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高晚成果然守信,第二天起了个大早,带我继续寻茶楼落脚。昨天那家已经有了说书先生,决计不能抢人家的饭碗,何况经了刘豹子一事,我对尚墨茶楼至今心有余悸。
若是放在今天,祈顺城是京畿重地,怎么也得是个天津的水准,街上果然繁华。主道宽阔干净,两边是客栈米店一类的大铺面。像奇宝屋一类的则在与主道垂直的略窄的路上。民居大都在小巷里,应府那种一家占半条马路的人家并不多见,倒不如说走了这半天,还没有一处住户有应家的气派。
我四处张望,不提防高晚成突然停了下来:“到了。”
抬头一看,金字招牌上四个大字,鸿雁茶楼,看起来十分熟悉。我想了一忽儿,蓦然意识到这便是昨天张婶子说的那个地方。既然是刚听来的还热乎着的八卦,我不由得想进去看看那个水心姑娘是何方神圣。
茶楼掌柜姓杨,听说我要来说书,啧啧称奇。高晚成道:“这位袁姑娘是海外人氏,见多识广,也是奇宝屋的大主顾。她来这里说书,不过是图个新鲜,只怕你得了甜头,以后还不想放人呢。”
杨掌柜犹豫了一下,道:“姑娘试试无妨,只是要不要留人,我还得请示了我家老板再做计较。”
“那是自然。”我问道:“这鸿雁茶楼分了三层,不知每层的主顾和客流如何?”
“一楼是些寻常来吃茶的散客,有买茶叶的也是在一楼,人来人往,流动最多。”他见我问得仔细,也细细作答:“二楼分南北两廊,各设了六个济楚阁儿,通常是熟客携友来此,每座的茶水点心比一楼都多些。我家茶楼比普通的多了个三楼,专事招待贵客,都是些门户齐全的雅阁,贵人们商谈,或者夫人们偶尔惠顾,都是在三楼。”
我点头道:“客流量最大的是一楼,但是平民百姓给的赏钱有限,何况大都不是回头客,若是说书,就得是那一回即完的故事。当然,能不能让他们变成回头客,就得看本事了。二楼客人的荷包更厚实些,但是座位不多,要是客人都听书赖着不走,反而不美。三楼只消哪个屋里的贵人点了人上去讲,赏钱只怕比下面所得还要多。方才看鸿雁茶楼背后就是湖水,想必春暖之日,楼上的生意就更好些。”
我这样分析着,高杨二人也连连点头,颇以为然。
想了想,我觉得还是要先试验一下再说,就向杨掌柜提议这就说一回试试。杨掌柜还未张口,我便听见身后一把轻柔婉转的声音道:“杨掌柜,你若是有了说书人,我父女的生计要怎么办?”
我是控声音的类型,只听到这个音色,心就融化了,连忙回过头去寻找主人,正看到一个蓝裙美女盈盈地立在我面前。
见到这女人后,我才知道古典美女不是随便一个古装女演员就可以称得起的。这女子不过十七八岁年纪,肌肤胜雪,秀丽脱俗。她身量与我差不多高,却极单薄,随便立在那儿便是一阵风吹得去的娇弱;娥眉淡扫,凤眼低垂,神态里流露出一股温柔。她本来就穿着朴素,加之纤瘦,就更显得衣物单薄。玉手纤纤,紧握住一杆碧箫,仿佛九天仙子误入尘嚣之地。
她抬起头,视线正迎上我的,我微微一震,竟不是想象中的柔弱,凤眼里带着一丝倔强,眸光莹莹,仿佛要滴出水来。
我一怔之间,意识到这八成便是蓝水心了,果然人物风流,姿容不凡。不待杨掌柜答话,我就回她道:“姑娘卖艺也不过照顾一层楼的生意,鸿雁楼有三层,我们错开便是。姑娘放心,若是客人想听曲儿,我莫非还硬凑上去说书不成?”
蓝水心极快地扫了我一眼,又恢复了低眉敛目的神态,柔声道:“只凭杨掌柜做主,不要赶了我父女出去便是。”
杨掌柜对她也极客气:“蓝姑娘是我家的活招牌,自然不能亏待了您二位。”
蓝水心向杨掌柜施了一礼,戚戚然地说:“杨掌柜也知道我爹卧病在床,水心实在无心吹曲,能否今儿就告个假回去?”
杨掌柜仿佛极为难的样子,皱眉道:“我才刚请姑娘过来,姑娘好歹应付一下再走。在下不敢违逆应公子,但现下二楼那位陈公子,我也担待不起啊。”
“这……可是水心的确是不会唱曲儿,只怕也伺候不好陈公子。”
这时楼梯上传来一声呼唤:“杨掌柜,既然蓝姑娘来了,还不赶紧把人送上去,咱们公子请了客人,可正等着呢。”
蓝水心闻声轻轻地惊叫一声,倒退两步,好巧不巧躲在我的身后。我并不愿意趟这趟浑水,但眼见着她像是被人欺负的模样,又难免觉得可怜。
杨掌柜陪着笑道:“这位小爷,实在是蓝姑娘这几日染了风寒,嗓子坏了,话都说不清楚,怎么唱曲儿呢。陈公子想听曲,在下这就使人去妙音坊找两个红牌娘子来。”
楼梯上那个小厮冷哼一声,两步走上前来,向着蓝水心傲慢地问:“我家公子说了,这能给应二少吹箫,就不能给陈大爷唱曲?”