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”
雪梅泪流满面，哽咽着点头答应。
“最后，我死以后独墓而藏，将宁妃棺椁迁入帝陵合葬。生前对他们不起，死后亦无须再见。”
雪梅再也忍不住，崩溃大哭：“娘娘，娘娘你何苦如此。”
“是啊，若早知今日，我当初何苦呢……”她眼中黑亮的神采一点点暗淡下去，迷蒙的双眼似乎在看着雪梅又似乎不是，“这金碧辉煌的宫殿会把人吞噬，你是对的，逃走是对的，不用落的像我这样……”
她的声音越来越低，雪梅忍住心里的恐惧，连声唤道：“娘娘，娘娘……”
“皇上？！别过来！臣妾不是故意害你！”太后的眼睛蓦地瞪大，不知看到了什么，整个身体往床里面躲：“别过来！！臣妾知错了！”
“来人！来人！！快宣太医！”雪梅疯了一般冲着门外狂喊。
等她转过头来，耳边恐惧的喊叫已戛然而止，那只紧握着她的干枯瘦弱的手臂如破碎的蝴蝶般无力垂落——
庆熙十一年，太后纪氏薨，享年四十八岁。
太后的病逝让祈福不再有意义，萧让得到消息后立刻安排返程，由于此行祭天来人不少，决定分批返回。未免宫中夜长梦多，皇帝带着几位重臣在禁卫精锐的护送下快马简车走小路抄近道，其余人还按原路折返。
三匹骏马套住一辆车跑的飞快，萧让坐的稳如泰山，随侍在车内的明德就没这般定力了，被甩的七晕八素，有次险些滚到萧让身上，吓得明德四肢趴伏如壁虎般贴着地面。马车才一听，他顾不得礼数抢先跑到树下，扎着头吐得命去了半条。
萧让看不下去：“明德，你和后面的人走大路，别跟着朕颠簸了。”
“奴才……没事。”虽然吐的身子都软了，明德公公的嘴巴依旧强硬：“奴才就是颠死了，也半步……半步也不离开皇上。”
“公公别担心，前方过了沟子栈，路便好走了。”统领张宝臣又向萧让请示道：“皇上，听闻沟子栈常有流匪出没，安全起见，不若过了此地再做休息。”
禁卫精锐何惧区区流匪，不过萧让归心似箭，当即同意。
“秋老虎”威力不减，又是艳阳高挂的中午，赶了一天路的队伍疲乏难当，饶是毅力强如萧让，随着马车的颠簸也禁不住有些困倦，眼皮重似千斤，意识渐渐变得模糊之际，听得几声响亮的弓箭破空之声，萧让下意识伸手去抓却扑了个空，睁开眼就看到被急刹惯性甩到车壁上的明德。
第一反应是真被张宝臣说中，遇到流匪了。
不过皇帝自然不担心流匪，明德公公直接怒目骂道：“这帮匪徒真是大限到了，也不看是什么人都敢来抢！”
车外噼噼啪啪的打斗声响起，萧让刚想掀窗查看，鼻子问一股硫磺混合麻油的刺鼻味道，来不及细想，他一手抓了明德，破窗而出。
在地上滚了好几圈，站定回头一看，刚才乘坐的马车已经燃烧成了一团大火球。
“是……是何人，敢如此大胆？！”明德惊的上下牙齿不停打战。
萧让举目一看，一群匪寇装扮人与禁卫厮杀正烈，而且从数量和战况上看，还是匪寇占上风。
“你们根本不是草寇，这是战场上军人的打法！”张宝臣挑开敌人的□□，扬声怒吼：“你们究竟是何人！？”
那些人出手越发狠，而且极有战术的将他们围在一个圈里，然后稳扎稳打地逐渐缩小包围圈。
疲乏的禁卫遇到强悍的正规军，那画面太惨明德捂着眼睛不敢看。
眼看禁卫已所剩无几，对方却突然罢手停战，只将他们团团围住困在中间，如猫捉到老鼠般恣意戏耍。
“无胆鼠辈，叫你们主子出来决一死战！”段宝辰拔剑就要上前拼命，被萧让伸手按住。
一人骑着高头大马从人群后走来，发箍金冠，脸蓄长须。
正是多日不见的纪太师。
萧让凝目冷哼，“果然是你。”
“看来老臣不在的日子，让皇上颇为挂念啊，真让臣受宠若惊啊。”他也不下马，直接出言讥讽当朝天子。
唐怀远既惊且怒：“纪老贼，你好大的胆子，竟要公然造反么！？”
“再大也大不过九皇子萧诚，若非他清明行刺开的好头，老夫岂能这么快就得偿所愿。”
唐怀远更怒：“这么说根本没有边疆内乱，犬子也没有被禁？！”
