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玄菟海探险船队在石狩平原停留五天后便离开北海道，向北朝玄菟海驶去，探清大海之北的广大地域是怎样一番景像，贞观年间不远万里前来朝贡的流鬼国又在何地。
石狩平原这片未经开垦沐浴文明之光的蛮荒之地，处处都是古木狼林，在秋风的洗礼下，广袤的森林呈现出金黄的盛秋之景。林中成熟的野葡萄、龙葵、蓝莓、酸浆果等众多野果一串串的挂在树枝藤蔓上，吸引着发现它们的人和动物采摘食用。
树根枯枝、朽木边，更是以香菇为首的各种可食用菌类昂然生长，被派出来采摘野菜的人员逐一采走。
石狩河西岸，一座用土和原木搭建起来方方正正的城池以初见成型，城墙以垒至一仗多高，连护城壕都挖了出来，壕沟里则插满了削尖了的木桩。
“袁使君，城墙以经够高了吧？”
“不行，还得再往上垒六尺。那一队的，是猪吗？干起活来慢吞吞的，什么时候才能把城池筑好？都给我听好了，干的最慢的一队，中午只准吃一小碗饭加咸菜，肉和汤就别想了。”
袁佐每天都巡视城池建设、伐木开荒进展，属下人中干活稍有不足就劈头盖脸的一顿骂。为了激励这些犯人干活，将他们按军队编制以五十人为一队，每天干的最差的，只能吃个四分饱，干的最好的，那自然是肉管够。
“真是上头一句话，下面跑断腿。”见袁佐走远了，几个队正凑一块唉声叹气道。
“干的还是太慢了，这天气一天比一天冷，如诺不能在入冬前将城池房屋建好，这个冬天大伙就难熬了。”逛了一圈工地回来的袁佐忧心道。
开拓北海道仅有三千余犯人加三百名从辽八军中抽来护卫的军士，靠这点人手抢在入冬前筑起一座城确实有点够呛。何况袁佐要求还那么高，城墙要建到十八尺高，还得挖九尺深的护城壕。
三百名军士乃监督犯人工作，防备当地毛人袭击之用，基本不参与建设。三千犯人修建城墙仅有一千三百人手，一千伐木，五百建房，二百人负责狩猎、采摘野菜煮饭等杂物，人手可谓稀缺到了极点。
“经过我们这十几日的摸索，当地的毛人并不多。按胡安君等人提供的数据，石狩平原及周围山岭的毛人村落不过十数余，人口万余罢了，分布于方圆几百里山野，对我们不足以够成威胁，不防让将士们也参与到筑城中去？”身为石狩县尉，主掌军事的柏水衡建议道。
“不可。”袁佐摇头否决道：“被殿下运来开拓北海道的三千人都是作奸犯科之辈，被朝廷叛流放之刑的囚徒，运来这里本身就是来接受刑法赎罪的。里面还有不少人甚至是杀人越货的江洋大盗，诺是让监督的将士筑城去了，靠谁来震慑他们？一个不甚，里面那些凶狠之辈抓住机会反起来，咱们开拓北海道的事业恐怕就要泡汤了。”
“唯今之计，唯有赶快将城池建好，有了城池遮挡北风，房屋建差点也挨的过去。”
县丞则担忧道：“可咱们的粮食省吃检用预计仅够八月之需，能不能挨到明年秋收都是个问题。诺是北海道冬季过于严寒，衣被也可能不足以御寒。大伙光吃粮还不行，还得要有肉食蔬菜，需要多派些人手去野外打猎采集来节省粮食。”
所带来的粮食能否撑到明年秋收，袁佐、柏水衡等县官眉头深皱。指望安东派遣补给船队，还不如指望赶紧砍伐掉一大片森林开出广袤耕地用于明年春耕，等待秋收。出发前，燕王可是明确说了，他们开发北海道，要等到第二年秋季都护府才会再派船队运来一部分移民和补给品。
“报袁使君、柏县尉……经某数日观查... -->>
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