第二百五十二章 鸦片税率 (2/2)

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一旁，穿着燕尾礼服的李泰国站在木板边上，他清了清嗓子，开始一句一句的细说这个关税细则。他的身旁站了墨海书馆的翻译王利宾，李泰国说一句英文，他翻译一句中文。务求使在场的中外商人都听得明白。

    这个关税细则涉及中外贸易的二百五十多种货物的关税税率，这些货物按照不同种类而分，计有粮食类、工业类、日用类、药材类、奢侈品类等等。总体来说和满清所定的进口税率差不许多，但令人感到惊奇的是鸦片做为药材类居然也赫然在列，但其所定的税率非常高昂，每百斤纳税银六十两，这让很多洋人感到不满。

    鸦片贸易在中国可谓是源远流长，其实早在唐朝就传入中国，到了明末的时候，明朝就开始征收鸦片的进口税。那时候也是按照进口药材缴税，每十斤征银二钱。明亡后，满清禁海很长时间，到了康熙二十三年又开海禁，鸦片沿明朝旧制。征收药材进口税，每十斤征银三钱。比明朝税率稍重。到了雍正七年。清朝第一次禁烟，这次禁烟其实只是禁鸦片烟馆和私贩，并未停征鸦片税。到了嘉庆元年，清廷才停征鸦片税，不承认鸦片贸易合法。

    鸦片战争之后，五口通商开放。但清廷仍就不承认鸦片贸易合法，鸦片贸易的走私却越加泛滥，1842年英国输入中国的鸦片达到三万三千多箱，香港成为鸦片走私中心。澳门是香港之外的又一鸦片仓库，上海与广州，则是两个鸦片输入的最大口岸。一方面是满清遮遮掩掩的拒不承认鸦片贸易合法，另一方面却是屡禁不止的鸦片走私贸易，也造成大量的白银外流。满清通商口岸的海关本就腐朽无能，水师缉私也是流于表面，当中满清海关、水师官吏和走私鸦片商沟壑一气，互相掩护得利，造成鸦片屡禁不止，况且满清懦弱还有鸦片战争的前因，就算查到走私鸦片，他们也不敢去惹洋人。

    走私鸦片商们享受惯了免税的待遇，忽然间太平军说鸦片可以当做药材进口，还是比较欢迎的，但每百斤六十两如此重的税收只怕会大大降低利润空间的。其实在萧云贵看来，中国要禁烟首先得从自己做起，就像璞鼎查说的那样，要是中国没人抽鸦片，那自然不会有鸦片贸易，同一时代的日本为何没有鸦片泛滥？问题的根源还是在自己国人身上，萧云贵不介意把鸦片当做药材进口，但进口之后就是中国的货物了，他要严格控制鸦片在国内的流向，把鸦片作为一种严格控制用途的药品来加以限制。太平军在属地内严格禁烟，上海、苏州、无锡等地的烟馆已经被扫平，国内进口鸦片的不法商人，太平军是查到一个杀一个，查获的鸦片尽数没收，萧云贵倒要看看这些商人有多少银子、多少条命赔进去的。

    萧云贵相信只要国内的市场遏制了，鸦片贸易是会得到控制的。当然他也要给列强一个交代，索性大方的仿照明清旧例，把鸦片列为药材进口，但是课以重税，他要为今后严查鸦片走私铺好路子。来啊，我们这里鸦片贸易是合法的，但是来了就要缴高额的关税，走私？查到一个抓一个，谁让你有合法途径不走的？这是萧云贵和列强博弈关税的重要筹码之一。

    宝顺洋行的英国人比尔马上起身抗议，他做为东印度公司在远东利益的代表，自然不能接受这种关税定价，中国一直是东印度公司走私倾销鸦片的地方，这种关税税率会严重影响鸦片销售。

    比尔一抗议，很多英国商人也跟着吵嚷起来，萧云贵自然知道提高鸦片税率会带来这些人的抗议，当下站起身大声说道：“鸦片是害人之物，但本王还是把它列明在税率之中，已经是网开一面了！别以为本王不知道上海地面上每天走私进来多少箱鸦片！本王念在它做为镇痛的药品还是有可取之处，我们太平天国的军队之中，很多医官都在使用鸦片做为药物。既然它是药物，自然分到药品类，当然它对我们国民的身心健康毫无好处，自然要要课以重税，以免其泛滥！”

    文翰不觉得意外，李泰国参与制定关税细则，当中的一些变动他早就通过李泰国了解到了，他知道商定关税细则本来就是需要通过谈判、打嘴皮官司来获得利益，萧云贵居然列明鸦片贸易合法，这让文翰感到意外，但萧云贵提高鸦片的税率也是意料中的事。

    当下文翰站起身说道：“西王阁下，如何分判货物种类是贵军的自由，但我代表大英帝国商人要像您说明，贵军答应过的保护各国既有利益的承诺，鸦片在《五口通商口岸章程》中就没有列明税率，它就不能成为定额税率的商品之一。”

    萧云贵哼了一声说道：“《江宁条约》中，从没约定过鸦片是合法的贸易货物这不错，既然先前有约定不能改动，那几天前各国为何还要照会我们太平天国，让我们重新厘定关税细则？又或者说，我们可以不把鸦片列为合法贸易的货品之一，本王马上下令严查上海的鸦片贸易，凡是查到走私的，抓人查货，本王可是不会手下留情的！”

    文翰有些语塞，其实萧云贵和太平军已经承诺过各国既得利益不便，其实大可按照满清旧规继续缴税便可，但各国公使想要谋求更加渴望的利益，那就是能更大限度的参与到上海海关关税的制定中来，加大对中国海关的影响力，为各国商人谋求更大的利益，因此以这个为藉口给太平军收取海关关税设置障碍，想要逼迫萧云贵就范。

    但想不到萧云贵接了这个难题，再重新厘定的关税细则之时却把鸦片贸易问题给带了出来，让各国公使和洋商们、特别是东印度公司的代表们感到非常的难受。(未完待续。。)