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次日天明,秦苏和胡炭早早就出了门,到赵家庄门外打探。
此时风雪却又刮起来了。漫天白絮,比之前日似乎更大。两人都穿上厚实衣裳,在赵家庄外背风处躲着向里探视。
这赵家的庄院果然很大。
云墙延千尺,角檐层相叠,从外向里望去,楼宇亭台错落,都掩在巨木枯枝后面,被厚厚的白雪覆住了,白茫茫一片。更值早晨风雪再盛,这一座高闳巨阙,在密密的落棉之中,看起来尤觉宏伟肃穆。
重门深如海,赵家庄的进深虽不能与将相王侯的府宅相比,但其占地和规模,在隆德府城内也算是排得上名号的,曲榭回廊,荷池金山,这布局颇见气魄,便是与东西两京的大户人家相较,也不见得逊色多少。老爷子早年离开蜀山,身无长物,凭着一身法术替人走镖开始,手眼渐广,而后自立镖局,开馆授徒,数十年来拼下这一份家业,实非常人所能。
不过,老爷子的庄院建得再大,终究也没有法子同时容纳近千人参与寿筵。没有足够的空地安排桌子。
赵家庄今次算是碰上了大意外,上上下下谁也没想到,这一次七十大寿会吸引这么多贺客。从九月中旬开始,便先后有数十个门派首领遣徒送来信笺,说要亲自赶往隆府参加宴席。连长辈带弟子,记录在名册中的就有九百一十七人,这还不算那些偏远地方来不及送信的门派。以及一些行踪无定的高人侠士。
近千人的宴席。算每桌八人,至少也要排一百张桌子才能坐得下来,即便是设流水席。这许多吃完饭要看热闹的客人终完也需要也需要地方安顿,庄院里是无论如何也放不下地。所以,就只能把桌子席位排到外面的街道上了。
胡炭二人赶到赵家庄的时候,正看到十余名赵家仆役吆喝着往外搬桌子。门前一条街道上,已经列了十余席,每个座席顶上,还搭了架子,用黄红两色棉布结成布帐,帐脚置下炭炉。想来是给客人遮蔽风雪和御寒之用。
秦苏看着排成长龙的桌子愁住了。她先前的担忧终于成了现实。赵家庄果然容不下这许多贺客,看来将有不少人被堵在庄门外了,秦胡二人想要混到里面去,得谋个法子才成。
看着左右,见正对着庄门的地方,些时黑压压聚着有十数来人,都把手笼在袖子里,正在大声谈笑。看来这是左近的闲人,来瞧热闹的。秦苏拉着胡炭。不动声色的走近过去,混到人群里立定了。想听他们说话。
不期想,这里庄里却突然一阵喧哗。有人叫道:“辰牌到了,快点炮,快!快!”
六七个胸扎彩花地年轻弟子兴冲冲跑出了门,向左右分散开了,一人提着一长挂鞭炮,手里捻着香火。
“快点,别误了吉时!”门里有人叫道。
不多时,震耳地鞭声便响了起来。原来这是在行祭天之礼。
向来民间办寿诞,一般次序是要在清晨时祭天礼地,然后面北三拜叩谢皇恩,最后算准吉时,方可开宴,赵家向外传的讯息是今日申时二刻进入吉时,所以一众贺客将在彼时入席。
胡炭自来便没正经过过一次新年,眼见着些焰火,稀奇得很,注意力登时被吸引过去了,兴高采烈的看人烧鞭炮。秦苏却无心看这些热闹,透过青色的烟雾,直直向庄里望去,看见庄门里,靠墙处摆了两张方桌,桌上放着笔砚簿子,几个弟子正在搬动椅子。看来这是用记录宾客身份和礼单的。两个人想进到里面,首先得过这一关。
“姑姑,我们绕到墙角,跳进去,料想他们发现不了。”正盘算时,胡炭恰好也过来了,看见庄里布置,便悄悄的说。“我就不信这么大个院子,他们每个角落都派人把守。”
秦苏摇摇头,这个法子太过冒险了。方今天下混乱,举目更有斗杀,赵家庄今次办这寿宴,必定也作好了防备功夫的。虽然胡炭说的没错,不可能每个角落都有人把守,但万一两个跳进去的那个角落偏偏就有人看着呢?那便如何是好?
“要不……我放几个虫子毒翻他们?”胡炭见秦苏反对,眼珠子转了转,盯着庄门那几个笑容满面的弟子又出了个主意,“趁他们乱成一团,我们跑进去……。”他想了想,又摇摇头,自已把这个计划驳倒了:“呃,恐怕不行,他们要是叫乱起来,人人都向这边看,咱们也不好进。”
“你不用想这些法子,”秦苏瞅了他一眼,道,“要是这么容易让你浑水摸鱼,人家的庄子早就倒了,还能开到现在?”
“那怎么办?”胡炭说。望着庄门口把了红绸带的石狮琢磨。过了一会,他忽又转回头笑道:“姑姑,咱们也不用这么麻烦,要不就按我说的法子,上去跟他们说,我们是寇师公家里来地,说他家失了火啦,或者家里谁被打伤了,请师公出来见一面说话就成。”
“胡闹,你又想骗师公。”秦苏敲了他一下,道,“咱们现在名声多坏,你又不是不知道,现在是来跟师公求助的,你用这些荒唐话把他骗出来了,还承望他相信咱们说的话么?要是连师公都不相信我们,以后就再也没有相信我们的人了。”
胡炭嘻嘻一笑,摸着脑袋,片刻,偏过头去想,便又把目光从几个弟子身上转到了离大门两丈远的桌席上。
“姑姑,你说……等他们开席吃饭的时候。我给那桌人下点麻药成不成?弄点动静。门口那几个人就该出来了吧?咱们趁机混进去,也不有太多人看见我们。
这回秦苏看都没年夫子,这小童一脑袋作恶念头。有用多理睬。
可是,该怎么才能混到庄里去呢?这真叫人为难。秦苏叹了口气。她原先设想地计划,是等众人开宴时,随便报个名号进去贺寿,反正天下门派繁多,一月有时就有几个新门派成立,胡乱起个不打眼地招牌也没人生疑。
谁料想形势出人意料,蜀山弟子要借寿筵燃灯开路,惹得一大帮海虾河蟹都来看热闹。把进庄的资格都给抬得水涨船高了。秦苏要是随便捏个名去报门。人家看她分量不足,必定会把姑侄两个安置在门外。
“怎么办?”秦苏看着庄门出神。
随着日头一点点抬至天中,渐渐有早来的人上前报到了,果然有几个进去了,另有十余人却被庄客拦住,请到街上的坐席安顿下。秦苏听见有个汉子在不满地发作:“我们千里迢迢从福州跑过来,怎么连门都不让进?把我们晾在大街上,赵家庄的架子也未免太大了!”
一人也帮腔道:“咱们从大老远来。诚心给老前辈贺寿,怎么说也是客人吧。若说人多准备不齐,... -->>
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