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    塞尔玛皱起眉头,不耐之色重新出现在脸上:“你一定有很好的理由,才重新绕回这个话题?”

    泰尔斯不自然地咳嗽了一声:“塞尔玛……”

    但他没来得及说完话,伊恩就轻笑了一声。

    “无意冒犯,别把您看得太重要了,女士,”祈远城的继承者举起一根手指,微微摇头:“要知道,并不是每个人都哭着抢着,拼得头破血流想要娶你的。”

    塞尔玛的脸色一变。

    伊恩突兀地转过头,表情神秘地看向泰尔斯:“是吧?”

    泰尔斯尴尬起来,他再次不自然地咳嗽了两声:“塞尔玛,他的意思是……”

    “我知道他在说什么,”塞尔玛冷冷地看着伊恩,然后转向泰尔斯,白皙的脸蛋上出现微微的扭曲:“他说得很对,不是么?显然,我没法让不喜欢我的人,为我莫名其妙地如痴如醉——我又不是传奇故事里的主角。”

    天啊。

    泰尔斯僵硬地低下头。

    他像发现新世界一样,突然发觉桌子上的食物很好吃。

    伊恩扯起嘴角,看看她,又看看他,微微一笑:“我们都不是传奇的主角。”

    “除非我们自己书写传奇。”

    泰尔斯把去拿食物的,伸到一半的手缩了回来,塞尔玛则呼出一口气,压下心底的不快,看向无礼的来客。

    女大公挑起眉头:“而那是?”

    但伊恩只是别有深意地笑了笑,就脸色一肃。

    “女士,殿下,我们现在面临着一个同样的问题,”认真起来的伊恩显得格外特别,他跟传统北地人略有不同的五官让人忍不住注目:“几个月前,我们尊敬的国王陛下,查曼·伦巴,在黑沙领颁布了新的贵族分封法令。”

    塞尔玛和泰尔斯好不容易放下了尴尬,认真地聆听着。

    用餐室仿佛在这一刻变成了作战室。

    伊恩学着泰尔斯的样子敲了敲桌面:“你们知道这意味着什么吗?”

    他侧着头,表情严肃。

    女大公微微蹙眉,然后点点头,语气里难掩刚刚的不快:“是啊,我听说了,大家都说他这是在效法帝国时代的严刑酷律,排除异己,比如规定了一个平民成为贵族的标准……”

    国王的法令。

    贵族的标准。

    王子突然想起了一些不该在这个世界出现的知识,又想起这些日子与希克瑟的讨论,以及普提莱明里暗里的提点。

    泰尔斯叹了一口气,摇摇头,打断了塞尔玛:“不,塞尔玛,法令如何只是表象,是否严格也并不重要,真正关键的,是在背后的权力流动。”

    塞尔玛露出疑问的神色。

    “查曼王,他把自《共治誓约》之前就流传下来的,潜移默化的传统贵族规则,无论隐晦的不隐晦的,成文的不成文的,习惯的不习惯的,妥协的不妥协的,秘密的不秘密的,都全部写成法条刻成碑文,放在自己的城门前。”

    王子想起伦巴在马车上的话,想起可怕的查曼王手执那方名为埃克斯特的棋子,跟那位百多年前的星辰贤君隔空对弈的魄力与意志,不禁心生感慨:“他试图把国王的权威,叠加在贵族的自治之上,把对《共治誓约》的解释与执行捏在自己的手里。他触犯了那些历史悠久,甚至在立国之初,就支持着伦巴家族统治黑沙领的老贵族、老封臣——如果法令从此生效,就意味着查曼的意志将盖过传统的惯例与规矩,封臣们的生活与权力从此不再是自己的,甚至不再是自己和国王共享的,而仅仅是国王的了。”

    塞尔玛没有说话。

    “换句话说,”伊恩冷笑着摇摇头,嘴角上翘:“他捅了大篓子。”

    “让他面临着加冕以来最艰难的局势。”

    他看向泰尔斯:“改变总要付出代价,他想挑战封臣们天然的权利,却也在动摇着自己天然的权利,侵蚀着自己统治的基石。”

    “黑沙领内的旧贵族封臣们齐声反对:门德伯爵公开了布告,激烈驳斥他的领主,德文森家族表示国王一日不收回法令,他们郡内所有封臣的抗税就会无限期延长,佩鲁诺伯爵高调亲赴黑沙城与国王对质,伊卡家族甚至召回了他们按照轮值义务,派驻边防,警备断龙要塞的九百战士——整个黑沙领在一夜之间变成了查曼王的敌人,”祈远城的继承人微微一笑:“这是他的失算。”

    长居英灵宫中,第二王子虽然耳闻伦巴遭遇了不少麻烦,但这还是泰尔斯第一次亲耳听见伦巴所面临的具体困境。

    听上去很糟。

    他又想起了马车上,那个眼神复杂的国王,以及他带着感慨的话:

    【我试图推行的所有法令都困难重重,即使在黑沙领内都阻力不小……我的封臣们积怨沸腾,蠢蠢欲动……】

    泰尔斯心中一动,正欲开口,却被女大公抢了先。

    “真奇怪,”塞尔玛皱起眉头:“夏尔告诉过我:封臣们各有自己的利益和算计,既不会轻易向主君亮出刀刃,也很难聚合立场走到一起,何况面对的是伦巴,而且他还是国王之尊——如果没有外援和底牌,黑沙领内的那些反对者们可不一定这么有底气、有组织、有默契。”

    面对女大公的疑问,伊恩摆出一个颇有深意的表情。

    用餐室里沉默了数秒钟。

    “等等,是你们?”很快,女大公微微一动,恍然道:“是你们——是列位大公们,在背后支持着他们反对国王的行为,甚至作出了承诺?”

    泰尔斯目光一动。

    也许,作为龙霄城的女大公,她在六年里,并非毫无进步。

    只是,过去的自己一直没注意到。

    伊恩在座椅上微微躬身,摆出一个完美的礼仪——这在北地人里确实不多见。

    “我们怎能错过这个机会?”

    伊恩直起腰来,看着蹙眉的塞尔玛,轻笑出声:“不仅仅是我们,戒守城和麋鹿城也有帮忙。”

    子爵阁下自得地点点头:“除了烽照城大公继位未久,以及哨望领的修斯特尔家族一如既往地保持中立之外,冰川海大公也表示愿意加入,而要不了多久,同在南方的威兰领和再造塔,他们的回信也会到的。”

    “这是一场集体的共谋,黑沙领内那个与众不同的国王,就是我们的目标。”

    看着塞尔玛一动不动的表情,泰尔斯知道,她又想起了六年前的那一天。

    那枚黑色的指环。

    那顶带血的王冠。

    那个嚎哭的女孩。

    莫名的感慨,填满了泰尔斯的内心。

    用餐室里,伊恩仿佛弓箭在手的猎人,露出志在必得的微笑:“箭已离弦,刀已出鞘。”

    “伦巴的筹码正在消失,他的封臣在不满,他的人民在怀疑,他的税收在减少,他的军队在松动……名震北地的伦巴家族里,‘起义王’魁索和九骑士之一的‘沸血’霍尔特为他们后代所留下的... -->>

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