“自然没有！使了个小把戏而已。老夫将要登基称帝，又怎么会祸乱自己的国家呢。”
萧让问：“萧诚呢？你把他怎么样了？”
“果然是兄弟情深，令人感动。”纪太师太享受此刻的心情，有问必答：“不过不用担心，老臣即刻就送皇上下去，黄泉路上，你们兄弟也好做个伴。”
他说完一挥手，一只飞箭破空而出，竟是朝着唐怀远而去。
唐怀远来不及反应，身旁的萧让眼疾手快，凌空握住，随即反手使劲掷回，射箭的弓箭手倒地而亡。
“你果然是会功夫的。这些年装的可真像！”纪太师冷笑：“这里这么多人，就让老夫看看，陛下的武功究竟有多高！”
这些人全是纪家父子培养的死士，本就不易对付，更何况数量众多。张宝臣和禁卫们拼死冲开一条血路，保护萧让他们撤离，自己打算以命阻挡追兵。
杂乱的马蹄声由远及近，看着那乌压压的一群人，张宝臣只道是纪太师的增援，暗想今日要将性命交代此地了。
谁知那批增援一到，看见流匪打扮的死士挥刀便砍，直看的禁卫们一颗心小鹿乱撞：难道老天开眼，竟然是友非敌是来帮忙的么？
混乱中不知何处蹿一个人影，不管不顾地追着纪太师缠斗，死士们连忙撤回护主，张宝臣他们的压力顿时减轻了大半。
“不是纪氏的人，是乌衣骑！九殿下的乌衣骑！！”张宝臣惊喜之下忙凝神细看，恶斗中看不清那人长相，但是他手中的□□和所使的功夫却令张宝臣一阵激动，脱口叫道。
“——霍家枪！是霍家枪！！少主……霍少卿！你是不是霍少卿！？”
霍少卿百忙中回头，混乱中也顾不得去想他是谁，直接命令道：“管你是谁！赶快过来帮忙！！”
“是！少主！”
张宝臣二话不说，提枪而上。
众人分开逃走引散追兵，萧让一行被逼的净捡艰难险路走，不过所幸身后的追兵倒是越来越少。
唐怀远上气不接下气，累的实在走不动，喘息着躺倒：“陛下，恕臣斗胆，这么躲避下去并非良策啊。”
“地势高的地方易守难攻，现在要做的是拖延时间，并非只是躲避。”
“难道会有人来救我们？”明德很是意外。
不动声色的看了他一眼，萧让也不答话，伸手拽起唐怀远催促道：“继续走。”
走了没几步，萧让突然一声闷哼，然后反身拍出一掌——
明德如断了线的风筝一般重重落在地上，手上拿着一根明晃晃的刚刺。
萧让脸显痛苦之色，捂住后腰道：“原来，你竟也是纪太师的人。”
他受伤之下拍出的一掌用了全力，明德被震碎心脉，眼看也是活不成了。他吐出一口鲜血，嘴角含笑，说出此生最后一句话。
“……到了下面……奴才还……伺候皇上。”
“刺上有毒。”萧让微微轻喘，让身体靠着大树，朝唐怀远说道：“去看看他身上有无解药。”
“好。”
唐怀远没走几步突然停下来，回身看着萧让笑盈盈地道：“皇上糊涂了，刺客身上又如何会带着解药呢！”
“怎么。”萧让轻笑：“唐相有样学样也要反？”
“我跟他们自是不同，虽然只有一半，但你身上好歹流淌着我白夷族的血，我不能杀你这是族规。”唐怀远微微一笑：“我等你毒发身亡。”
“你这倒是帮了纪太师一个大忙。”
“放心吧，这王位自然不能落在纪老匹夫手里。我会找一个血统纯正的白夷族男儿继位。当年你父屠我满族，如今拿王位来还债，也不算冤枉。”唐怀远还贴心地安慰道：“新帝还会姓萧，这样你死也能瞑目了。”
太后病逝，皇帝未归。
后宫由纪琉云安排妃嫔轮流去慈宁宫守孝诵经。明明排到了唐皓月，慈宁宫里却连她的影子都看不见。
这下撞到了枪口上，纪琉云怒火中烧，立时就要办她。
宫人匆匆跑来报：“松雨殿来人报说月妃娘娘晕倒了……”
话没说话被纪琉云张口打断：“晕倒？！她晕的可真是时候，本宫倒要去看看，她是真的晕倒还是想要就此长眠！”
在松雨殿的门口正巧遇到刚诊断完的太医，纪琉云压着怒火询问：“月妃得的什么病？”
“回禀皇后娘娘，月妃娘娘没病。”
挂在纪琉云嘴角的得意还未及完全舒展，旋即被太医下一句话打的烟消云散。
