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楚王手里拿着看着她,似笑非笑。
“倒是警觉。”他似乎十分满意,“日后,寡人可不必再忧愁爱姬又被何人拐了去。”
侍婢们皆有些羞赧之色,窃笑地走开。
阡陌无奈,岔开话,“何时回来的?”
“方才。”楚王道,将浴衣展开。
这两天来,二人相互服侍,已经习惯。但阡陌触到那闪烁的双眸,仍然觉得耳根发热。
“你转开去。”她小声说。
楚王依言转开头,眼睛却仍然瞅着她。
阡陌哭笑不得,拧一把他的手。
楚王不服气地抱怨:“早都看过了……”脸上却带着笑,依言转开头去。
阡陌站起身来,将浴衣披在身上。正要出来,楚王忽而一把将她抱起,阡陌惊叫着,看到外面睁大眼睛的侍婢,热气冲上了头顶。
“出去吧。”楚王一边吩咐着,一边将她放到榻上。
阡陌满面通红,看着他得逞的笑容,正要骂人,却被他压了下来。
被水湿透的浴衣被丢开,肢体缠绵,好一会,楚王才将她放开。
“陌,”他将手指拨开她颊边的头发,轻轻摩挲,“随我回郢都。”
阡陌睁开眼睛,看着他。
她并不惊讶,他们在这里已经逗留了三日,回去是迟早的事。
脑子里掠过很多东西,宫殿、穆夫人、伍举,还有滔滔的江水……
“好。”她看着楚王,微笑。
楚王眉间一松,亦露出笑容,在她的唇上吻了一下。
*****
楚王胜利的消息从东边传回了郢都,国人们兴高采烈,提到这位年轻国君的功绩,津津乐道。
他入城的时候,国人们夹道相迎,待看到王驾后面紧跟的安车,皆诧异不已。
阡陌坐在安车之中,隔着竹帘,能够十分清楚地看到有许多人好奇地望来,心中有些紧张。这是第一次,她正式地跟着楚王出现在大庭广众之下,虽然没有露面,但是其中的意味却是明显。
果然,没过多久,关于楚王车后妇人的身份问题,开始成为郢都人们讨论的焦点。
消息开始源源不断地传出来。
据说,那里面坐着的是个女子,她身怀奇术,能够用木头做出飞鸟,并曾经为楚国的军士治好了可怕地瘴疫,从而助楚人灭庸,一举摆脱困境;又据说,她出身樊国游氏,是成周王子游之后,贵不可言。
而广大国人对于这两件事的背后的秘闻以及与楚王联系更感兴趣。经过各路闲人、市井之民、贵族、寺人、宫人、士卒等等有幸目睹或听闻过这位女子的人口述、整理、添枝加叶,故事的脉络日趋完整。寺人渠出宫一趟之后,给阡陌带来了流传最广的版本:
这位樊国的游氏女子,姓姬,简称樊姬。她随家人南游时遭遇祸事,流落舒地。(以上由服侍来使楚的樊国司徒游聃父的馆人证实)恰逢楚人伐舒,樊姬被当做舒人,执入铜山为工妾。她是中原人,不通言语,被困铜山之中。其时,恰逢瘴疫肆虐,樊姬通晓治疫之法,救数万人于危难。(以上由铜山归来的府吏证实并补充)而这个时候,楚王恰好来到铜山,他深谋远虑,一眼看出了这位女子出身不凡,将她带出了铜山,令她为伐庸的楚人治瘴疫。此举果然得力,楚师顺利灭庸,镇压了诸蛮夷的反叛。而此时,楚王已经对这位樊姬倾心不已。但是樊姬却心念着家人,回到了舒地。楚王一路追随而至,最终将她带回了楚国,并且一意要将她立为夫人。(以上由跟随楚王的士卒甲乙丙丁等若干人举证得来。)
而主线脉络之外,更多的支线在舌头上传播。
传说,楚王爱她十分,日日都离不开她,让她住在高阳宫;
传说,楚王还曾因为她擅自出宫而发怒,在众目睽睽之下,到市井中将她带回来;
传说,只有她敢与楚王争吵,而楚王连宫殿的门都摔坏了,却舍不得动她毫发;
另据小道消息,穆夫人曾经很不喜欢这位樊姬,在楚王离去之后,将她赶走。楚王得知之后,大发雷霆,亲自去寻找樊姬;
而据更加神秘的小道消息说,楚王此番亲自去舒地平叛,其实也就是为了她……
诸多消息,传得有鼻子有眼,阡陌听了,囧囧然。
她分析了一下,觉得那故事的主体情节很有选择性,当夜,楚王回来的时候,她问他,“我治瘴疫的那些事,是你传出去的么?”
“嗯?”楚王看她一眼,不置可否,“又并非讹言,怕人说么?”
阡陌怀疑地看着他。
楚王无奈,捏捏她的脸,“我是为你好,别人若说我为了一个心肝全无的女子东奔西走,寡人还有何脸面?”
阡陌气笑,拍开他的手,“你才心肝全无。”
楚王却反捉住她的手,将她拉到怀里。
“不喜欢?”他问。
阡陌道:“也不是……”寺人渠说国人知道那些治疫的事之后,对她颇有好感。心中亦是舒服,谁不希望自己做过的事受人认可呢?况且她的确是做了好事,并无半点虚假。
楚王唇角一弯,“寡人都不怕国人骂昏君,你怕什么?”
阡陌想了想,却道,“樊国之事,你拿定了么?”
“正是。”楚王道,“游聃父亦到了郢都,明日便会入宫。”
阡陌看着他,没有说话。
心里很有些奇妙之感。
樊姬。
她记得,在现代的确有这个人的墓,传说就是楚王的配偶。但是阡陌没有去看过,只听爷爷跟别人提过,说除非遇到意外而不得不发掘,否则那些墓的研究价值有限,因为里面实际主人是谁,尚无定论。
可是如果那里面的人是真的樊姬,那么,樊姬就是存在的。
她……就是自己么?
阡陌困惑十分,觉得自己就像在做一道九曲回肠的数学题。她一直以为自己是个无意中闯进来的人,因为各种巧合,与楚王走在了一起。
可如果,这些都不是巧合,而是注定的呢?
她觉得,脑子有点晕。
楚王见她露出神游的表情,想问她在想什么,这时,寺人忽而来报,说穆夫人不适,请楚王过去一趟。
穆夫人?阡陌听到这个名字,目光定住。