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考篮，摆上答卷纸和笔墨砚台，薛熙扬虽然并不像一般考生一样将改变命运的希望都寄托在了科举上，但他的心跳仍不自由主加快了几分。
他深吸一口气，闭上眼睛静静的养神，缓解自己紧张的心情。
三通鼓声响起，薛熙扬从入定中醒过神来，睁开了双眼。有县衙主管文书的‘民警’（编制算在巡警中）举着一张牌子，在考场中来回走动，牌子上就是这次县试的考题。
县学只考两道四书题，并且因为是科举考试的第一关，只要县令或者知县不是心理变态，也不会故意出什么疑难问题。今日出得这两道题就很平常。
薛熙扬见到题目后，拿出一张自己准备的上好宣纸打了打草稿，然后文不加点，在试卷纸上写了起来。
约莫午时中，薛熙扬写完了两篇文章，又仔细检查了一遍有没有错别字，起身交卷。
可是当他走到考官的座位前时，抬头一看，却见面前之人不是今天早上见到的县令岳忠绵，而是一个穿着七品官服之人。
薛熙扬不由得问了一句：“县令大人干什么去了？”
面前这个七品文官也顺嘴答道：“岳县令忽然发了高烧，不得不回去休息，所以将县试阅卷之事交给了本官。”
若是有来参加考试的考生听到他们的对话，必然会瞠目结舌进而怀疑薛熙扬作弊：一个考生竟然询问原来的阅卷官去干什么了，而新的阅卷官竟然也非常老实的回答了。若是有考生将这件事情揭露出来，无论薛熙扬文章写的多好，都不可能在这几年录取了，这个阅卷官也必然会被罢官。
两个当事人在对答完毕后也马上发现了问题。代替岳忠绵担任阅卷官的县丞周元额头马上冒出了冷汗。他伸出左手擦了擦额头的汗，看了看左右，心中暗道：‘幸亏没有人与薛熙扬同时交卷，周围的人也没有县衙的官员，都只是警察，要不然好不容易当上的官就没了。好险好险。这些警察都是出身卫所，就算不在乎我，也不敢得罪薛熙扬。’
薛熙扬也惊出一身冷汗，平时他在家中见到这个档次的官员都是有话直说，今日顺口就说出来了，幸好没有被其他人听到。
他交了卷，走出县学，上了自家的马车后马上掏出手巾来擦汗。
而周元看着面前薛熙扬的卷子，斟酌了片刻，下定决心，在上面写下了自己的评定。
……
……
县试、府试的惯例都是考试后第三天放榜。八月二十二日这一日凌晨，县衙门外人头攒动，已经聚集了两三百人等候县试放榜。薛熙扬本来可以让下人代替他来看榜，但是他还是自己来了。
太阳刚刚升起，县衙大门洞开，从仪门中走出两排警察，其中一人手捧榜单，走到了县衙大门里的照壁前，将榜单贴在了照壁上。
众人一哄而上冲到照壁前，无数道热切的目光好像见到了无数钱财一般射向县试榜。
薛熙扬也看过去，见到榜首之处赫然写着三个字：薛熙扬。
‘我中了？还是中了案首？’薛熙扬被巨大的惊喜所击倒了。虽然这只是科举路上最小的第一，名头远远不及后面的什么解元、会元、状元，但不管怎么说也是第一啊。
薛熙扬与身边同样中式的学生互相恭贺了一番后，带着满脸的笑容离开了县衙门口，回家报喜去了。
他没有注意到，无数看起来一点儿也不像读书人的看到案首的姓名后也飞奔离开了县衙。
……
……
“皇后娘娘，惠妃娘娘，薛公子考中了，并且还中了案首。”一个小宦官满脸笑容的说道。
“太好了，真是得天之幸。”熙瑶听到薛熙扬中了后就拍着胸脯说道，熙怡也差不多。待听到他还中了案首后更是高兴的不知说什么好了。
过了一会儿，熙瑶回过神来，随手拿起身旁的一个手镯说道：“本宫赏赐你这个。”
这个宦官看了一眼，就知道这是最上等的美玉雕琢而成，价值连城。他忙跪地说道：“奴才不过是报信，岂敢得如此重的赏赐。”
“本宫赏赐与你，你就收下，没什么不当的。”熙瑶说道。
宦官这才收了。
等他退下后，熙瑶对熙怡说道：“只盼着扬儿能够再接再厉，考过府试。”