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sp; 又是足足好几秒的沉默，到泰尔斯忍不住想再开口的时候，面具护卫的声音传来了：
“没事。”
“每个人都有要付出的代价。”
他的声音依旧沙哑，但却充满未知的深意。
以及结束谈话的决绝。
他不准备说了——少年读出这一层意味。
可泰尔斯却不满意：
“所以那究竟是什么？”
他担忧地望着身后的虚空，感觉自己隔空喊话的样子颇有些傻气。
没有回答。
“约德尔！”
这一次，泰尔斯的语气带了些催促的意思。
“你在六年前，被亚伦德刺杀的时候，还有之前在地牢里受的伤……那都不是小伤，但是你现在却……如果那有代价……”
可回答他的仍然只有寂静。
泰尔斯无奈地吐出一口气。
“我见到了！”
少年紧皱眉头盯着虚空，不满而担忧：
“当瑞奇试图摘下它的时候，你的反应，就像是他要剥了你的皮一样！”
“如果你真的没事，那为什么我从来没见过你摘……”
泰尔斯停下了急促的话语。
昏沉的室内一片死寂。
黑暗中的那片阴影也毫无涟漪。
沉稳如故。
好吧。
既然这样。
泰尔斯深吸一口气，收起不爽的情绪，学着过去六年学到的架势，变成那个面对咄咄逼人的龙霄城诸侯时清高自矜、尊贵孤傲的星辰王子。
“约德尔·加图，”泰尔斯肃穆而冷漠地道：
“我命令你：告诉我。”
他抬起下巴，提声正色：
“这是我的命令。”
“来自第二王子，泰尔斯·璨星的命令！”
声音冷酷，语气严厉，不容置疑。
回应的依旧是沉默。
泰尔斯突然觉得，黑暗中的那片阴影，仿佛动了一下。
但随之而来的，却是一道冰冷而嘶哑的嗓音：
“抱歉，王子殿下。”
隐约而破碎。
无情而冷酷。
“我只遵陛下的命令。”
话音落下。
那个瞬间，泰尔斯只觉得周身一冷。
只服从……
陛下的命令……
他愣愣地看着那片虚空，有些发蒙。
是么。
泰尔斯恍惚地吸了一口气，僵硬地回过头来。
不再看向身后。
几秒后。
“好吧。”
泰尔斯听见自己不自然地开口，只觉得舌头僵硬而生疏，连刚刚的蛇手都不如：
“当然，陛下的命令……”
他艰难地道：
“当然。”
泰尔斯深呼吸了几次。
他拿起餐具，重新开始进食。
一如方才。
但是。
就在刚刚，他第一次觉得，背后那片看似无人的阴影所给予他的……不再是安全感。
那张陌生而熟悉的紫色面具所带给他的……也不再是踏实感。
陛下的命令。
是啊。
我忘了。
他从见到的我第一天起，执行的就是……
陛下的命令。
泰尔斯突然想起了龙霄城里的塞尔玛。
想起了围绕在她身边的，看似为女大公服务，服从她命令的，尼寇莱和里斯班。
那一刻，他只觉得心情阴冷。
出神的泰尔斯强逼着自己，按照姬妮教导的最标准的餐桌礼仪吃下一口肉或是面包，却莫名觉得如芒在背，如鲠在喉。
浑身不舒畅。
这里太小了，有些气闷。
他这么想。
泰尔斯放下餐具，烦躁地抬起头，除了那盏昏暗的不灭灯之外，就只看到三个关得严丝合缝的窗户，只有微光从边缘处冒出。
一点都不透气。
难怪这么闷。
暗无天日，见不得光，也不知道现在几点。
所以这里是哪里，传说之翼那“甜蜜的家”？
一想起罗曼那嚣张而自傲的冷峻面孔，泰尔斯的呼吸就是一滞。
该死的小白脸。
泰尔斯板着面孔站起身来，打算推开书桌前的窗户。
但一推之下，他却愣住了。
他眼前的这扇窗户，在把手的位置，被一块额外钉上去的木板封死了。
搞什么？
泰尔斯皱眉看着被钉死的窗户：
这算什么？
怕人入侵？
还是怕我逃走？
所以封死了所有出入口？
要把我困在这里？
就像……坐牢？
想起折磨了他大半夜的黑牢，心情不畅的泰尔斯下意识地转过头：
“约德……”
