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郑智听言默不作声,心中已然在构思一个冒险的计划,事到如今,时间太过紧迫,郑智心中已然萌发了冒险的念头。
吴用瞅准时机上前说道:“相公,此人名唤邓先,祖籍是江宁府溧阳人士,居江宁已有三代,都是从商,家中也出过举人。”
宋朝科举,只分三级,州、省、殿。考过州试便是举人。并没有童生试考秀才一说,秀才并不需要考,读书人大多可以直接参加州试,州试之后便是举人,再就是省试,已经就不是地方考试了,而是朝廷尚书省下属礼部举办的考试,已然就是进京赶考了。
明清则不同,秀才就需要考,自然就出了许多头发花白也考不中的老童生。而宋朝只有落第秀才之说,就是考不上举人的秀才。后世许多小说里面宋朝考秀才之说,便是可笑的。
郑智听得吴用介绍,转头看了看吴用,又看了看邓先,心中也知道有深意,却是也想起了昨夜之事,便问道:“可是昨夜在画舫之中的那人?”
“正是此人。”吴用答道。其实也并不需要多说什么,吴用点到即止,郑智自然也就会明白一些事情。
郑智点了点头道:“嗯,学究思虑深远啊,学究便把此事做妥就是,不需多禀报,以后一并来说就是了。”
郑智当着邓先之面,也懒得详细去问。但是吴用大致的用意,郑智也是知道的。也就如此去与吴用来说,也是给了吴用足够的信任。
吴用听言,也不多说,只是拱手致意,却是心中极为舒畅,跟随在郑智这么一个聪明大度之人身后办事,也是吴用这样一个聪明人的福气。郑智与宋江之间的差别便显现出来了,宋江的格局实在差得太多,小到身为军师的吴用都感觉束手束脚,不能一展胸中沟壑。
在郑智身边便是截然不同,吴用不需担心自己不能一展胸中沟壑。反而担心自己胸中的沟壑太浅,不能满足郑智的需要。
不得片刻,衙差送来饭菜。正宗的大米饭与江南小菜,米饭香甜,小菜清淡可口,加上一些肉食,搭配极为得当,这便是江南人的生活。
虽然郑智对于这种清单的口味并不喜欢,而是习惯与后世爆炒的重口菜肴。但是这样一餐饭食也是享受。
饭食用罢,吴用正准备带着邓先出门继续做事。一个俊朗年轻人奔了进来,正是燕青,面目之上也显出一些风尘仆仆,后面不远还跟着江宁府兵马都统制成扬。
郑智看得燕青进来,早已起身,先开口问道:“小乙,你昨天傍晚出发,现在就回来了,可是贼人不远了?”
燕青拱手之后,歇得一口气,说道:“相公,末将带着几人快马来回,已经探听清楚了,那石宝带了一万左右贼人,皆是布巾裹头,从宣州入了江宁府境内,刚过孔家岗,迫近溧水县城,离溧水还有七八十里的距离。”
郑智回头便去看地上的地图,找到溧水之后,又问道:“贼人兵甲如何?军阵如何?”
“相公,贼人之中,鲜少看见有甲,兵刃倒是不少,但是也能见许多人还拿着木棒,军阵自然也不谈,人人头上都裹着不同颜色的布巾,倒是看起来颇为壮观。”燕青只说上万人都包裹着头巾颇为壮观,其中意思也就是没有什么其他值得称道的了。
郑智自然也听懂了燕青话语之中的含义,江南之地多钱多粮多布匹,但是就缺兵甲。方腊能凑出这么多兵刃已然就不简单了。郑智却是连贼人有没有马都懒得问,汴梁都缺马,朝中大臣只能坐牛车出门,何况这江南,方腊必然是没有几匹马的,更不谈组建骑兵。
此时方腊麾下大将方七佛一路的先锋队就有上万人,可见方腊手中人马倒是不少。史书记载,方腊裹挟百万。此时看起来,这史书也许夸大了一些,但是方腊手中,有个一二十万人应该不在话下。当然也只是有一二十万人,有一二十万个手拿刀枪棍棒的百姓。难怪这方腊有建元的信心,虽然这方腊并未称帝,但是这方腊自号“圣公”,也颁布了年号“永乐”。设置官吏与将帅系统。
也就与称帝是一回事了,只是把这“皇帝”之名改成了“圣公”。只有皇帝登基才会有年号之说。
郑智站定身形,甩了一下衣袖,开口道:“帮我穿甲,点校士卒。先把这方腊的先锋吃了,保住江宁。”
郑智此时已然就把江宁府当作自己的大本营了,自然就要先把方七佛的前锋石宝赶出江宁府。
一直站在一旁的牛大连忙出门吩咐几个令兵出去传令,然后转身进来给郑智穿甲。
吴用听言,已然知道要出兵打仗了,拉着邓先拱手出得大厅,开口吩咐道:“邓先,这收购货物的事情便交与你了,稍后我便与这衙门里的衙吏交代一番,让他们带着银钱配合你做事,记清楚账目,等我两三天之后回来再行查看。”
邓先听言一脸震惊,倒不是震惊吴用这么信任自己,而是震惊吴用信誓旦旦说两三天后就回来。忙道:“学究,小的预祝相公出征,旗开得胜。”
吴用看得邓先脸上的表情,虽然听得邓先的预祝,却是也知道这邓先内心是震惊与担忧的,便笑道:“放心就是,最迟三天就回来了,此战不在话下。”
邓先听言,连忙说道:“学究战阵之上一定多多保重,贼人势大,学究一定要安全归来。”
吴用知道这邓先是好心,却是连连摆手笑道:“万余刚拿刀枪的百姓,不算什么,你便安心做事即可。”
邓先看得吴用胸有成竹,虽然内心极为担心与紧张,却是也不好再多说。邓先实在是担心,若是此战败了,这江宁便会立马落入贼人手中,自己这权衡利弊得失的豪赌也将一败涂地,输得个干干净净,几代人的积蓄也将化为乌有。
吴用起身往衙门口而去,邓先跟随其后,心中只念道:老天保佑,但愿一切都如吴学究所言。
便在邓先心中念叨着老天保佑之时,吴用忽然又转头叮嘱道:“收购之事一定要加快速度,货物买得越多越好,价格你可酌情而定。能用极低的价格收购布匹的时间也不多了,最多三日之后便买不到了。”
吴用话语自然是有道理了,三日之后,得胜而归,还有谁会去抛售货物。
邓先听言,连连拱手道:“学究放心,小人一定发动所有身边之人,全力买布买铁,还有火硝与硫磺。”
“嗯,布铁是主要的,火硝与硫磺其次,江宁府也不出火硝硫磺。”吴用把事情嘱咐清楚。
两人出得衙门口,吴用又唤来衙吏吩咐这些事情。
片刻之后,城中鼓楼之上,发出阵阵鼓声,传遍整个江宁城。还有无数令兵打马狂奔,往城中四处传令。
所有沧州来的铁甲士卒皆骑战马往衙门口而来,已然就是擂鼓聚兵了。
郑智穿好甲胄,出得衙门,端坐马匹之上。四面八方敢来的铁骑快速聚拢,开始点校。
点校完毕之后,郑智也不多说,骑马便走,左右相随。
唯有祝龙焦头烂额,不断把马车上不需要的东西清理出来搬进府衙暂时安放,把需要的东西又开始装车。
只因为这一路来“抢”的东西实在五花八门,行军从简,自然是不能带的。却是昨天下午才刚到江宁,也还没有来得及清理干净。
等到祝龙带着辎重出发之时,郑智已然带兵出得二三十里地。