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这一嗓子嚷嚷出来,屋子里的所有人都愣住了。然而,小丁和小武是货真价实的惊诧,樊知府那吃惊样子却有几分夸张,侍立在陈澜身侧的云姑姑则是想到了此事后头的严重性,而对于陈澜来说,这无疑证明了先头在那本书中夹着的纸条,其中内容十有八九是真的。
然而,江老族长声嘶力竭叫了这一声,仿佛是所有气力都用完了一般,要不是小丁和小武架着,他就能一屁股坐到地上去。话一出口,他就有些后悔了。要是真被樊知府弄回去,三木之下他这把年纪是决计吃不消的,而若是族中风云突变,那事情就算再隐秘,也总会有人卖了他。可是,如今再仔细想想,卖了艾夫人,他落在她手里的把柄难道还少么?
情知这会儿已经陷入了一个死局,可艾夫人毕竟是还在自家商行,陈澜却正在眼前,一旁就是扬州城的父母官,只一瞬间,他那种求生的本能就占据了上风。
“夫人,艾夫人的事情我都可以告诉你,老朽以江家名义做的不少事情,都是她在背后的主使,她也是整个江南官场背后最大的黑手之一。还有,夫人就是不为江氏着想,也要为太夫人想想,一笔写不出两个****去,她终究是不能改名换姓,这本家倒了,对她有什么好处!退一万步说,就是她照旧好好的,可她那嫡亲弟弟……”
“你不要说了!”
陈澜见江老族长不管不顾,当着樊成的面就开始痛说利害,终于一下子打断了他的话头。见樊成满脸的不自在,眼睛也有些左顾右盼,她哪里不知道这会儿这位极善于钻营的扬州知府又在打算趋利避害,便冲着小丁和小武使了个眼色,见其中一个伸手利落地在江老族长颈后一击,随即两人一块把人架了出去,她这才淡淡地看着樊成。
“刚刚的话樊知府想来都听见了,不知道可是有要教我的地方?”
“这个嘛……”
樊成只是犹豫了片刻,随即就下定了决心,当下拱了拱手,笑容可掬地说:“下官从县令到知府,一直都是在淮南一带,对于两江的情形自然也是略知一二。艾夫人金陵书院的山长夫人,江南众多士子,朝中众多官员都要叫一声师母,于两江地面上声势之大,想来也不是那江老头杜撰。”
说到这里,他顿了一顿,似乎在斟酌着接下来该怎么说,好半晌才再次接上了话茬:“江南富庶,百姓但有闲钱,就会在不少小商行中入一股,年底拿一份红利,至于那些更大的商行,则是更加唯利是图。而金陵书院也早已不是百多年前纯粹的学府。下官听说,弟子从书院出师后,年满三十但有所成,都会拿出一部分资财,至于身登高官显宦的则更是如此。久而久之,这笔钱在那些善于经营的人管理下,早已是一个相当庞大的数目。再加上江南民间早已和书院脱不开关系,说它是江南最大的怪物也不为过。他们早已扎根江南,枝繁叶茂。正因为如此,朝廷插手江南,更打算提高商税规范海贸,自然是没人愿意。”
即使是樊成的这样一番话,也让陈澜所获甚多,因而她自然若有所思,但面上却是眉头一挑,仿佛还有不满:“只是如此?”
“大约只是如此。”樊成有些为难地摊了摊手,这才叹道,“下官并不是金陵书院出身,而且又来自川中,所以在江南多年,也素来入不了那些主流圈子。下官对于这人人逐利的风气也实在是看不过去,只不过一直为上下挟制。若是夫人要有什么动作,只管告诉下官,下官责无旁贷!”
“樊知府果然是水晶剔透的人。”早从当初樊成紧赶着向镇东侯世子萧朗赠送小厮安排戏子,陈澜就看穿了樊成是个地地道道的老官油子,因而自然不会光听这空口白话,似笑非笑赞了这一句,她就欣然点点头道,“看来我上奏说,樊知府其心可嘉,果然是没有错。有你这样的人坐镇扬州府,也是朝廷之福。”
此话一出,樊成那笑容一下子僵住了。两面逢源是要看人而言的,要是他想在皇帝面前玩这一套,那无疑是找死。可是,一想到名字上达天听的好处,他就立时放下了刚刚那一丝突然涌出的恼怒,继而又露出了满脸笑容。
“多谢夫人好意,下官今后若有寸进,定然不忘今日之事。”
接下来便是些没营养的对答,好一会儿,樊成告辞,陈澜方才把人送到了屋子门口。等到重新回来坐下时,她不禁长长舒了一口气,脑子里飞快思量着目前这一系列情形。可以说,在江老族长和樊成这只言片语中,江南的概况已经差不多能拼凑出来了,除了书房那案桌上那一摞仿佛是主动送到她面前的书……
“夫人。”
听到外间传来的声音,原本陷入沉思中的陈澜一下子惊觉过来。一旁的云姑姑自然见机,连忙出声唤了人进来。见是留在雨声斋的芸儿,陈澜不禁眉头一挑,随即又发现这丫头满面惶急,她不禁更是心中一沉。
“这是怎么了?”