但他的话说到半路，就硬生生地止住了。
该死。
王子闭上嘴，深呼吸了几下。
他没有再开口，而是再度坐下来，重新拿起餐具。
泰尔斯看着那扇打不开的窗户，他的呼吸开始加速，本就烦闷的心情越发恶劣。
该死的罗曼。
该死的小白脸。
泰尔斯坐了不到五秒，就猛地扔下餐具。
他赤着脚走到摆着不灭灯的木台边上，一把抄起自己的JC匕首，再急急地走回来，一刀戳进木板封条与窗框之间的缝隙，用力一撬！
“砰！”
也许是年久失修，木板脆弱不已，他连终结之力都用不上，就撬掉了封条的一角，连钉尖都暴露在外。
但泰尔斯没有停下，冷着脸的他站上椅子，用力撬开封条的其他角。
他以为这样就能困住我……
泰尔斯强行忽略腹中的饥肠辘辘，烦躁地撬开封条的每一处。
他妈的，想得美……
但就在此时，一道灰色的剑刃却从空气中显形！
它划出优美的弧线，直入木板，又改变方向，极快地在上面的几个角上划过！
“嗤！”
随着几声脆响，木板落入一支戴着手套的手掌中，被稳稳地取下。
泰尔斯皱起眉头，看着身边的黑色身影高效迅捷地取下封条，露出不少外界的光芒。
“您可以让我来做。”带着面具的身影轻轻放下木板。
泰尔斯轻哼了一声，踏下椅子丢下匕首，拍了拍手掌上的灰尘。
“是么，”王子讽刺道：
“我还以为。”
“你只遵陛下的命令呢。”
面具护卫没有回答。
他的身影泛出波纹，消失在空气里。
王子轻嗤一声，不忿地回过身，砰地一声推开窗户！
无数的灰尘扬起。
激得泰尔斯一阵急咳。
可恶，应该先戴上面巾的……
泰尔斯眯着眼睛，一边努力扇走灰尘，一边适应着突如其来的强光与冷风。
阳光。
寒风。
久违的阳光，如同找到泄口的潮水般，汹涌地冲进这扇窗户，填满整个房间。
照亮了一切。
刺骨的寒风，也似嗅到血迹的狼群一样，饥渴地扑进这扇窗户，灌满整个房间。
吹袭着一切。
但当泰尔斯抬起头，看向窗外景色的刹那，他就愣住了。
不。
这里……
这里是……
“咚，咚，咚——”
就在此时，门外突然响起了急促的脚步声！
泰尔斯警觉地回过头，抓起匕首。
蛇手的声音从门外响起，听上去惶恐不安：
“不，不，不，大人，这是男爵的命令，就算是尊贵如您也不能……额！”
一声闷响，蛇手的话语戛然而止。
泰尔斯神经一紧！
什么？
有人……袭击？
“约德尔？”
少年顾不上方才的小别扭，轻声呼喊着。
“别慌。”
空气里传来熟悉的回话。
“有我在。”
久违的安全感与踏实感瞬间回到他的心中。
似曾相识。
王子松了一口气。
但还不等泰尔斯感慨自己真是又贱又善变……
“砰！”
房间的门被粗暴地打开了！
泰尔斯全身的肌肉都紧张起来！
一个强壮的身影低下头，踏进这个狭小的房间。
不速之客是个浑身披挂的战士，散发着不好惹的气息，他转过视线，扫了泰尔斯一眼。
隐隐约约的危险意味，惊得王子下意识地抬起匕首。
他是谁？
对方的肤色较深，面貌异于常人，头上绑着交错的辫子，脸上则留着黑色的纹身，脖子上更是刺着一条一条锯齿状的奇怪纹路。
但是既见过拉斐尔，也见过麦基的泰尔斯很快认出来了。
这是个荒骨人。
泰尔斯震惊地看着他。
怎么回事？
荒骨人……
在这里？
但暗中的约德尔不动声色。
冷静。
泰尔斯也只能硬着头皮这样告诉自己：冷静，约德尔必有他的理由。
而他应该不会为刚刚的事情跟我赌气……吧？
然而，看似危险的荒骨人只是无所谓地扫了房间一眼。
他的目光甚至没有在泰尔斯的身上多待一秒。
随后，另一个尖利、突兀、难听至极的中年男性嗓音，带着让人不快的阴恻笑意，响了起来：
“别被高赫吓到了，他脖子上的那些刹纹，不过是刹拉伦部族的传统。”
“他赢过三十六场决斗，仅此而已。”
泰尔斯皱起眉头：刹拉伦部族，三十六场决斗？
