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nbsp; 秦璟道明来意,递出书信。谢玄亲自为他取来通关文书,方便秦氏商船东行侨郡,不被京口的郗愔拦住。
“玄愔此去是为拜会故人?”谢玄好奇问道。
“确是。”秦璟不想多言,含糊道,“南皮故人遇战祸离散,此后一直未有消息。日前得闻其在侨郡,璟得家君应允,特前往拜会。”
“战乱啊。”
谢玄是聪明人,见秦璟不想多说便没有继续追问。口中嚼着战乱二字,神情难免有些郁郁。
“北地为胡人所据,我等却偏安南隅。氐人同慕容鲜卑交战,正是北伐的最好时机,朝中偏又……罢,不提也罢。”
事不可为,想再多也是徒生烦恼。况且庾氏咎由自取,被桓氏和郗氏一起打压,实在怪不得旁人。
谢玄摇摇头,撇开烦心事,身体微微前倾,道:“之前玄愔走得匆忙,未曾为玄解惑。”
秦璟正身端坐,挑眉看着谢玄,面露不解。
谢玄好奇问道:“容弟的赠礼到底是不是珍珠?”
“璟早有言,幼度欲知详情可自问容弟。”
“容弟远在盐渎……”谢玄顿了一下,忽然拊掌笑道,“好你个秦玄愔,此去侨郡拜访故人是假,想会容弟是真?”
秦璟无语两秒,面对谢玄一张俊脸,突然生出一拳砸过去的冲动。
高门郎君当出此言?
冲动稍微平息,脑中忽又闪过念头,无论是否寻到石劭,人既到了盐渎,的确该同桓容当面一叙。
船停建康五日,秦璟告辞谢氏叔侄,再度登船东行。
江上冷风迎面吹来,秦璟站在船头,思及临行前谢玄的一番话,不禁握紧双拳。
“秦失其鹿,天下共逐。”
“北地烽烟骤起,南地亦有人怀逐鹿之图,雄霸之想。”
“晋室孱弱,终为正统。”
“今后该当如何,玄愔可曾想过?”
逐鹿,逐鹿!
秦氏能有今日,非一家一姓之功,全靠仆兵用命,堡民齐心。
永熙末年至今,多少秦氏儿郎血染疆场,多少坞堡仆兵尸骨无存。又有多少北地百姓失去祖居之地,成为无家可归的流民,最终沦为胡人贵族的私奴,胡人兵卒的刀下亡魂。
桓温有北伐之志,却有奸雄之态,不可为伍。晋室乃华夏正统,得王、谢等士族匡扶,奈何主弱臣强,内忧不断,亦不可与之谋。
秦氏雄踞北地,貌似兵强将猛,令胡人闻风丧胆,实则群狼环伺,危机四伏。
父亲求贤若渴,奈何有识之士均往南行,余下不是被胡人胁迫,就是已举族葬身屠刀之下。
知晓石劭被乞伏鲜卑囚困,秦氏曾想将人救出,只是没等动手,氐人和鲜卑开战,乞伏鲜卑发生内讧,石劭不知去向。
经过数月方才查明,石劭已同家人乘船南下,藏身晋地。
此行盐渎是为请石劭北返。随着目的地渐近,秦璟突然生出强烈,事情未必会如预期顺利。
十月底,船队抵达射阳,短暂停靠时,听到不少关于盐渎的消息,尤其是新任县令为民做主,行雷霆手段铲除县中豪强。
“盐渎贴出告示,凡是失地的县民均可重录户籍,得回田地。”
“流民中有传言,往盐渎可编入民户,丁男丁女按律分得田地。如果不愿种田,也可到盐亭煮盐。”
“盐场可是吃人的地方!”
“那是早年!”一名船工当即反驳道,“府君心慈,收回盐亭后加以整顿,查明无罪的盐奴全部放为民,重编入户。盐场熟手皆工钱加倍,众人每日可领饭食,少有散吏作威作福。”
“真是这样?”
“当然!我家世代都是船工,不晓得种田,此次没有分得田地,我父和两个兄长都到盐场做工,剩下我和幼弟跑盐船。”
“我父不是熟手,每月仅能领到粟米。熟手每月都有谷麦稻米,三月还能领一匹绢!”
“真是这样?”一名健仆凑过来问道,“盐渎如此富裕?”
“盐铁之利便是胡人都知晓。”船工抄起船杆,轻轻敲着船板。
“之前被豪强掌控,盐工沦为盐奴。如今县令收回盐亭,一人领到的米粮足够妻儿果腹。如果成为熟手,领到的更多。家中余丁无论耕田跑船都能攒下不少。长此以往,民如何不富?”
健仆连连点头,顺着船工的话讲,引他说出更多。
“自从县令到任,侨郡盐价略有下降,往来县中的盐船增加一倍,还有收购海货的商船。”
“城中流民增加,却不见他处的混乱,东城商家每日忙碌,生意愈发的好。”
船工们你一言我一语,道明盐渎近来变化,听得旁人啧啧称奇。
健仆搜集完消息,返回船上禀报。
秦璟略微思索,更加确信石劭就在盐渎。
“北地传言,石敬德一次醉酒,语于友人,‘地有金,俯拾即可’。”
对会赚钱的人来说,甭管乱世还是治世,只要掌握对方法,遍地都是发财的机会。别人低头看到的是石子泥土,换成石劭,全都是明晃晃的金子。
确定消息,船队未在射阳多留,当日转道盐渎。
彼时,桓容正开始熟悉县中政务,感觉人手不够,派人给州中正送信,希望对方能推荐人才。越过郡中正的确有些不厚道,但审问过陈氏父子,知晓二者之间的联系,桓容脑袋进水才会向郡中正讨教。
县衙中的散吏全是新人,李甲等职吏在“查田清户”中表现突出,全部官升一级。
县中事务繁多,九个职吏日日加班,每天睡不到两个时辰,挂着两个黑眼圈,走路直打摆子,却无一人口出怨言。
无他,县令给的俸禄多,升官也快,之前不可一世的盐渎豪强逐个被捏死,凡是有脑子的都该清楚,此时不抱大腿力争上游,等到机会失去,竞争者纷至沓来,哭都来不及。
石劭的家人被陈氏抓做盐奴,不到三月的时间竟无一幸存。
寻不到完整的尸骨,石劭带着石勖立下衣冠冢,在坟前痛哭一场,随即投身公务,每天忙得脚不沾地。县中豪强成为待割的麦子,一茬接一茬被铲除干净。
桓容放下笔,揉揉酸疼的手腕,暗中叹了口气。
有这样得力的下属,寻常上官都该高兴。
桓容却实在乐不出来。
无论从哪个方面看,石郎君都有成为工作狂的潜质。他自己狂也就算了,偏偏影响力惊人,带着县衙上下一起狂,抓住机会还要劝说桓容勤政。
如此气氛下,身为县中一把手,桓容想要偷懒吃根麻花都觉得亏心。
“府君,有客登门,言是故友来访。”
故友?
桓容抬起头,拿着谷饼的手停在半空。
“来者可曾道明身份?”
“未曾。”健仆呈上一只绢袋,道:“来者言,郎君一看便知。”
桓容疑惑的接过绢袋,解开袋口,一颗浑-圆的金色珍珠顺势落入掌心。
县衙门前,秦璟负手而立,饶有趣味的看着四周立起的木屋。听到脚步声,当即回身笑道:“璟冒昧来访,容弟莫要见怪。”
俊颜如玉,笑容似三月暖阳。
桓容定住脚步,抬头望一眼天空,突然觉得今天的阳光有些过分耀眼。