第六十三节、冶金研究所 (2/2)
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一下金属的基础。听课的这些人包括宋懿在内，一个个如同在听天书，他们以前完全没有意识到所谓的金属只是大地的一种单一元素，而矿石其实就是天然的合金，但是人类为了使它们能够堪用，就需要进行各种冶炼活动，仅仅是以最常见的钢铁为例，简单地来说就是取决于纯铁之中含有碳元素的多寡来区分性质，含碳多的就是生铁，含碳最少的就是熟铁，而在两者之间的则是钢。至于青铜是铜与锡的合金，黄铜是铜与锌的合金，白铜……
“先……先生！您连白铜是怎样炼化的都知道？宋大人之《天工开物》一书曾写明，用砒霜点化赤铜而得白铜，但具体如何炼化却不得而知！”一个研究院吃惊的张大了嘴巴。
也难怪他会如此震惊，这个时代除了宋老头那种痴迷于科学的人之外，很少有人去考虑生活中用的那些东西是怎么制造出来的，尤其是读书人斥体力劳动为下贱，所以当皇帝想成立科学院的时候，寻常人并不愿意来此工作，哪怕是宋应星这样的人，也只是对科学一知半解。再加上这种炼丹术的副产品有时候经常用来冒充白银，更是严格保密的行业秘密，而且按照历史上的发展，砷白铜虽然是我国独有的冶金技术，但是因为在空气中砷会挥发且有毒性，所以流传并不是太广。反而是云南的镍白铜曾经行销世界，为清政府赚取了大量外汇，直到1823年被德国人抄袭成功开始工业化生产，才逐渐淡出世界舞台。放在这个时代，禁久耐用的白铜器皿依然是富贵人家都很少能用得起的奢侈品，也是中华朝对外出口的重要产品，那个皇帝前辈曾经下旨要搞清白铜的秘密，好大规模出口，但是一直以来研究人员都不得其法搞不清楚为什么只有云南的矿石能练白铜。
“很简单，那里的矿石含有一些你们还不知道的成分，也就是说它炼化之后就是一种特殊的合金，只是因为那种神秘的物质含量并不是太高，所以依稀能看见铜的黄色……”
那种物质是什么？很简单，就是金属的维生素——镍！这也是不锈钢等材料的添加物。可是对于这个时空来说，镍这种东西还属于待发现的类别，在姜田编制的元素周期表中也被空白放置着。这却并不能阻止姜田对这些未来的高级研究员们灌输冶金的常识，因为这些家伙之中有些人还不能搞清楚合金与炼金之间的区别，不过这也是国情决定的，道家明明在千百年来的炼丹过程中研究出许多金属化合物，却很少有能够推广到生活中的范例，除了火药之外，就没见他们的研究成果能影响世界。其实无论中国的炼丹也好还是欧洲的炼金也罢，他们的本质都是一种原始的化学试验，只不过咱们是想得到长生不老的金丹，而对方希望能让铅块变成金子，所以在现代科学发展起来之前，注定了他们不会对社会造成较为正面的影响，除了火药被用在军事上这个例子之外，西方炼金最引以为豪的恐怕就是找出了瓷器的配方。
两群完全不务正业的人，在历史上都被认为是没做出大贡献的疯子和骗子，却有着截然不同的发展轨迹，到最后都被现代化学所替代。而放在这个时空，恐怕他们的命运在姜田当上科学院副院长的那天起，就已经要注定被扫进垃圾堆。这句话并不是开玩笑，虽说现在的欧洲已经有了化学的萌芽，但是怎么也不可能竞争过连元素周期表都抄袭出来的姜田。更何况有哪个欧洲的王子会坐在课堂里聚精会神的听化学课？姜田早就看见了张环混在研究员之中，这小子仗着有他表哥吴远撑腰，在科学院中几乎横着走，哪里有热闹都能看见他的身影，这不听说姜田正在对冶金专项的研究员进行培训，就早早的挤了进来听课，好在这小子还知道这不是课堂，愣是忍着没举手提问。
可是当说到仅仅是铜合金就有这么多门道之后，这小子终于忍不住了：“先生，恕我冒昧，您上书提议进行合金试验，是否就是要搞清楚究竟能得到多少新的金属？”
姜田点点头：“仅仅是铁与碳的合金，我们就至少能得到三种材料，它们各有各的用途，而将来我们还将发现更多的新金属材料，这将为我们创造出更多优秀的武器、趁手的工具、耐用的家什、畅销的商品，以及一些我们现在还想象不到的东西，有了这些不仅会让普天百姓生活更好，还会使我们获得远超敌人的战争能力，保卫国家的安全与财富，所以为了千秋大业，眼下必须不计工本的进行此类试验，为后代积累下永远领先世界的技术储备！”
这番话放在二十世纪，任何一个中国人都会感同身受的表示赞同，但在这个时空，除了少数人若有所思之外，大多数不以为意，中华领先世界已经太长的时间了，虽然最近海外的蛮夷有点并驾齐驱的意思，可是咱们也不差啊，尤其是自从皇帝陛下掌控江南的这几年来，各种花样翻新的东西不胜枚举，有些连生番们都赞不绝口，也没他说的那么危言耸听啊。姜田无意对他们进行世界形势的分析，也没工夫跟他们系统的讲解科学技术发展的脉络，反正圣旨在这摆着，你们理解要执行，不理解也要执行，对于姜田来说与其和他们废话，还不如在实践中加深理解。
“这次，我们要先将铅活字的配方搞清楚，因为纯铅过于柔软，不适合长期使用，所以必然要掺入一些其他金属使其坚固。就像赤铜也只有变成黄铜之后才能做活字是一个道理。但是我国缺铜，用铜字实在是于国情不合，所以这铅字研发势在必行……”
接下来姜田就开始介绍自己的研究意见，总的来说就是要在和铅类似的一些金属上打转，比如锡就是其中之一，但是姜田就是没有说出那个正确答案，只因为他知道发现的过程其实就是学习的过程，中华的科技树有他在就不用担心走向歧途，所以适当的锻炼一下队伍比疯狂的升级要重要的多，打牢基础才能厚积薄发，即使到时候他姜田不在了，也能按步就班的发展下去，只要找对了方向和方法，不用担心浪费的时间。再说样子看上去像铅的金属很多，足够让这些家伙练手的。
布置了研究任务之后，姜田把宋懿单独留了下来：“德馨啊，上次我定的那些教具可有眉目了？”
宋懿一听直皱眉头：“先生，学生非是不尽心尽力，只是您要的那些着实让那些工匠费尽了心机。到现在也没出多少成品。”
姜田心想，不过是一些在后世很寻常的东西，结果放到这个时空就如此困难，时代的代沟还真不是一两次技术飞跃就能解决的：“那不知最后要耗费多少时日？”
“这个……学生也没有把握，只能慢慢来了。”
本来要出门，结果还没走的张环正好听见了他们的对话，不过没有声张而是暗中记下了这件事。姜田只好让宋懿先将一些不太难制造的东西送到自己家，总不能说出去要招生，结果迟迟不见开学，那不是和某些野鸡大学一样了吗？只是他们谁都没想到，从今天开始一个断断续续进行了近百年的国家级试验正式展开，并成为皇家科学院下属的冶金科学研究所的主要工作。耗费的资源就一直都说不清楚具体数额，可是所产生的影响却遍及全球，有西方的评论家曾说：我们无法超越中华，不仅是没有一个眼光深远的科学巨匠，和懂得科学的皇帝。还因为整个欧罗巴没有一个国家能将如此多的钱财和科学家，投入到如此漫长的试验当中，就是集合全欧洲的力量也不行！