名为高赫的荒骨人转身点了点头，退了出去。
“咯噔，咯噔，咯噔……”
这声音……
听过老乌鸦拄拐，也看过黑先知走路的泰尔斯立刻反应过来：这是木头触地的声音。
但是这次的声音，相比起老乌鸦的更有节奏，比起黑先知的更加轻快。
“啊呀呀，呵呵，上次来这儿还是好久以前了。”
尖利的嗓音再次响起，带着略微的西荒腔调。
但泰尔斯发誓，这是他进入大荒漠以来所听过的，最标准，最完备、最字正腔圆的西陆通用语，甚至还带着永星城那边的用语习惯。
“我还一度以为，永远都不会来这个累人又不祥的地方了。”
终于，一个拄着拐杖的身影一瘸一拐，歪斜着出现在房门口。
当他踏进房门的刹那，泰尔斯对于高赫的紧张与注意，就完全被这个新来者夺走了：
对方的拐杖上搭着一只明显有残疾的左腿，整个儿拄在地上，拐杖上却奇怪地别着一把样式特殊的长柄剑，仿佛指望着主人能在拄着拐杖的同时挥舞武器似的。
尖利嗓音的主人扶住门框，拉了拉身上的甲袍，阴仄仄地笑了起来：
“呼，这对我的腿脚还真是场考验。”
拄着拐杖的他抬起头来，露出一张堪称非人的中年脸孔：
枯槁、苍白，嘴唇歪斜。
配上他那阴冷尖利的嗓音以及灵动犀利的眼眸，让人不寒而栗。
看到对方的刹那，泰尔斯就是一惊！
形容可怕的中年人一边轻轻喘息，一边打量起泰尔斯：
“嗬，六年里，”对方令人不快地轻笑起来，笑声仿佛锥心的毒刺：
“您还真是拔高了不少。”
“我猜，北方佬们把你喂得不错？”
数秒的沉默。
泰尔斯怔怔地看着了中年人身上的服饰，想起了什么。
对方依旧悚然微笑，等待着回答。
终于，泰尔斯深吸一口气。
“久违了，”王子收起手上的匕首，整了整身上单薄的衣物，正色道：
“公爵大人。”
拐杖的主人盯了他很久，随即爆发出一场大笑：
“哈哈哈，很好，你还记得这我副老骨头！”
他表情夸张，让非人的面孔更加可怖，还狠狠地鼓着掌，仿佛看到了什么了不得的东西。
门外，荒骨人高赫冷冷地回过身，把刚刚醒过来的蛇手再次揍晕过去。
冷静。
王子暗自道。
泰尔斯逼迫自己不去看蛇手的情况，而是镇定地望着眼前的客人：
“您的到来真是出乎我的意料……”
王子轻轻地把椅子拉开，示意了一下，然后自顾自地坐到床上：
“所以，您是来支援我，还是支援威廉姆斯男爵，抑或支援……刃牙营地的呢？”
那个瞬间，对方尖利阴冷的笑声一窒。
仿佛听懂了什么。
面容可怖的中年人直视着表面上仪态自如的泰尔斯，啧声道：
“很好，你身上也没有养废了的贵族纨绔们那股特有的奶臭味儿……太好了。”
“我们该对北方佬改观了——也许他们不是只懂用拳头掀桌子的野蛮人。”
泰尔斯微蹙眉头。
中年男人轻哼一声，左腿连着拐杖一起抬起，一顿一顿地踏进房间。
“咯噔，咯噔……”
他身后的荒骨人高赫默契地把房门关上，把中年人和泰尔斯留在房里。
把这里重新变成一个……密闭的囚笼。
冷静。
泰尔斯再一次这么告诫自己，看着对方越来越近。
中年男人一拐一拐地走向泰尔斯为他拉开的椅子，半是讽刺半是唏嘘：
“只是啊，作为你归国的第一站，威廉姆斯真不该把您安排到这儿来，这地儿太高了，太高了……”
中年人喃喃着在书桌前停下。
他侧过身，阴冷地望着泰尔斯，露出身后的窗户。
以及窗下无数遥远、迷你、精巧，乍看如积木般的建筑。
“高得我都担心，你会不会一个不小心……”
“从这儿摔下去。”
泰尔斯看着他拐杖上的长剑，只觉得浑身一紧。
就这样。
星辰的六大豪门之一，以四目头骨为徽记的法肯豪兹家族的主人。
西荒守护公爵，荒墟领主，“不受欢迎者”。
西里尔·法肯豪兹。
他就这样，站在刃牙营地的至高点——“鬼王子塔”的顶层房间里，淡淡地道：
“就像……你父亲的那位兄弟？”