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与同时代的国度相比,号称传承了五千年魔法文明的耐色瑞尔第二帝国要相对温和一些,至少不会因为诸如信仰之类莫名其妙的理由发动战争,也很少进行大规模的屠杀和施暴。
但这绝不是因为什么民主体制或者进步思想的缘故,而是由于耐色瑞尔没有一个可以领导扩张战争的统治核心。这个国家长期以来地方势大,中央疲软,诸神的教会又相互牵制,互相拆台,所以政府一直萎靡不振,对内委曲求全,对外则避战求和。
国会和内阁的首脑们并非不想用火枪大炮从遥远的异域抢夺财宝,而是实在没有这样做的资本,只好利用“共同防御联盟”、“集体安全体制”之类的花样拐骗某些精灵王国看不上眼的小地方加盟,以及通过做“奸商”来赚点小钱……不管怎么说,对没有自保能力的落后土著而言,不平等的待遇总比彻底的灭亡好得多。
“阁下是希望我们离开吗?”菲里略带嘲讽地挑了挑眉毛,“就这么万里迢迢地白跑一趟?”
“我并没有这样的意思。”科曼特慢条斯理地回答,“不管怎么样,奸商总比强盗要好一些,而且陛下也已经是别无选择,病急乱投医了。但是……”
他突然俯身上前,双眼炯炯有神地逼视着菲里,鼻子里的热气都喷到了对方脸上,“告诉我,你们的真正目的到底是什么?别说是国书上许诺地玩意。这些条件连我看了都觉得太吝啬……我不介意和任何奸商做交易,但绝不会把包藏祸心的家伙放进家园!”
菲里愣了一下,但很快就反应过来。
“阁下怀疑我们和精灵有密谋吗?”他感觉有些哭笑不得,“这太可笑了,谁都知道耐色瑞尔是精灵王国几个世纪以来的竞争对手,大半年以前还在打仗呢。”
科曼特轻轻咳嗽了一声,“那可很难说,早上还是朋友的人。到了晚上或许就会变成死敌,反过来也是一样。贵国在一百多年前攻占通贝斯港的时候,似乎也和那些绿色瘟疫有过勾结吧。”
“除此之外,你们这支军队看起来也很奇怪。大舰巨炮固然声势惊人,但这区区一艘战舰难道就可以同庞大的精灵舰队争夺制海权吗?而且,我可以看得出来,跟着你进城的那些士兵,有一半以上明显没有受过军事训练,还有一些则是绿色瘟疫的黑皮肤亲戚……对上千人使用变形术固然很困难,也很容易被揭穿。但如果仅仅是将头发和皮肤染一下颜色。似乎也并不是什么难事……”
科曼特将军打了个响指。几个膀大腰圆地护卫从门外涌了进来,手里都提着刀斧和棍棒。出于身为魔法师的敏锐感觉,菲里发现他们的武器都闪烁着强烈而神秘的魔法波动,有些几乎可以称得上神器级别的了。
“将军阁下,你到底想干什么?”明显感觉到对方的敌意之后,菲里一边冷着脸问道,一边悄悄将手指按在了传送戒指上。
“抱歉,为了以防万一。不得不有些失礼。”话虽这么说,但是科曼特的脸上却没有任何道歉的意思,“我只想听一句实话。你们来这里到底想干什么?耐色瑞尔帝国到底想得到什么?”
菲里冷冷地哼了一声,“我说了,你就会信吗?”
“这种事情,你就不必担心了。我自然拥有鉴别的办法。”科曼特从口袋里摸出一根翠绿色地羽毛,放在油灯地光晕下轻轻摇晃,“请把它拿在手里,如果你说谎的话。它就会变成红色……当然。我希望最好不要出现这种情况。”他从腰间拔出一把精致的匕首,
听起来像是测谎术。而我则是嫌疑犯……菲里暗自嘀咕着,伸手接过了羽毛。万里迢迢前来援助,结果却被当成犯人来审问,这当然让人很不开心。但是为了更好地展开工作,同时也是为了更方便地捞钱,他决定忽略这一小小的不愉快。毕竟,他的巨熊军团实在是太过于山寨了,山寨到连马兹卡大陆的土著人都觉得外行。
而且,这枚羽毛也给他以很奇妙的感觉,明明有着魔法波动,却感觉不出它的种类和强弱,同过去见过地任何魔法物品都大不相同。思索了几秒钟,菲里终于回忆起了一些模糊晦涩的传闻异事。
“这,莫非是……传说中的羽毛魔法?”
对于费伦文明圈地魔法师来说,无论是远东的道法、佛法和阴阳术,还是游牧之地(也称作无尽荒野)的萨满巫术,它们或多或少都和费伦的魔法、神术系统有着相似之处:需要依靠冥想来记忆法术位;需要通过祈祷来获得神术;需要精心淬炼的法器来承载法力;需要通过无处不在的魔法网络来施展效果……但是,这些常识在遇到了马兹卡大陆的羽毛魔法和爪子魔法之后,统统被撞了个粉碎,让一帮老学究大跌眼镜。
六百多年前,当安姆地航海家发现了马兹卡大陆之后,一拨接着一拨地冒险者就仿佛闻到血腥味的鲨鱼一般,怀着发财地梦想前来杀人越货。在激烈而残酷的战斗中,他们愕然发现,这些貌似愚昧落后的土著人,居然掌握着不亚于费伦大陆的奇妙魔法!
那些光头纹身、肩披兽皮、头插羽毛的土著祭司,能够用身上携带的羽毛和爪子释放出许多恐怖的火球和闪电,既不需要冥想来恢复,也不受法术位的限制,甚至能够在魔法网络被完全破坏的地方施展。更加奇怪的是,这些貌似魔法物品的羽毛和爪子一旦离开了某个范围,就会立即丧失魔法效果,连使用它们地祭司也成了不会魔法的废人。
“羽毛魔法?哦。那是你们的叫法,我们通常管它叫骠玛,这是祖先和神明赐给我们的力量……”科曼特解释说,“好了,现在请说实话吧,你们来这里的目标到底是什么?”
菲里稍微犹豫了一下,教会的企图倒不是什么不能说的隐秘,但科曼特将军居然不知道耐瑟卷轴的事情。而阿芝莎公主和老和尚今天也没有告诉他,就很值得怀疑了……这家伙到底可不可靠?
但是,现在都摆出这副架势了,再不说个明白,似乎会导致非常严重地后果……
“除了国书上写的那些款项之外,特库姆塞陛下还答应将五十卷耐瑟卷轴交还给我国。”菲里一边慢吞吞地说,一边偷眼观察科曼特的反应,“为了不让耐瑟卷轴落入敌手,魔法女神教会命令我们率领这支军队前来援救。”
令菲里感到奇怪的是。科曼特将军并没有对此表示惊讶或者震骇。却露出了一脸困惑的表情。
“耐瑟卷轴?好象在哪里听说过,这是什么玩意?”
看起来好象是真的不知道,那位特库姆塞陛下该不是搞了其中几页就来坑咱们吧!菲里不由得在心中直打鼓,但还是接着说了下去。
“耐瑟卷轴是我国古代流传下来的一套宝物,对于耐色瑞尔的正统性有很大的象征意义。目前,这些卷轴正在特库姆塞陛下地手里……”
话音未落... -->>
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