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英灵宫,英雄大厅。
“你们知道吗,我有个猜想,”泰尔斯失神地道:“血色之年是一场几乎毁灭星辰的灾难,整个王国都在内乱和矛盾中风雨飘摇,岌岌可危。”
他抬起目光,声音微微颤抖:
“直到你们南下。”
那个刹那,泰尔斯从几位大公的眼里瞥见了异样而疑惑的光芒。
“什么意思?”奥勒修冷冷地反问道。
很好。
泰尔斯在心底里默默地对自己道。
利益与威胁——伦巴说服其他大公的两大武器,现在已经二去其一:大公们大概都理解了,某种程度上,伦巴的威胁要高于星辰。
而现在。
泰尔斯看了一眼塞尔玛,女孩握着微颤的拳头,对他缓缓点头,眼里都是强装出来的坚定。
现在他还要说服大公们:伦巴许诺给他们的利益,并不如想象中鲜美。
泰尔斯抬起头。
“我不曾见过十二年前的惨状,”泰尔斯想起基尔伯特将血色之年娓娓道来的情景,正色道:“但我可以从老人们的讲述中想象:璨星王室遭劫让灾难达到了顶峰:十九封臣人人自危,贵族们谣言四起,军队群龙无首,王国民情激愤,永星城进入最紧急的状态,也许星辰王国就在灭亡边缘。”
说到这里,泰尔斯叹了一口气。
“闵迪思三世大概也没有想到,他布下的棋局,会在百多年后迎来这样的风暴。”
大公们面有忧色地交换了几个眼神,伦巴则握紧了他的佩剑。
“但十二年前的秋冬,埃克斯特大军——无论出于什么原因——南下的时候,尤其是当断龙要塞陷落的消息传来的时候,整个星辰大概都惊呆了,”泰尔斯继续道:
“我猜,新的战争打破了原本的局势,为奄奄一息的星辰注入新的刺激。”
莱科大公浑浊的眼神微微一亮,表情越发严肃。
奥勒修和特卢迪达疑惑地对望。
“西陆至强的埃克斯特全面入侵,这可不比叛军内乱与王室遇刺。”
“在恐惧中发抖的同时,星辰的大部分人不得不选择了妥协——大封臣,小贵族,官吏,商人,军队,农民等等,”根据已知的情报和大公们认可的理念,泰尔斯一步一步地推导着逻辑,苦苦思索下一句话,好让它听上去更加可信和有说服力:
“在巨龙的阴影下,他们迅速达成共识:尽快结束当前的混乱,迎接最后的王子回到王都,在血腥与死亡中为他加冕,星辰境内本该四分五裂的力量聚合为一,只为抵挡北方巨龙的贪婪。”
莱科大公的眼眶一缩:“你的意思是?”
泰尔斯深吸一口气,,尽力使自己看上去中立些,不那么在意星辰:
“很讽刺,但也很有可能——正是埃克斯特来势汹汹的入侵,逼迫着我们弥合了内部的矛盾与冲突,挽救了星辰王国免于分裂衰亡。”
此言一出,所有大公的呼吸变了。
尽管久为上位者的涵养让他们面不改色,但泰尔斯依旧感觉到了那股空气里的异样。
“你们比我年长,比我睿智,更亲历当年,不妨再思考一下:如果你们十二年前没有南下,那刚刚失去国王,群龙无首混乱不堪的星辰王国,会迎来怎样的局面?”泰尔斯淡淡道。
“而就在刚刚,伦巴劝你们嫁祸星辰,跟他一起出兵的时候,是否也很巧合地告诉你们:星辰正处在最尴尬、最不合的阶段,北境孤立无援,正方便你们拿下它?”
“你们出兵星辰,真的能收到你们想象中的效果吗?”
“与某个迫不及待想要告诉你们答案,指挥你们做事的大公不同,”泰尔斯向着大公们微微点头示意:“我把问题提出来了,但我止步于此,请各位自行思考,自行决断。”
伦巴的脸上浮现一种奇异而复杂的神情。
大公们则纷纷看向他。
泰尔斯在心底吐出一口气,但却多了一丝挥之不去的阴霾:对于埃克斯特的入侵,他刚刚的话固然只是猜想,只是为了让大公们再度思量入侵星辰的代价。
但是——泰尔斯一直试图说服自己这只是个猜想——万一那是真的呢?