“老太太,老太太突然发起了高烧。”
“可去请了大夫?”
“柳姑姑已经亲自去了,起头老太太还不肯……”
不等芸儿说完,陈澜立时站起身来,二话不说就急急忙忙往后头赶去。待到了雨声斋西屋里,见庄妈妈侍立在大床前,骏儿则是差不多整个人趴在床沿上,她更是心里一揪,当即快步上前。在床沿前坐了下来,见江氏双目紧闭,仿佛是已经睡了过去,她少不得揭起江氏额头的毛巾,抬手轻轻试了试那额头,随即就被那滚烫的温度吓了一大跳。
“早起的时候还是好好的,怎么会突然这般光景?”
江氏身边虽也有丫头,但领衔掌总的却素来是庄妈妈。这时候,见从前一贯客气的陈澜用恼怒的目光冲自己看过来,庄妈妈顿时老脸一红,随即低下头说:“是我疏忽了。早起老太太精神不太好,奴婢只问过一句,听说是昨晚上没睡好,就没留意。后来夫人您去了前头,老太太看骏儿读书写字,突然就到外头站了好一会儿,继而才支撑不住回了屋来。奴婢亲自打水洗脸,这才发现……都是我该死,就该时时注意留心的。”
“罢了……也不怪你,早上的时候我也没察觉。”
知道是江氏是有意隐瞒着,陈澜不觉更加焦心。她回过身来,见骏儿趴在床沿上,黑亮的眼睛里全都是泪水,却咬着嘴唇硬是没有放声,不觉又弯下腰来,将手里的帕子递给了他。见小家伙使劲摇头,又用袖子在脸上胡乱抹了一气,随即用希冀的眼神死死盯着她,她不由得叹了一口气,伸出手去摩挲了一下他的脑袋。
“没事,老太太大约是感染了风寒,不要紧的。”
话虽如此说,因不知道大夫还有多久才能来,一应人等仍是忙着不停地换毛巾,陈澜更是吩咐丫头去取了酒来,用棉布蘸着擦了江氏的手心脚心。也不知道等了多久,当外头捎信进来,说是柳姑姑已经带了一个大夫进了大门时,床头围着的一应人等这才松了一口气。
原本该是女眷回避,但陈澜这会儿心急火燎,哪里顾得上这些,待到大夫到了门前时,她立时就吩咐把人请进来。眼看着那大夫诊了右手,又习惯性似的在那捋着胡子,她就直截了当地问道:“大夫,情形究竟如何?”
“这会儿昏睡只因是之前没睡好,没什么大碍。老太太身体向来结实,之前又一直可劲降了热度,只要服两剂汤药发散一下,不出几日应该就能好了。”那大夫因见满屋子除了骏儿这么一个男孩子,其余都是女眷,也不敢抬头,说完这话,听四周都是如释重负的吁气声,他不觉又生出了几分担心,连忙又补充道,“只老太太毕竟已经上四十了,小病也禁不得,一定要好生看护才行……”
“既如此,不如就请大夫留下吧。”陈澜看到那大夫低垂着的脑袋突然抬了起来,少不得又加了一句,“若是医馆中别有离不开的医患则另当别论,不然,就请留一留,这万泉山庄不在城中,毕竟求医不便。待到老太太痊愈,家中别有谢礼。”
不提诊金,只说谢礼,前头更是又提到了医馆中别的医患,话说到这个份上,那大夫犹豫片刻,终于是答应了,却又说自己医馆中尚有两个师弟,若有急诊还是得赶回去,陈澜自是爽快答应。待到药方开好,陈澜让云姑姑和柳姑姑一一看了,这才让人送了大夫去歇息,又吩咐下了熬药,自己则是又在床前坐下了。
当第一碗药汁送了过来的时候,江氏也已经醒了。她才一睁开眼睛就看到了坐... -->>
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