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海格力斯之柱。
当罗马士兵将阿庇斯引到这里的时候,阿庇斯不由得为这片壮观的海景所折服。这块巨石屹立在海湾末端的一片海岬之上,汹涌的潮水扑打在巍峨的悬崖底部,发出巨人般的狂啸,浩瀚的大西洋在这里与地中海相连,一种世界尽头的奇幻感觉油然而生。事实上,海格力斯之柱名字的由来便是希腊神话故事。
而这片神秘的海峡,便是后世举世闻名的直布罗陀海峡。所有大西洋的船只必须从这里进入地中海(当然那条人造的苏伊士运河例外)。越过这片海峡,便是从欧洲大陆踏入了非洲大陆。回想起自己这些年一路走来的坎坷,望着眼前一望无际的大海,阿庇斯不由得感慨流泪了起来。曾几何时,自己还是一个毫无地位、受人鄙视的奴隶,而现在,新的大陆就在眼前,新的世界就在眼前。
非洲,那片广阔的大陆,又是怎样一番景象,阿庇斯不得而知,只是,战争一旦打响,便不能停下脚步,否则,你的对手,你的敌人永远在暗处算计着你,阿庇斯知道,现在的自己,没有回头的道路,要么成为像盖乌斯凯撒那样的征服者、独裁者。要么下场便只有像雷必达或者是历史上的安东尼那样……
几天后,布诺狄乌斯的船队如期抵达了这里,第七军团和第八军团在一片高歌中登上了南下的船队。
……
“黄金、白银或者自由贸易?这些都不重要,阿格里帕阁下,你知道的,这场战争是你们与阿庇斯的战争,本不关我们任何事,我们没有必要再卷入这场战争,沦为战争的牺牲品。”
屋大维的北非军团战败后,非洲西海岸的努米底亚王国几乎便成为了无人管辖的地区。尽管名义上它仍属于屋大维在非洲的行省,但是没有军队驻守,行政命令便变得一文不值了,更关键的是,现在,阿庇斯也来了。北方的饿狼正窥视着这片土地。努米底亚人甚至打算见风使舵,投靠强盛的一方。所以,当阿格里帕仅仅带着一个军团抵达这里,并要求努米底亚派出军队援助的时候,努米底亚的新首领贾巴斯达尔便不那么乐意了。他一脸若无其事的回答着罗马方面的要求。
“共和国平日里对你们如此宽容,现在它有了危难,你们却背信弃义。难道这里所有的人,都被北方来的那头野兽吓破了胆吗?”
“不,不,不。我们宣誓效忠的是凯撒,并不是屋大维。将军,您需要我们为你作战,但是届时如果阿庇斯提出同样的要求,而我们却不答应,后果会是什么?或许这片土地上所有的人民都要沦为奴隶,我需要一些保障,一些我们参战的理由。”
努米底亚人的狂妄和见风使舵让阿格里帕感到愤怒。但是同时他又不能对这些人发火动粗。因为阿格里帕的确需要努米底亚的军队。这就好比一个长期在自己手下当奴隶的地痞,有一天突然得到了机会,爬到自己头上,对着自己撒野一般。但是当地总督已经被推翻,没有足够的军团,阿格里帕爱莫能助。
“什么样的保障,说。”
阿格里帕强忍着不满问话到。
“将军,实话告诉你吧,在你抵达这座城市之前,阿庇斯的人已经抢先一步抵达了。阿庇斯的条件是,如果他取得了最终的胜利,这片土地的人们将不再受他的直接统辖,而是自由行省,也就是说阿庇斯给我们的条件是行政自由与独立。只需要每年缴纳一定的谷物和税金即可。”
狡猾的贾巴斯如是回答到。而事实上,他根本没有收到阿庇斯方面的任何来信,阿庇斯此时刚刚从西班牙启程,可能还在西地中海的某个角落里飘摇着,根本还没登岸,更别提派出使者送信了。贾巴斯此话目的在于胁迫阿格里帕,胁迫屋大维,与自己谈妥条件,更优惠的条件。
“这件事事关重大,而且困难重重,我必须报告屋大维,让他做决断。”
独立行省。这个要求其实出发前阿格里帕和屋大维早已想到,并且屋大维也在罗马就跟阿格里帕说好,如果努米底亚人非要这个条件,就答应他们。毕竟,敌人都快打到家门口了,还有什么条件不能答应的。但是阿格里帕也不是一个普通的庸才,他知道这个条件可以接受,但是不能马上接受,要让对方觉得自己很难接受该条件,是在经过一番努力与挣扎后才妥协的,这样,对方才不会得寸进尺,要求更多。
说完,阿格里帕脸上露出了愤怒与痛苦的神色。
“那好。那我,不,是我们,等着您的答复,将军。”
努米底亚首领贾巴斯奸笑着说到。
半个月后,阿格里帕将屋大维的“亲笔回信”交到了努米底亚人贾巴斯达尔的手中。自治行省,但是必须缴纳税收,战时为罗马军队提供粮草和同盟军支持。这是屋大维对叛变的努米底亚人的要求。
贾巴斯看完,面带喜色的将信件保存了起来。而后,命令自己的手下,在边境地区设下岗哨,拦截一切阿庇斯的军团进入努米底亚的地界。并且,开始招募军队。以同盟军的身份参加战斗。而这一切,不过是在于行政上的独立自由区别而已,罗马不再派总督管理这个地区,就如同安东尼统治下的埃及……
抢先一步争取了努米底亚人,此刻,阿格里帕的军团人数几乎瞬间扩充了一倍。更关键的是,他们拥有了西方世界里最强悍骑兵之一——努米底亚骑兵。还有十多头非洲战象,这下,这支军队才算与阿庇斯的军团有了抗衡之力……但是阿格里帕还是必须抓紧时间,赶在阿庇斯登陆非洲之前,训练这支军队,训练这支辅助部队与主力军团的配合与默契。要知道,十多头战象,每天消耗的草料可不是一个小数目……