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唐纳德和爱德华，几乎是同一时间走进会议室的。
唐纳德自大门进入，而身为帝国皇帝的爱德华，则在宫廷侍从的陪伴下，自直通城堡内层走廊的密门而入。
城堡主楼的会议室很大，富丽堂皇，雕刻精美的石柱高达九米，上方的穹顶壁画精美。三盏水晶灯垂吊下来，迎着烛光和四周火盆的光芒，将整个房间照得透亮。
会议开始了。
名义上，这只是一次商讨局势的例常会议，开始的前段，也有政阁各部的官员拿着手里的公文表格，说一些需要商讨的问题。例如税收，例如水利，例如哪里又干旱，哪里又需要赈灾。
这些事情，说重要也重要。其中不少，也和在场的许多贵族息息相关。
不过，气氛却显得古怪。
官员们汇报的声音，听在大家的耳中，就像是远在天边一般。每一个人都有些神不守舍的模样，心思全然不在这上面。
能站在这里的，已经是帝国最有权势的一群人。
五大骑士团的团长，四大家族的族长，还有代表着帝国东南西北各种势力的家族，军方的高级将领，乃至于一向不怎么露面的纹章院院长，议政院的长老们，也都一个不落的齐齐到场。
而大家的目光，就只在托着下巴沉思的爱德华和沉默的唐纳德之间来回移动。
所有人都在等待着，等待这无聊的序幕过去之后。那惊心动魄的一幕的到来。也也不知道，这一幕。会以怎样一种方式开启，又以怎样一种方式结束。
随着一名官员的汇报完毕，贵族人群中，忽然响起了一个声音：“陛下，听说卢利安战局已经糜烂，帝国危在旦夕，您对我们没有个交代吗？”
来了！所有人都是精神一振！
人群让开，大家看见一位名叫埃布特的伯爵。走了出来。
这个人，大家都是认识的。其实就家族的实力和地位权势来说，他站在这里有些勉强。不过，这个人却有一个身份，是议政院的执事。
议政院是一个闲散而尊贵的机构。
当年索兰大公生生在两大帝国和教廷的夹攻当中，打下了索兰帝国的基业。立国之初，为了感谢那些跟随自己南征北战的元勋。设立了议政院，内设九个长老和十八个执事，许以议政权，以示与索兰家族共同治国。
不过，没有人真的把议政院当成干预国政的地方，长老们地位虽然尊贵无比。但除了主持一下审判某位重要贵族，保证公平，或者平衡一下贵族间的矛盾，避免内讧之外，他们很少过问别的事情。
这埃布特的祖上。也是索兰大公麾下的一员干将，功勋赫赫。不过。祖先英雄，子孙却不一定争气，一代不如一代，到了埃布特这一代，就只是一个败了祖宗家业，靠着投靠唐纳德跑腿混饭的伯爵。
而他身份当中，唯一能让人重视的一点，或许就是他的家族在长老院中的执事地位了。
执事的地位比长老低，但也有弹劾官员，提出动议，甚至质问皇帝的权力。
平日里，没有人会拿埃布特当一回事，这类人通常也自知身份，不会跳出来说什么。可谁也没想到，这时候，竟然是他跳出来开了头炮。完全没有任何的铺垫过渡，直接就把矛头对准爱德华。
贵族们的目光，都投向了唐纳德。
唐纳德依然平静的站在那里，面无表情的脸上，只眼皮微微一抬，一道精光，便迎上了从上方注视下来的爱德华。
爱德华将目光移开，唐纳德的嘴角，则勾起一丝冷笑。
随着埃布特的难，人群中，也响起了各种各样的声音，都是唐纳德一系的人。
“是啊，陛下，您得把真相告诉大家啊。”
“卢利安那边，究竟怎么了？”
“我就知道，阿道夫大公那帮人撑不住。可惜，帝国还投入了第十二军团和红叶骑士团，耗费如此巨大的人力物力，却丧师辱国，一定要追究责任！”
