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> 刘鼎走入下面的船舱,发现薛檀雅至少从安南拉了几千斤的稻谷回来,这些稻谷果然颗粒饱满,色泽光亮,比现在鹰扬军出产的稻谷,要胜出很多。根据薛檀雅的介绍,这种所谓的“占城稻”,在安南地区的亩产量,差不多可以达到五百斤,
然而,这还不是最重要的,最重要的是,占城稻耐旱,对水利设施的要求不高;适应性强,不挑地;生长期短,自种至收仅五十余日。这些特点,刚好满足鹰扬军目前的迫切需要。在颖州、寿州、蔡州等地,由于受到淮西军的严重破坏,水利设施的恢复需要时间,卢观影等人正在忧心,如果栽种普通的水稻,产量肯定很低,说不定成活率都是问题。占城稻的出现,正好让刘鼎看到了希望。
“好,好,好!”
手中捏着占城稻,刘鼎连续说了三个好字。
如果这种占城稻真的能够改变目前水稻产量低的情况,能够改变鹰扬军的粮食压力,薛檀雅绝对是大功之臣,任何奖励都不为过。当务之急,就是要将这些占城稻全面的推广开来,进一步提高它的产量。
刘鼎果断的说道:“立刻通知卢观影,派人将这些占城稻拿回去,仔细研究,认真培育,做出比较,看能不能在全部区域推广。”
薛檀雅微笑着说道:“瞧你猴急的,急什么啊?明年才是播种的时间呢!”
这时候两人身边没有人,她这番话带着极其强烈的暧昧味道,偏偏众目睽睽之下,两人不可能有些亲热动作,让刘鼎忍不住有点心神荡漾,却又要死死的忍住。
薛檀雅微笑着说道:“我就知道你可能喜欢,所以我从占城还带回了五十个当地人,他们都懂得栽种占城稻,部分人还懂得说汉语,你让他们协助当地的官员一起培育,说不定可以起到事半功倍的效果。不过这些人都很狡猾,很懂得偷懒,甲板上面的稻子,就是被他们侍候成那样的。你要吓唬他们一下,要是他们的工作成绩不满意,你就剁碎了他们,他们就不敢偷懒了。”
刘鼎感激的说道:“谢谢!”
薛檀雅拖长了声调,暧昧的笑起来:“你怎么谢我呢?”
刘鼎嘴唇微微的动了动,却没有说话。
薛檀雅轻轻的咬着自己的嘴唇,低声的说道:“你没良心!两年不见,身边的女人翻了两番都不止了!”
刘鼎急忙说道:“哪有?”
薛檀雅咬着嘴唇,娇嗔的说道:“就有!”
刘鼎不跟她吵架,低沉的说道:“等有机会,我叫你好看。”
薛檀雅露出挑衅性的笑容,脸上的暧昧神情越来越浓,低声的嘟囔着:“谁怕谁呢?”
刘鼎努力收摄心神,以免走火,他说道:“不说这个,你带来的稻子提醒了我,我还有事请你帮忙呢!”
