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在范永林退出后,宗虎开门见山道:“公公,有什么事,您尽管吩咐,卑职定当尽全力去办。卑职对公公的仰慕已久,一直想找机会与公公亲近,但是一直苦于没有机缘。现在没有想到在这山西能够与公公想见。卑职想来真是受宠若惊。”
魏忠贤淡淡地笑了笑,说道:“宗大人客气了,本公公能够有幸结识足下这样的青年才俊也倍感喜悦。有机会,我们当寻一清静雅致的酒店,好好小酌几杯。”
宗虎能够感受到魏忠贤话语中的亲近,能够被自己敬佩的人夸奖,也是非常兴奋的事情。这一刻,宗虎的脸上竟有些许的潮红。不过,魏忠贤接下来的话,却让宗虎掉入了冰窟窿一般,感受到丝丝的凉意。
魏忠贤只是停顿了一会儿,就继续说道:“宗大人,本公公此次到访只为一件事,皇上准备动手了。必需以最快的速度掌控山西的煤炭,否则,会掣肘皇上的计划。”
宗虎试图从魏忠贤的脸上看到些什么,但是,什么也没有发觉。所以,忍不住问道:“如果有人故意阻扰怎么办?我手上只有皇上煤炭司的权力,可没有动人的权力。所以,卑职这才按部就班,徐徐图之。”
魏忠贤叹了一口气道:“宗大人,皇上岂能不知这样的事情需要时间,但是,事态紧迫,事急从权,这也是不得已而为之。”
宗虎的心理咯噔一下,心知有大事将要发生。所以,急不可耐地问道:“公公,卑职这些时日,只顾于皇上交代的差事,游走于山西的权贵之间,却不知有何事将要发生。”
魏忠贤也许是渴了,喝了一口茶,继续说道:“说来也奇怪,本公公掌柜东厂这些年,分布的眼线早已进入大明的各个角落,但是,却仍没有发觉蛛丝马迹。不过,前些日子,本公公受到皇上的密诏,令本公暗查山西不安静的势力。宗大人可知发现了什么?”
“请恕卑职不知,还望公公告知。”宗虎很是讶异,他怎么就没有发现任何动静呢。
魏忠贤笑了笑道:“宗大人也是山西人,应该对山西的情况很熟悉。那你说说,张家口为什么会如此发达?”
对于这个问题,宗虎却很清楚,用了如指掌也不为过,他略微一思索说道:“主要原因有两点:其一,张家口地理位置很特殊,张家口是京师通往草原的要道。在这里,处于农耕与游牧的交汇地带,所以,张家口的茶马互市成就了此地的商人。大约在万历时期,在这里茶马互市已经小有规模。其二,就是张家口的商人与当地的官员相互勾结,出售战略钢铁等物资,以获取暴利。”
魏忠贤听到这里,依然只是淡淡笑了笑,他对宗虎能够回答出来不感到意外,毕竟皇上能够将如此重担交到他的手上,如果这个人没有才能,那基本是不可能完成的任务。不过,有一点宗虎没有想到,这里不仅仅有官员参与其中中饱私囊,更为严重的是有大明宗室参与其中。
不过现在还不是告诉宗虎的时候,时机还未成熟。这要等到宗虎彻底掌控山西的煤炭司,而唯有将煤炭资源牢牢掌控在手中,崇祯才有将这位宗室玩弄于鼓掌之间。
所以,魏忠贤道:“宗大人,你说的很好,既然张家口有如此重要的地位,想必也蕴藏着巨大的商机,你可要好好把握,切莫辜负了皇上的信赖。”
欲知后事如何,请听下回分解!