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“阁下!这次是大问题!咱们有大麻烦了!”
由于观测过程漫长而又繁琐,插不上手的伊尔明斯特正望着海面有些走神,骤然听到利奥的一声大喊,顿时被吓得双腿一软,差点滑倒在地上。
“你这该死的……我们的航向到底哪里出问题了?”好险扶住了舷壁,伊尔明斯特正想斥责两句,但是见到利奥一脸的惶恐,顿时又将骂人话咽了回去,面无表情地问道。
“咳咳,阁下,根据六分仪的测量结果,我们现在应该在这个位置。”着急上火的利奥没有精力来考虑大贤者的心情,他稍微平伏了一下心情,然后就伸手将伊尔明斯特拉到海图桌边,用铅笔在海图上标出了一个红点,可惜标注的地方实在有些诡异,看得大贤者两眼发直。
“这里?我们是要向西横跨大洋,怎么又往东边回去了?”伊尔明斯特诧异地看着利奥落笔的位置,又指了指海图上昨天的标记,“居然比昨天足足往回走了六十多里!就算晚上刮过风暴,也不至于吹回去这么多路吧。”
“这还不是最糟糕的,阁下。”利奥掏出口袋里的航海用高精度怀表,伸出手指在上面弹了弹,“刚才云雾散开的时候,我以为眼下还是上午,结果后来发现我的表似乎坏了,现在应该已经到下午了。”
“那又怎么了?”伊尔明斯特听得莫名其妙。
“阁下,请您看看太阳的位置。”
伊尔明斯特抬头一看。发现一轮红日正高高地悬挂在船尾地方向,从云层的缝隙间射出耀眼的金光。如果现在是下午,那么说,舰队的航向就是……
“降帆!左满舵!该死的,怎么连方向都跑反了!今天是哪个蠢货在掌舵?我要把他吊在桅杆上绞死……呜!”发现了这个令人崩溃的事实,大贤者登时气得一蹦三尺高,全无风度地破口大骂起来。
可惜,他还没吼完,就被利奥拖到一边。并堵上了嘴巴。忠心耿耿的老助手一边拼命按住还在挣扎的大贤者,一边用眼角的余光观察着驾驶台地动静,见上边没什么反应,似乎是没听见。这才抹了一把冷汗,将伊尔明斯特放开。
“咳咳,利奥,你到底是什么意思!”好不容易才喘过一口气。伊尔明斯特自然感到非常恼火,“为什么阻止我处死那个笨蛋?”
“嘘!阁下,小声点,请您冷静一下。”利奥伸出一根手指。在嘴唇上轻轻一点,“您先看看掌舵的是谁,再决定如何处罚吧。”
见利奥神色古怪。伊尔明斯特感觉情形有些不对。顺着助手的提示。大贤者把视线延伸到了驾驶台上。一瞬间,他的目光便猛地冻结在那里。
一名英气逼人地银发女子正站在船尾的驾驶台上。用她那双雪白的纤手稳稳地操纵着舵轮,舵轮在她大开大合的驾驶手法下滴溜溜地转动,让整条战舰仿佛脱缰地野马一般剧烈颤抖起来。
这名女子身材高挑,容貌秀丽,腰挂一柄长鞭,长长的银发乱蓬蓬地披落在肩头上,时不时被强劲的海风扬起。黑亮的大眼睛中既有着娴静地美丽,却又透着不屈的坚毅。虽然天生丽质,但是她身上却只披了一件破破烂烂的黑袍,隐约露出下面白晰地肌肤和凹凸有致地迷人曲线。
这种若隐若现地飒爽英姿实在是太具有诱惑力了,很容易让人联想到火辣的女海盗之类水手们最津津乐道地话题。成堆的水兵都挤在驾驶台的周围,将炽热的目光投向掌舵的强悍美人,仔细看的话,甚至都可以发现这些饥渴男子们嘴角边滴落的口水。
看清楚掌舵的人,伊尔明斯特立时跟耗子见了猫似地萎顿下来,但随即又进入了暴走状态。
“啊啊啊啊!是哪个蠢货让这女暴走族上去的?这不是拿咱们的命来开玩笑吗?船长呢?大副呢?还有二副在哪里?利奥,把这些消极怠工的混蛋都给我拖过来!我要把他们丢到海里喂鲨鱼!”
“船长从昨天起就因为食物中毒躺在床上,大副被昨晚的风暴卷到海里去了。”利奥不动声色地否决了伊尔明斯特的乱命,“至于二副,咱们船上有二副这个职位吗?阁下,您应该清楚安姆舰队的海员是个什么水平!”
“……”这些无可辩驳的理由让伊尔明斯特立即闭嘴,他很清楚这支舰队的人员素质差到了何等程度——只有不到一半的船长会用六分仪,其余船长的本事仅仅能跟着前边的船走而已,万一在海上走散,就只有听天由命的份了。
由于帝国海军在历次海战中损失很大,伊尔明斯特负责的远征舰
上基本由安姆自治领的地方舰队组成。在加入帝国是著名的航海贸易大国,为了保护贸易线,它的海军实力自然不弱。即便安姆的商业眼下早已衰落,但是瘦死的骆驼比马大,这个国度依旧保留着一支拥有120战舰的庞大舰队,在各大自治领中首屈一指。
为了应付这场远征,海军兵力已经捉襟见肘的帝国政府自然打上了这支舰队的主意,并且在一番软硬兼施之后终于得手。可是等到伊尔明斯特兴冲冲地前去接收的时候,才发现情况远没有事先想象得那样好。
安姆舰队虽然号称拥有大小战舰120,但实际上由于贸易衰落、岁入大减,安姆政府根本无力供养如此庞大的舰队。因此绝大部分战舰早已封存入库,只留了区区几艘小舰,用以在港口附近巡逻而已。
一支军队要是忽大忽小,那肯定要出大问题。海军这种高技术含量的军种更是如此。毕竟战舰可以封存,船员却没办法封存,而海战胜负到底还是要由操纵战舰地人来决定的。等到为了这次远征要启封战舰的时候,当初遣散的那批海军人员早就老死得差不多了,一时根本没办法找到那么多航海人材。为了让战舰可以跑起来,安姆政府是绞尽脑汁、怪招迭出,召回退役水兵和强征商船水手什么的就不说了,甚至连等着上绞刑架的海盗都被拉了壮丁。
一时间,几个港口城市的海员是人人自危。纷纷装病或逃难——倒不是怕死,远洋航海本来就是高风险的行当,敢在海上讨饭吃的人都有葬身大海地觉悟。问题是吝啬的安姆政府半点饷钱都不给,要大家冒着生命危险去义务劳动。只要脑门没被驴踢过的人都知道该如何选择。政府用尽了合法不合法的手段,舰队还是远远凑不足额定人数,不负责任地安姆政府索性从难民营里打主意,塞了一堆从来没见过大海的可怜虫上船。让他们在航海中学习航海。至于这些家伙是否会以生命的代价,通过各种各样的沉船事件来... -->>
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