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所作为，再加上石祥桢的大胆偷袭衡州城，使得翼王石达开放弃了先打株州的想法，而是集中力量对付长沙。不仅如此，他还命令江西的胡以晃，分出一路兵马袭击萍乡，打消曾国藩东窜的念头。曾国藩已经是笼中的鸟，池里的鱼，就等抽出时间去拿了。
石达开首先分兵攻打浏阳，引诱并消灭了由长沙出来增援的清军一部，同时浏阳也归入天军之手。这个时候，长沙城北面韦俊部下的战壕直挖掘到了离城墙不过二十步的地带。而南面石祥桢早已离开湘潭，同样把壕沟挖到了城下。天军对长沙的攻城准备已经完全就绪。曾国藩怎么也不会想到，虚张声势的天军在株州城下，总共只有不过四千的人马。
长沙城内上上下下一片惊慌。随着天军对长沙的围困力度加大，湘乡又传来曾氏兄弟和帮助曾氏组建湘军的人被严酷镇压的消息，尤其是当企图支援浏阳的两千人马一出城就再没了回归之路后，天军的劝降公告开始越来越发挥作用。长沙城内谣言四起，老百姓人心振奋，城内原有的湘、楚等各地团练有的悄悄脱去军服，混藏到百姓之中，有的夜间缒城，逃之夭夭，就是城内的几千绿营兵，也是终日人心惶惶，兵无战心。
湖南巡抚骆秉章、布政使徐有壬、按察使陶恩培、提督鲍起豹和长沙知府金大卫面对严酷的局势，多次商议，想尽了一切办法，企图挽救长沙的危局。首先，布政使徐有壬、按察使陶恩培提出，立即请奏圣上劾侍郎曾国藩，湘军不停调遣，除去能骚扰地方豪绅外，真正打起仗来却是不堪一击。何况曾国藩到了株州依然隔岸观火，不能培养这种把国家利益置于自己之后的做法，必须马上罢遣这种没用的地方武装、严惩曾国藩。
湖南巡抚骆秉章和曾国藩一样，也是一个昏庸之辈。正因为他对自己的无能深有感触，所以以前才拼命力挺曾国藩练湘军，他是想利用曾国藩来解脱自己身上的责任。现在他再傻也看透了，曾国藩无非就是个说家子而已，比起自己还有不如。自己对他总算有恩，这个东西竟然对自己的危难置之不理。皇上的话他不听，恩人的话也不听，只有他自己最重要。于是，骆秉章在给咸丰的奏章里，对地方团练的弊病大加痛斥，恳请圣上不要再迷恋于这种于事无补的策略中。
对于城外太平军没完没了的挖沟，骆秉章等人一致以为，那是太平军打算地穴炸城。思来想去，骆秉章居然想出了一个好办法。如果隔上几步把个水缸埋到城墙根儿，就可以听到是不是有人再向城墙挖地穴。提督鲍起豹对此又加以补充，不是都说瞎子的听觉最灵敏吗，那不妨集中起城内的瞎子，每人负责一口缸，不愁发现不了太平军的动向。
于是，长沙城中的缸一下成了奇货，瞎子更是抢手。只要是个瞎子就可以坐守一个大缸，每天还可以领到赏银，于是，供不应求的瞎子队伍中，自然而然就混进了一些地痞无赖。为了骗得更多的赏赐，假情报层出不穷，忽而东有声音，忽而西来动静，引得官兵们手忙脚乱，一通的狂挖乱掘，疲于奔命。
骆秉章越来越感觉到了末日的即将来临。中午，他想利用吃饭的时候再把几个要员聚集起来，他害怕一个人呆着，那样心里没底儿。可是等了半天，只来了一个鲍起豹，徐有壬、陶恩培居然都号称是病了。金大卫更希奇，说是率领手下的衙役在帮一个孤寡人家修缮房子，要过冬了，不能叫百姓遭罪不是。
骆秉章的鼻子差点儿没给气歪了，这些混蛋啊，都在给自己留后路呢。他看看鲍起豹，鲍起豹看看他，都是一副的无奈。“老弟，要坚持啊，圣上不会放弃湖南的。”骆秉章声音有些哽咽。
鲍起豹谓然一声长叹，“听天由命吧！”
就在这时，城北方向传来一声巨大的轰鸣，巡抚府也被震的在抖，窗纸哗哗作响，屋顶上的灰土洒了一酒桌。没有片刻的沉寂，南面同样是爆炸声起。
骆秉章手中的酒杯当啷摔到地上，浑身一阵颤抖，一愣之后，不禁失声大叫，“瞎子，瞎子怎么也没听到？”