子，东府那边一直在谋算我们西府的产业，尤其是那些矿。原本东府都准备好了，要从我们西府买下那些产业的，结果孙儿做主将这些都给了世子殿下，东府那边早就气坏了。昨儿就说了很多难听的话。如今老爷子回来，东府那边可能还不罢休，还会过府寻老爷子的不痛快。”
“怕什么，他们不来找老夫，等老夫病情好一点后，都要去找他们算账。两个狼心狗肺的东西，老夫倒是要问问他们到底姓不姓萧。竟然伙同外人来谋害萧家的产业。博宗也是个蠢货，好不容易下山一趟，竟然被儿媳妇给拿捏住。行了，东府的事情改日再说。明瑜啊……”
萧明瑜心头一颤，明瑜啊三个字从老爷子嘴里冒出来，萧明瑜就有种不妙的感觉。
果不其然，萧老爷子就说到：“明瑜啊，我们萧家想要重振家风，在中州这地界上，是少不了王府的支持。你既然同清河郡主熟悉，还同世子殿下说得上话。这样吧，找个时间，你替老夫走一趟王府，多为萧家争取一二。明白吗？”
萧明瑜低着头，让人看不清表情，“老爷子说的是。只是清河郡主不过问王府的事情，找清河郡主根本无用。还有世子殿下那里，若是没有什么要紧的事情，孙女根本就不可能见到世子殿下。老爷子吩咐的事情，孙女会尽力去做。只是能不能办好，孙女却不敢保证。”
萧明瑜这个回答，让萧老爷子很失望。萧老爷子没有表现出自己的失望，而是笑着说道：“不要紧。总之多同王府来往，这件事情是大事，你可不能疏忽大意，一定要放在心上。知道吗？即便清河郡主不过问王府的事情，但是清河郡主好歹能够帮忙传个话。同清河郡主打好关系，将来自有机会同世子殿下见面。”
萧明瑜苦笑起来，“是，孙女会照着老爷子说的去做。”
“如此甚好。有什么需要的，尽管开口。”
“多谢老爷子。”
时辰已晚，正事也都谈完了，萧明瑜同萧明桢一起告辞。
萧老爷子愁眉不展的，肖管家提醒道：“老爷子，时辰很晚了，老爷子早点歇息吧。老爷子的身体不比当初，如今可是要好好养着才行。”
萧老爷子点点头，“你让人通知账房，让他们盘账。明儿老夫要看结果。”
“老爷子，这事情要不要缓一缓。这些日子账房的人累的够呛。为了守那些银子，都是整夜整夜的不敢睡。”肖管家小心翼翼的说道。
萧老爷子摆手，“让他再辛苦几日，过后老夫给他们放假。如今萧家的家底都快被掏空了，接下来不管要做什么，老夫首先就是要做到心中有数，看看萧家经过此事后，究竟还剩下多少产业银两。这些产业到底能不能帮助萧家从新站起来。”
“老爷子也太辛苦了一点，只歇息了一个下午，如今又要忙活。小的见了，替老爷子都觉着累。”
“老夫是萧家的主心骨啊，没有老夫，萧家的人心就要散了。如此老夫岂能不多用点心。”萧老爷子叹气，心头也是愁苦。
萧明瑜同萧明桢路口分别，萧明瑜说道：“今儿见老爷子，多亏了三哥帮我遮掩一二，不然老爷子怕是对我希望更大，最后就是失望更大。”
萧明桢说道：“明瑜妹妹，你以后多多留意一点。老爷子那里我会帮你挡着点。”
萧明瑜感激一笑，“多谢三哥。以后三哥有什么需要帮助的，只要我能帮得上忙，我定会帮三哥，包括早前说的那件事情。”
萧明桢蹙眉，“那件事情明瑜妹妹不用再说，我是一心读书考科举的，不能为了别的事情分心。还有，家主继承人是有老爷子来定。老爷子既然选择了明珲大哥，自然有理由。而且明珲大哥也不至于像明瑜妹妹说的那么不堪。”
“是吗？三哥，我可是看出来大哥对你已经生出了芥蒂和戒心。你觉着你们兄弟二人还能像以前那样和睦相处吗？就好比我爹同四伯父一样，都是亲兄弟，各自成家立业后，各自有了自己的家庭，那心思自然也就不一样了。两兄弟的劲头也不可能再往一处使。将来你同大哥之间不知道要生出多少龌龊出来。我真的很担心三哥。三哥，未雨绸缪，早做打算，总之我看好你。”
萧明桢苦笑，“明瑜妹妹，你别再说了，此事我不会考虑。”
萧明瑜笑着点头，“行，那我以后不会再提此事。”萧明瑜告辞离去，萧明桢却满腹心事。一会回到大房还要应付生出疑心病的萧明珲，想想真是让人疲惫。