“卢利安打成这样，斐烈军长驱直入，大家做好家破人亡的准备吧。可惜，早知如此，当初组建三大军团的时候，我还不如把钱省下来，留条后路呢。”
如果说，埃布特的话是弓弦的响声，那么，这些声音，就是一支支要命的箭了。
一些人虽然表面上在询问卢利安的情况，可话里话外，却咬着爱德华隐藏真相。一些人表面上在为卢利安之败叹息，可言下之意，却在追究责任，并把矛头隐隐对准了爱德华。更有一些人，在试图激起公愤。
埃布特走了出来，站在爱德华的面前。
这或许是这位平常毫无存在感的执事先生这辈子最风光的时候了，他脸上的神情，又是忐忑，又是亢奋。
“陛下，身为议政院的执事，我认为，我有责任了解事情的真相，”埃布特见爱德华默不作声，把目光转向了站在爱德华左下位置的萨芬，质问道，“萨芬将军，卢利安大公的局面，你是知道的。”
萨芬凝视着埃布特，目光炯炯，直到把埃布特看得有些不自在了，才点点头道：“我知道。”
在萨芬的逼视下，埃布特短暂的退缩之后，旋即就抬起头来。
他知道，能被唐纳德选中，先难，是家族传下来的执事身份给自己的机会。如果弄砸了，别说未来如何，就是现在的好日子，只怕也到头了。
开弓没有回头箭，埃布特愈的咄咄逼人：“那您是否知道，斐烈南方军的统帅密奈。利用阿道夫，把法诺领导的我军主力。调动到夜色峡谷，声东击西，自己却率领斐烈主力奇袭了峡湾。峡湾已然失守？！”
萨芬转头看了爱德华一眼，点点头道：“知道。”
“既然知道，那你们为什么还隐瞒消息？”埃布特抓住机会，大声质问道：“难道，我们这些领主，这些为帝国呕心沥血的贵族。这些誓死捍卫帝国的人们，没有了解真相的权力吗？”
埃布特说着，转身面向在场的贵族们：“诸位，帝国立国百年，我们生活在这片土地上，为了帝国的繁荣，为了自由和尊严。付出了多少？而现在，当我们的家园遭受侵略，我们面对的，却是隐瞒和欺骗！”
说着，他霍然转头，用手一指萨芬和爱德华。厉声道：“卢利安之败，败在玩忽职守，败在骄奢贪腐，败在离心离德，军部和皇室。难辞其咎！”
埃布特的这番言辞毫不客气，直指爱德华的手指。更是完全越了一个臣下的底线，可称得上大逆不道了。
当即就有愤怒的贵族站出来呵斥。
“埃布特，你太放肆了！”
“狂悖！身为臣下，你竟然敢用这种语气斥责陛下！”
“陛下勤政爱民，励精图治，所做一切都有目共睹。岂是你空口白牙可以随意污蔑的？卢利安战事艰难，众所周知，今日之败，怎么能全指责陛下？”
斥责声中，埃布特咬着牙，只是冷笑。
他知道，自己的任务完成了。
果然，一只手苍老而沉厚的大手，轻轻拍了拍他的肩膀，余光中，那位一手遮天三十年的老人，已经带着温和而嘉许的笑容，冲他点了点头，走了出来。
“埃布特说得没错。”
唐纳德的声音，让整个会议室，一片死寂。
贵族们看着他越过埃布特，走到爱德华的面前，和爱德华目光对视。只是短短的一句话，却如同一道悬于帝国上空三十年的惊雷，终于落下！
三十年，整整三十年。
这个觊觎帝位的权臣，终于撕破了脸皮，公开站到了爱德华的对面，挥出了这致命的一拳！
这是公开的逼宫，是决裂，是对皇权你死我活的争夺，是没有退路，没有余地的决战。
“陛下，”唐纳德眼中，精光毕现，“时至今日，您需要给大家一个交代了。”
“唐纳德，”萨芬冷冷的道，“陛下做错了什么，需要给你交代？”
“萨芬将军，你弄错了，不是给我唐纳德交代，而是给大家一个交代，”唐纳德目光直视着爱德华，看也不看萨芬一眼，淡淡的道，“在场的诸位... -->>
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