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，笼寺坚守同样也是不可能的——这座兴福寺并非要塞堡垒，外围既无壕沟更无护城河，仅有的一道薄薄矮墙还不到两人高，而且已经被慌不择路的逃难市民撞塌了好几处缺口，敌人的骑兵甚至无须发动炮击，可以轻易直接冲进寺内大肆烧杀。
更糟糕的是，佩里提督在这里最有战斗力的两股“友军”，居然一齐打了退堂鼓，根本就没有通知他这个外人一声，就丢下了全寺上下近万号人，带着少许亲信自顾自拔脚开溜了。
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“……报告提督阁下，就在您刚才四处巡视的时候，安国寺长卿大僧都和兴福寺方丈已经带着二皇子比良亲王，从地下秘道逃走了……他们在方丈室内留下了一封书信，说是既然丰仁院法皇已经在东大寺不幸被坍塌的大梁砸中遇害，而小皇子来良亲王也一同随父而去，那么活下来的比良亲王就是理所当然的新皇人选。为了佛徒圣战大业不至于中途夭折，他们必须护送亲王回比睿山再次起兵，所以就先走一步。还请佩里提督留下来组织兵力死守，以便于掩护他们安全撤退……”
一名年纪很轻的书记官苍白着脸，哆哆嗦嗦地向佩里提督汇报这一刚刚发现的惊天噩耗，可怜的提督大人登时只感觉眼前一黑，脑子里一片空白，差点没一个踉跄摔倒在地。
——这不等于是把手榴弹拉开了火环，再往自己手里一塞，然后很“诚恳”地解释说：“……现在就是需要作出牺牲的时候了，为了正义与胜利，我们撤退，你掩护！”
说是把寺内僧兵都留给了自己，可他才只是初来乍到，连这些僧兵的编制都不晓得，也不知道这些人的军械装备还有多少，训练素养是否合格……更糟糕的是连个信物都没给，又有谁能指挥得动？！
况且，就算他能在最短时间内整顿好指挥体系，这些只精通吃喝嫖赌的废柴秃驴，恐怕也不是外面那些图坎骑兵的对手。
这分明就是要自己留下来当替死鬼啊！
“……唉，连佛陀似乎都已经陨落了，这帮秃驴却仍旧想着争权夺利，简直是不可救药了……”
佩里提督满腔郁闷地发了几句牢骚，随后又突然感到眼前一亮，“……等等，你刚才说他们是从秘密地道逃走的？那条地道还在吗？出口大致通向哪里？”
然而，即使是这一丝微弱的希望，也在眨眼间就彻底破灭了。
“……这个……卑职也带人下去查探过，地道的入口就在方丈室内。但是他们在逃走之后，似乎启动了什么机关，放下整块巨石，把地道堵得严严实实……我们请随军工程师看过，可他只是一个劲地摇头，说是哪怕用炸药包爆破，恐怕也难以弄开如此厚实的石壁……偏偏眼下这地方又完全不能用魔法……”
——无路可退了！
难道就用他身边的这不足两百名士兵，去对抗十倍以上兵力的彪悍强敌吗?
这已经不能用以卵击石来形容了，简直是荒唐到了可笑的程度!
可是，无论身上罩着多少荣耀的光环，但他毕竟是个军人，注定就是应该要战死沙场的……
“……照这样看起来，这里很可能会成为我的葬身之所呢！哈哈哈哈！真是可笑，什么战争英雄，什么伟大的远东征服者，命中注定的最后一战还不是如此寒碜！别说什么史诗级别的宏大战役了，就连一场稍微像样的战斗都组织不起来！”
佩里提督自暴自弃地笑了几声，然后把手放在额头上，昂起头着仰望夜空，地面的火光已经逐渐熄灭，而天上的星斗也开始收敛起光辉，映衬得天色格外黯淡——这是黎明前的黑暗！
因此，距离敌人发起总攻的时刻，恐怕已经不远了……
在这样一个生死存亡的危机时刻，悲叹和后悔都是毫无意义的举动，畏缩和怨愤更会导致致命的错漏。
佩里提督又叹了一口气，明白自己实在是没有时间继续顾虑下去了。
带着一丝由于死亡临近而感到的悲怆和明悟，他拄着手中的长矛，在望楼平台上转了个身，对着聚集在楼下空地上的一百多名卫队士兵挥手示意了一下，然后大声地呼喊道：“……小伙子们，天快要亮了，该是我们决一死战的时候了！”
对于佩里提督的号召，同样充斥着绝望和疲惫的士兵们，勉强予以了还算有些士气的回应。
战争英雄的血色黎明，即将降临在这片遍布着焦炎灰烬的废土之上。