薛檀雅娇嗔的说道:“你还没有谢我呢,又要我帮忙,不干。”
刘鼎说道:“我想找两样东西,一样叫做玉米,一样叫做红薯,想来想去,只有你才能帮我。它们的名称很多,但是形状应该是没有变的,你跟我回去碧霞楼,我和你慢慢讲。带上你的海图,有用。”
薛檀雅嘴上说不情愿,却乖乖的跟在了刘鼎的背后。
刘鼎对占城稻如此重视,着实让她感觉到非常的满意,比刘鼎送她贵重的礼物还满意。
一路上,刘鼎仔细的描述了玉米、红薯这两样东西的形状、味道、特点等,让薛檀雅对它们有个深刻的印象,如果见到了这两样东西,一眼就能觉察到它们的存在。这都是他两年来琢磨的东西,现在总算看到了一点点的曙光。
对于这两样东西的需求,他感觉是越来越急切了。
好像山南东道这些地方,还有大别山的很多地区,大部分都是贫瘠的山地,根本无法种植水稻和麦子,当地的居民也就无法有效的解决粮食问题,不少居民到现在都需要吃野菜过日。如果能够找到玉米和红薯,这些贫瘠的山地,就能够基本解决粮食问题,从而大大减轻鹰扬军的粮食压力。
而且,在刘鼎的潜意识里,还有个想法。历次中原王朝对西域用兵,都是因为巨大的后勤压力而事倍功半,每每前线作战部队不足三万人,后面运输粮食的民夫却要三十万人,多少粮食都耗费在了运输的路程上。当初吐蕃之所以能够将唐军打得丢盔弃甲,连狄仁杰都主张放弃西域,实在是后勤压力太过沉重了。
如果在河西走廊等干旱地区,甚至是安西四镇所在的西域地区,大量种植玉米和红薯,也许能够基本上解决粮食问题,这将极大的降低大军出征的后勤压力。对于将来鹰扬军长期控制西域,是有巨大的好处的。甚至,在对抗越来越强大的波斯帝国,也将发挥重要的作用。
遗憾的是,在中原的大地上,显然是没有这两样东西的存在,波斯、日本、新罗等地,也没有类似的农作物。看来只有到遥远的南美洲去寻找了。他这段时间仔细的回忆,总算记起来玉米和红薯的原产地,应该是在南美洲地区。
薛檀雅仔细看过玉米和红薯的资料以后,皱眉说道:“我从来没有见过这样的东西,也从来没有听说过,它们到底在什么地方?”
刘鼎说道:“你将海图拿来。”
薛檀雅当即命人将海图拿来,铺在宽大的桌面上。
这正是刘鼎当日在江阴描述的世界海图,上面标明了五大洲七大洋的大致位置和数据。
薛檀雅从波斯回到润州港口以后,马上听说了这份海图的存在,于是立刻派人临摹了几十份带上,这海图到了波斯,卖价可都在几千两白银以上。她仔细的校对过南洋到波斯的海图,发现刘鼎的描述,要比任何人的描述都更加的准确,对于他的这份才华,实在是充满了敬佩之情。
刘鼎指着南美洲的位置,慢慢的说道:“如果我没有记错的话,玉米和红薯都应该是在这里的,当地人懂得栽种玉米和红薯,只要我们到达这里,就能将它带回来。”
他的手指顺着长江口、琉球群岛、日本、阿留申群岛、阿拉斯加、北美洲西岸,一直延伸到南美洲的位置,深沉的说道:“只要携带足够的食物,足够的柠檬汁,还有足够的武器装备,船队应该是可以沿着这条路线到达目的地的。当然,耗费的时间可能很长,或许需要两年,或许需要三年,甚至五年、十年都说不定。”
薛檀雅迟疑着说道:“这一路过去,再绕回来,恐怕真的要好几年,你能等这么久么?”
刘鼎点头说道:“当然可以。”
薛檀雅仔细的看着海图,眉头紧皱,却又有些跃跃欲试的神情。
刘鼎急忙说道:“我可不是要你去,我想让你出面,征集最优秀的船员去,资金我来出。”
薛檀雅皱眉说道:“这个玉米、红薯对你很重要吗?值得你为此花费重金?从你绘制的海图来看,这可不是一段轻松的航程,或许它的花费将是惊人的。不过,如果真的有人成功的完成了你的任务,恐怕你的收获也是惊人的。”
刘鼎点头说道:“是的。准确来讲,是对所有的人都很重要。”
薛檀雅仔细的研究着海图,慢慢的说道:“我现在还无法答复你,这路线实在是太长了,路上可能遇到的风险实在太多,我要征询几个最有经验的海员,到时候再给你答复。”
刘鼎说道:“明天。”
薛檀雅点点头,起身告辞。
刘鼎将她送到紫园的门口。