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南洋基金会做的第一件事不是不是提供南洋几乎的武装力量，也不是投资什么计划，更不是拉拢什么杰出的华人人士，而是接待一群为国征战的英雄——一战华工。
说起来这又是个悲怆的故事，这里就不在冗述了。1917年7月，热闹繁荣的旧金山港，一艘满载着5000名华工的豪华客轮——亚历山大号缓缓地驶了进来。
它从中国北方的青岛出发，经过了漫长的海上漂泊后，终于到达了旧金山，按计划在短暂地停留三天后，这些人将会继续在英美海军的护航下前往欧洲。
司徒南特意地赶了过来，事实上如果没有南洋基金会的努力，亚历山大号将不能停泊在旧金山。
亚历山大号载的不是第一批华工，也不是最后一批，欧洲越来越激烈的战事导致大量的人口死亡，特别是法国，在前线消耗了数以百万计的男人后，他们的人力已趋于匮乏，工厂农田越来越需要新的劳动力补充。
因此，北洋政府提出来的以工代战建议得到了法国的欢迎，超过20万中国青壮将要远赴欧洲，参加这场看来和他们毫不相关的战争。对这些朴实的中国农民来说，他们不关心什么国家大义，对他们自己所作的贡献也没有太深刻的了解，他们的出发点只有一个，就是钱！
外国人给了他们高工资，让他们卖命就这么简单，所以这是一群非常朴素的人。
在司徒南看来，尽管它带来的非议颇多，华工出战欧洲，却是北洋政府所做的唯一一件有远见的决定。
付出虽然没有得到足够的回报，但没付出绝对没有回报。此后中国政府虽然在巴黎和会的失礼，但这并不代表华工出战的政策是错误的，事实上，正是这帮懵懵懂懂的华工的血汗换回中国人的一点尊严。
这是一群让人尊重的人!
前两年，美国没有宣战之前，美国政府因为顾忌日本的压力，所以一度反对中国参战。为了表示中立，从不准从亚洲开来的华工船停泊在美国本土港口，所以前几次的华工船一般都是从加拿大的港口上岸，然后做火车，穿越加拿大茫茫的白雪皑皑的原始森林，到达万里之外的港口，再重新坐船，经过危机重重的大西洋，才到法国的马赛港。
现在美国参战了，公开站在了英法一边，也成了中国的盟友，所以对于华工船停泊在旧金山港的要求无不准许。
不久前，就有一艘华工船的在马赛港附近被德国潜艇击沉，随船的上千名华工遇难，让司徒南听了有些愤怒。
一边，他下令伯利恒武器装备公司加快水雷的生产，加大对德国潜艇的封锁，一方面争取让以后的华工船停泊在旧金山，简单休整后才经过巴拿马运河后会合美国舰队，跟美国的商船一同编队驶向欧洲。
船来了！一声响亮的船笛，亚历山大号终于稳稳地停在了旧金山湾。
“少爷，你看，都是国内来的同胞！”林一民雀跃地提醒道。
司徒南这才看清甲板上站立着成百上千的中国华工，清一色的古铜色脸庞，有的像木雕一样毫不表情，有的脸上泛着笑意，有的脸上绷着脸，有些拘谨。
棕色葫芦帽上吊着灰色的毛帽耳，鼓涨涨的帆布背囊染成红砖色，蓝色棉衣变得灰蒙蒙的?????
这时港口突然传来一阵热烈的掌声，旧金山的华人跑来不少，今天他们都受到消息，说有国内的同胞要坐船来到旧金山，因此自发或者被组织来欢迎。
或者是万里海疆的旅程的恐惧随着陆地的到来消失，或许是在异国他乡，受到那么多同胞的欢迎让人振奋，亚历山大号突然爆发出一阵阵的笑声，笑声中混杂着呼唤声，每一张脸上都带着灿烂的笑容。
“咚咚咚??????嚓嚓嚓????????”
港口被划出了一片空地来，唐人街的华人早早地准备了醒狮节目，欢迎的群众手举着小旗不断地朝亚历山大号挥舞。
这时穿戴整齐的华工们在法国军官的带领下井井有序地走下亚历山大号，每个人挺着胸膛，一脸自豪地走下船。
“梆梆???????”
原来船上的华工也带着铜锣，铜鼓，他们一边下船一边得意地敲了起来，和港口的醒狮相呼应。
“哦！我的天啊，那是狮子吗？好像是真的啊？”港口的一个白人惊讶地问道，看他灰色眼睛，可能是个新来的东欧移民。
“那是中国人最爱玩的醒狮，里面有两个人摇来摇去，就像狮子跳跃玩耍一样，非常有趣。”旁边的意大利人觉得有必要给这个新来的俄罗斯或者什么匈牙利人指点一下。
“少爷，我们现在要过去吗？”林一民问道。
司徒南正想说什么，却看见港口下来的华工排的整整齐齐的，一阵整齐响亮的声音传来——“众兄弟，大家来听：你我下欧洲，三年有零，光阴快，真似放雕翎。人人有，父母弟兄，夫妻与子女，天性恩情，亲与故，乡党与宾朋，却如何，外国作工，内中情与境，曲折纵横，且听我，从头说分明。德国王，国富兵强，人人多雄壮，器械精良，吞欧洲，早在他心上，起祸端奥国储皇，塞国少年党，暗把他伤，滔天祸，从此开了场。德国王，藉口联邦，忽然调兵将，昼夜奔忙，英法俄，三国着了慌，德国兵，四面齐集，安心灭法国，假道于比，最可怜，比人死得屈，英法人，拼命拒敌，水陆共进兵，马不停蹄。因战争，无人种田地，请我国，助一膀臂，我国大总统，有心无力，多内乱，兄弟如仇敌，众同胞，大家尽知，欧美文明国，是我友谊，最应当，发兵来救济，无奈何，文武官吏，爱国心不足，眼多近视贪私利，无人顾公义，我工人，冒险而至，一为众友邦，二为自己，中华人，最爱好名誉。”
“大白话文，却气势磅礴！点出了我华人子弟出洋的悲怆辛酸的心境，闻来让人顿生悲壮。为生计所迫，背井离乡，寄生异邦，此歌去国难安啊！”
一个白花胡子的老先生一抚长须，摇头长叹，满是皱纹的眼眶里地下两行浊泪！
“他们唱的是什么啊？谁写的？”司徒南听着眉头微微一皱，有种不舒服的感觉，他不为歌中渲染的磅礴的气势感染，这些淳朴的穷人平淡的外表下隐藏一份深深的恐惧与不安。
“不知道！”林一民摇摇头，“不过我们可以专门为他们做些什么！”
“嗯！给他们安排最好的住宿，衣服帽子什么的再送两套，全部按照美军士兵的供给他们，总之是一群可敬的人，不能亏待他们。”司徒南说道。
“这位是随船的指挥官埃尔?拉法兰少校，这是旧金山华人的代表司徒南先生。”林一民介绍道。
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