“是有喜了！娘娘肚子里怀的龙胎已经快两个月了。”
“这么说你早知道纪贼要趁这次出行动手，所以你才安排唐皓月假装有孕？”
“父子连心，唐堃若真被困，还轮不到别人来告知于我。”唐怀远在萧让对面席地而坐，不听内容还以为是挚友在谈心：“至于假孕。你服食药物令后宫女子不能诞下你的子嗣，对自己够狠的。若没有孩子，即便杀了你，也不过是在帮萧诚。”
萧让垂着眼，似乎有些累：“纪太师杀了萧诚，你完全可以自己当皇帝。”
“哈哈，别说你不信，我也不相信纪老贼能杀得了他。不过无所谓，他死了更好，怎么着我都名正言顺得到这天下了。”
似乎有些不甘心，萧让挣扎着起身往里走，唐怀远也不阻止，紧跟在他后面凉凉地说道：“对啊，多走动毒发的快些，能少受些苦。”
前方是高几十丈的深沟，一眼望不见底，已无路可退。
跟在后面的唐怀远仰天狂笑：“陛下，看来天要亡你萧氏，别再白费气力了。”
面青唇白的立在绝壁边上，萧让认命地叹了口气，道：“唐先生，我心中一直有个疑问，多年未有解答，如今我就要死了，你能不能告诉我？”
他叫儿时旧称，唐怀远有些意外：“是什么？”
“二十多年前宁妃宫中的大火是不是你放的，最后宁妃藏身火海是否与你有关？”
唐怀远不动声色：“不都说是纪氏所为吗，而且当年的纪皇后也在附近出现过。”
“并不是她。”萧让摇摇头，低垂着漂亮的眉眼：“我只是想要知道真相，不做糊涂鬼。我可以把传国玉玺的所在告诉你作为交换。”
听到传国玉玺四个字，唐怀远一阵心动，虽说没有玉玺也能继位，可他太想要名正言顺的掌控天下。
短暂的犹豫了下，唐怀远走上前两步：“老臣最后叫你一声陛下。那件事已然过去二十多年了，不过既然你想知道，那我就告诉你。没错，那场大火是我放的，当年九皇子萧诚是你继位最大的障碍，没有他，你才能登基。谁知你在点火前误打误撞跑了进去，宁妃用你挟持我放跑了萧诚。后来火势太猛控制不住……”他默了一下，继续道：“宁妃替你挡住掉下来的梁柱，死在里面了。”
“唐先生，好心是会有好报的。”
唐怀远一愣：“什么意思？”
“传国玉玺我向来随身携带。若非你好心告知我真相，就得不到它了。”他说着从胸口摸出一个东西握在手里：“给你吧。”
他站的摇摇晃晃，唐怀远生怕他拿不稳，连忙上前伸手去接。萧让手劲很大，握着不松，唐怀远下意识地用力去夺——
“住手！！”
身后猛然出现的怒吼让唐怀远一震，推拉之间也不知是谁用大了劲。
就看见悬崖边的萧让猛地向后仰倒，一头栽了下去。
唐怀远这才意识到发生了什么，一回身就看到乌衣骑前满脸惊怒的萧诚。
“你把皇上推了下去！！唐老儿你竟敢弑君！！”
“我没有！不是我！！”唐怀远慌慌张张地否认，而后想起了什么，连忙指着不远处趴着的尸体：“是明德毒害皇上的，他是纪氏的人，是他杀了皇上！你看他手里还拿着染毒的刚刺。”
乌衣骑和萧诚都只看着他不说话。
众目睽睽之下之下他和皇帝在悬崖边拉扯，然后皇帝掉了下去……唐怀远知道他们绝不肯相信自己，他是跳进黄河也洗不清了，兀自绝望地低喃：
“我没想过要推他下去，不是我杀的他……”
“我知道，当然不是你。”在唐怀远震惊的凝望中，萧诚边说边走过来，“唐相一直对皇兄忠心耿耿，苍天可表。此次纪贼谋反更是身先士卒，为救圣驾，不惜用性命与反贼同归于尽，实在是为人臣子的典范。”
他突如其来的洗白夸奖如救命稻草，唐怀远感动的都要哭了，听到最后一句，不由愣住。
同归于尽？
“回朝的诏书会这么写，有个如此英勇忠烈的榜样父亲，唐堃报效朝廷会更加卖力用心，你说是不是？”说话的同时萧诚手里的长剑已经驾到了唐怀远的脖子上。
“你……你……”
“死也让你做个明白鬼。”萧诚突然靠近他耳边，轻声道：“刚才的话我都听见了，杀母之仇不共戴天，让你死的这么便宜，我当行善积德了。”
话音刚落，萧诚手中长剑一划——
唐怀远还来不及出声，身子已经软到在他脚下。