如果埃克斯特的入侵,确实暂时逼着星辰人重新站在了一起?
他不禁想起了昨夜,努恩王在为他讲述苏里尔之死的时候,天生之王的那些话语:
【泰尔斯,十二年前……我们出兵南下星辰,不是没有原因的……】
【是来自你们星辰的刺客……】
在星辰最岌岌可危的时候,来自星辰的蹊跷刺杀,引爆了埃克斯特的南侵步伐。
努恩王提起了那次刺杀……
苏里尔王子死于那次刺杀……
尼寇莱和红女巫的谈判里,提及那次刺杀……
就连普提莱,在刚刚与王子分别时也暗示,他与那次刺杀有关……
那次刺杀的背后,到底隐藏着什么秘密?
泰尔斯轻轻握紧了拳头。
伦巴紧紧盯着王子。
如果他的眼神能杀人,那泰尔斯大概已经尸骨无存。
但泰尔斯理也不理他。
“所以,我,复兴王托蒙德的后裔,来自星辰王国的泰尔斯·瑟兰婕拉娜·凯瑟尔·璨星……”泰尔斯抬起胸膛,正襟肃色,在脑子里想象着群星之厅里面对诸位封臣的那一幕,竭力拿出一国王子的气势:
“我正站在这里,带着最谦卑的愿望和最和平的期望,恳请诸位:重新考虑我们两国之间的战争,思考它背后的代价和意义。”
那一刻,莱科、罗尼、特卢迪达、奥勒修四位大公同样认真地回望他,神态严肃。
仿佛眼前不是一个羸弱不堪的孩子,而是堪与他们平起平坐的一方统治者。
“你们不能确保它一定会带来最想要的结果——无论对你们还是对我们,”那一刻,泰尔斯想起许许多多被战争改变了命运的人,落寞地道:
“没人能确保。”
大厅里再次安静下来。
火盆再次熄灭了一个。
大公们都惜字如金,各自沉思,这一次,他们连眼神的交流也欠奉。
伦巴也没有说话。
但他握着佩剑的手背,指节苍白,青筋凸出。
几秒后。
“可以了。”
莱科大公闭上眼睛,轻轻叹息:“请你不必再说下去,泰尔斯王子,我想,我们都明白你的意思了。”
泰尔斯觉得心神一松,脚下一软,微微一晃。
塞尔玛在背后顶住了他的腰,让他不至于当场出丑。
泰尔斯痛苦地回过头,对她露出一个勉强的微笑。
“你们怎么说?”莱科大公的声音回荡在大厅里。
显得空洞而疲惫。
“很明显,不是么,”罗尼大公第一个抬起头,语气缥缈却决绝:“宁与雄狮对敌,不共豺狼同舟。”
伦巴的眉头越皱越紧。
这些人……
“你知道,查曼,虽然你的条件很诱人,”特卢迪达轻轻耸肩,面上的神色很复杂:“但我不想有一天,我的子孙后代醒过来,发现自己躺在一片废墟里,所以……”
伦巴面无表情地冷哼一声。
这些人……
奥勒修大公的表情僵硬了许久,好一会儿,他才张开嘴,苦涩地吐出一句:
“我们今天就不该来,更不该参加这个该死的大公会议。”
伦巴缓缓低下头。
就是这些人……
莱科大公敲了敲桌面。
“我明白了。”
“无论我们准备怎么做,”老大公的苍老面容似乎更加沧桑,“嫁祸星辰,出兵北境的事,就暂时缓一缓吧——当然,今天的事情得妥善处理。”
“尤其是,关于努恩陛下的身死。”
他的眼神重新聚焦起来,投向伦巴:“如果不打算嫁祸星辰,我们就得有个好理由。”
目光冷漠。
那一刻,连塞尔玛都感觉到了空气中的气氛凝固住了。
大厅里,众人的站位已经改变了。
四位大公们不知不觉站在了一起,罗尼和奥勒修当先,泰尔斯则站在他们的身侧。
他们的对面,伦巴则一人孤零零地站在火盆前。
火光和影子把他的脸庞分成一明一暗的两段,怪异而令人不安。
伦巴缓缓地抬起头来。
这些人……就是埃克斯特前进的阻碍。
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