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了,阿弟的事情也敢这么胡来!”她吸了吸鼻子,揉着发红的眼眶叹了口气道,“爹爹前段时日又闯祸了,家里欠了一笔债,眼看着就要拿老屋去填补了。
“颜姐姐,我求您一件事儿,”芝姐儿拿出一个小包袱,递给夏颜道,“我是个不孝的,这里有些积蓄,烦请您托人捎给我爹娘,阿弟留下我也不放心,指不定哪天家里过不下去了,连儿子也卖了。我想带着走他,等他将来明事理了,再带他回来认亲。”
“你当真想好了?你一个未嫁姑娘带着弟弟过活,其中艰难你可知晓?”
“我想好了,今后我便做妇人装扮,只守着弟弟过日子,我就是一辈子不嫁人,也要将他抚养成人。”
夏颜的眼眶湿润了,拿出帕子擦了擦眼角。与她交好的这两个姑娘,都是百里挑一的人品,却又偏偏命运多舛,招娣为情所困,芝姐儿为家所累,希望将来她们也有苦尽甘来的一天。
既然芝姐儿做了决定,夏颜便将她带回自家小院,等明日一早,便一同登船远行。
灯烛烧了一夜,天还未亮时,一家人便都起了。
烙饼煮粥、套车搬抬,各人忙着自己的活儿,一切都显得有条不紊。
“辰时就启航了,咱们再加快些。芝姐儿,阿弟的衣裳再多罩一件,晨露凉飕飕的,仔细冻着了。”夏颜站在小院里指挥调度,自个儿拿着单子对照行李。
“咱们只赁了一间舱室,如今已有些挤了,箱笼塞紧实些,尽量省些地方。”
争分夺秒拾掇齐整,何大林靠在骡车边上搓了搓手中的老茧,一脸困惑道:“我总觉得,咱们忘了一件重要的事儿。”
其他人听见这话,都停下手里的动作望着他。
“灶上的火都灭了,柴火都清理干净了,水缸里的水也倒了,门锁都是齐全的,还有甚么落下了?”
何大林摇了摇头,一时半会儿也想不起究竟忘了何事。眼下时间不等人,只好随着众人一道出门了。
走到半道上,阿弟突然睡醒了,饿着肚子哭闹起来,芝姐儿便拿出干粮蘸水喂他。何大林瞧见吃得喷香的阿弟,眯眼笑了:“这小子倒是馋嘴,连硬干粮都啃得动,我这口老牙却是不中用了,之前青丫做过一回干馕……”
他刚说了这一句,突然顿住了,“青丫!咱们把她忘了!早起时她还被关在厢房里的,怎么一转眼就不见了?”
“不好,她准是趁乱溜了出去,眼下恐怕是回去通风报信了,咱们得再加快些!”
何漾一扬马鞭,加快了行路的速度。待他们赶到码头时天色尚早,码头上的摊贩们才刚出摊。
远洋的福船正静静停靠在岸边,翘起的首尾在水气氤氲里高昂威严。船上的梯子缓缓降下,芝姐儿先带着阿弟上船去,其他人则将箱笼用绳索捆好,指挥着甲板上的船工们往上拉扯。青丫的失踪给他们的心里蒙上了一层阴影,手下动作也显得慌乱了些。
待最后一只箱子被拉了上去,众人紧绷的神色才稍稍有所松动,夏颜打头何漾垫后,三人紧贴着往船舱爬去。
双脚落在了甲板上,一颗心才算踏实了些。
“船头风大,咱们先去舱里躲躲,”夏颜裹紧了身上的风衣,望着朦胧的远方轻声道,“还有半柱香时间,咱们就能脱困了。”
希望今日能顺顺利利地离开,夏颜在心中默默祈祷着。
舱室很小,不过十多尺见方,只有一张小床,连只凳子也无。箱笼堆积起来,占了一片空地,能打地铺的地方不过两扇门扉大小。
“原还想再多定一间,可已没有空余的了,这个把月,咱们只能挤挤凑合了,”夏颜拿出一只石榴剖开,用小勺挖出籽搁在碗里,压出汁来喂阿弟喝,“爹爹带阿弟睡床,咱们仨就囫囵打个地铺。”
几人席地而坐,围成一圈,畅谈起今后的生活,都隐隐有些期待。
“时辰差不多了,该启程了罢,”何大林坐到门口,望着雾蒙蒙的天,忧心忡忡道,“也不知今日能否放晴,这么大的雾,怕是会耽搁。”
话音刚落,外头甲板上便有人高呼“起锚——”,随后船身微微一晃,传来锁链摩擦的声响。
巨大的浪花打开,箭头福船缓缓往水域中央驶去。
然而,就在所有人都以为一帆风顺之际,偏偏天不遂人愿。
宝船不过行了半丈远,就被岸上猛然响起的呼号声叫停了。