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小阴暗，空气中还弥漫着一股淡淡的难闻的味道。好在干净整洁，东西都归置得井井有条，很难想象是一个单身男子生活的地方。
母亲皱着眉头，神情愈发凝重，却始终没有说出一句不满的话来。她很清楚，这是留尼城纺织工匠生活的常态。这一整条街都是作坊，整条街都有这股染料味，别的作坊还比不上这里呢。
“这孩子就靠您照顾了。”母亲说。
“您放心。”鲍勃拍胸脯保证。
接下来鲍勃领着一干人前往纺织行会的办事处，办理收亨利做学徒的手续。这一纸契约才让母亲真正放心。而纺织行会的办事员看鲍勃的眼神让凯瑟琳一家意识到这个年轻人顶的压力，对他更多了一份信任。
母亲最后一次亲吻小儿子的面颊，终于要和其他人离开了。家人们必须要早早离开亨利。从留尼回到纽芬的路很长。
为了赶在天黑前回去，凯瑟琳的父母请凯尔让凯瑟琳与他一同骑马，减轻一下平板车的重量好加快速度。凯尔欣然答应，让凯瑟琳坐在他的身前，牵动马儿快步前行，不知不觉地跟凯瑟琳的家人拉开了些距离。
“等等他们？”凯尔问。
凯瑟琳本想同意，转念一想，她是不是该找点机会培养培养自己对凯尔的感情？于是说：“不用。他们能看到咱们。”
凯尔于是并未勒马减速。又骑行了一阵，凯瑟琳听见凯尔说：“亨利小小年纪就要离开家去给别人当牛做马，太可怜了。”
“也并不可怜，这是他自己的选择。每个人都得为自己的选择负责。再苦再累，也是自己心甘情愿的。”凯瑟琳享受着拂面的轻风，随口说道，却也是她的真实想法。
凯尔又是一顿。“所以，你组织成衣工厂？”
“是啊。”凯瑟琳又是随口回答。忽然觉得有点儿不对劲。
凯尔这前后句子连起来，怎么感觉……好像在拐弯说我似的？
我选择成衣工厂吃苦受累，正如亨利选择了做学徒，所以只得给别人做劳工？我跟他都很可怜？
凯瑟琳笑了。因为坐在前面，凯尔看不见她神情的洒脱：“其实有的选择就算很幸运了。有多少人一出生就要按照既定的轨迹生活下去，无论自己喜欢与否。只要能按照心意活下去，吃苦受累，那又算得了什么呢？”
凯瑟琳并没有注意到身后的人又沉默了。
“我不同意你的说法。”
凯尔放弃兜圈直来直往，听上去，怎么好像还有点儿咬牙的意味？
凯瑟琳吓了一跳，一时不知该说什么好。
“我会养活你，让你过上富足的生活。所以你不需要那么劳累。”
凯尔的话飘入凯瑟琳的耳中，让后者双颊绯红。凯瑟琳低着头，双手抓住马儿的鬃毛，稳住身体不让自己掉下去，仿佛也把自己砰砰直跳的心脏捏在手中，让它快点儿平静。
天色渐晚，纽芬终于近在眼前。凯尔骑着马将凯瑟琳送到家门口，才扶着凯瑟琳下了马。
“最近我比较忙。等过些日子我再来看你。”凯尔说。
凯瑟琳点点头。两人拥抱，在彼此的面颊留下轻柔的吻，随即告别。
凯瑟琳站在门口对骑马远去的凯尔招手：“路上小心！”
即将逝去的夕阳中，是那人催马扬鞭的身影。
凯瑟琳放下手，眺望远方的目光中有一丝困惑。
——我会养活你，让你过上富足的生活。所以你不需要那么劳累。
他说这句话的时候，为什么没有抱紧我。
是我太敏感，他太年轻，还是……
天已经彻底黑下来了。
“凯尔还没回来么？”凯尔的父亲问妻子。
“快了。天黑前凯尔经过谢瓦利埃，想想现在应该在归途了。”凯尔的母亲说。
凯尔父亲忽然叹了口气，惹来妻子关切的询问。
“没什么。只是想起咱们的宝贝儿子。”凯尔父亲说，“他不会真的喜欢上那个凯瑟琳了吧。”
“喜欢上也没办法。是咱们让他喜欢的。这孩子，欺骗姑娘的事情做不来。”凯尔的母亲说着，细细思考，“喜欢是肯定的。但……我也看不出来，他是不是真的爱上了凯瑟琳。你担心，我们会伤害到凯尔？”
凯尔的父亲揉揉眼角，默认。
凯尔的母亲莞尔一笑：“这又有什么关系。只要不让凯尔知道咱们做了什么就行了。对了亲爱的，说到这个，咱们是不是……又得做些不能让凯尔知道的事情了？”
“是啊。”凯尔的父亲叹道，露出笑容，对上妻子温柔的笑脸，“独子是父母的心头肉，能让父母置身伊甸园，也能让父母虽生犹死。吉姆?布朗这块心头肉，该是剜掉的时候了。”RS