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无论是在哪个时代和哪个地方，一个人若是放弃了操守，往往还会放弃其余不少的底线，譬如说个人的尊严，又譬如说守土的责任。而且，他们并不会因此而感到羞愧，反而自矜能够认清现实、并且明智处事，乃是识时务的俊杰。
北谷朝里就是这么一位识时务的人。鉴于自家水军几近覆灭，岸边防御几乎全毁，又看到首里城中兵力薄弱、我方舰炮可以直击外郭的现实，他非常明智的放弃了抵抗，向我方派来使者，表示愿意开城投降的意思。这样一来，事情就简单了许多，我先前的安排也用不上了，因为他们承诺主动解散王城军，不需要蒲生宣秀予以击溃。
或许，这确实是个明智的决定。和日本的城池不同，首里城作为国都，大致是仿造大明紫禁城而建，只是规模和城墙质量差了不少，面对大军和舰炮，即使城中有足够的兵力，也不一定能够坚守多长时间。毕竟，它主要侧重于行政、居住方面的职能，在防御上并没有下太多的工夫。
整座城池，分为外郭和内郭两重，外郭是行政区，中心是位于城内中轴线上的正殿，属于国王朝会的地方。和中国北面为尊、坐北朝南的格局不同，这正殿是坐西朝东的，以示对大明的钦慕。在正殿之前，是一大片广场，称为御庭，御庭的南面和北面，分别是接待其他势力使者的南殿（主要是岛津家），以及三司官、表十五人议政的北殿。正殿的背后，是国王、王正妃、王夫人居住的内郭；南殿的背后，是书院、锁之侧、以及各按司御殿所在的“锁之间”；北殿的背后，则是各部门办公的番所和奉行所。
由于御庭坐西望东，因此东面的奉神门就成为首里城的正门。正门和正殿之间，有笔直穿过御庭的御道，只供国王和明廷册封使节通行。奉神门之外，通往那霸港的道路，被称为绫门大道，大道的两端各有一座牌楼门，在那霸港这端的称为下之绫门，正式名称是中山门；首里城那端的牌楼门称为上之绫门，上面有四代国王尚清题写的“待贤”两字匾额，是琉球国迎接册封使节的地方。
说起来，如今的尚永王，还没有经过明廷的正式册封。真实的历史上，册封是在两年之后，而这座牌楼门上的字，也会从此改成册封敕书上的“守礼之邦”，使这座牌楼门成为与朝鲜迎恩门齐名的守礼门。
我们一行上岸时，北谷朝里就在这座牌坊门后方等着，看见赤节金钺马印和五本骨扇-五三桐军旗等仪仗，他明白是正主到了，于是依着对待上国使者的方式，率各官员在门后以跪礼迎接，只是少了正式的三叩九拜，作为国王的尚永也没有参与。
“恭迎将军大人”他大声说道，却是一口的汉文。
这个时代，汉文和汉字，在东南亚乃是通用的。无论是日本、朝鲜、安南还是琉球，正式的诏旨、史籍、国书等，都是以汉文写就。从很大程度上来说，能够运用汉文和汉字，是一国之中的作为上等贵族的基本要求。而像日本的假名、朝鲜的谚文、安南的字喃等，统统都上不了台面。
“贵官请免礼。”我也用汉文回答道。
“谢大人，”北谷朝里再次叩首，率各官员起身，态度却是更加的恭敬，“此次下人用事不当，劳将军远来相责，其愧实深。”
把事情推给下面的人么？我心下很是不以为然。而且，这不止是用事不当吧？我也不止是相责吧？炮弹都打到你王城中了……不过，官面上的话，就是这样，即使是降者，而且是鄙薄之人，也能因此而留住道貌岸然的脸面。
我微微点了点头：“前日之事, 欲言则长矣。今能勇决而来，甚善。”
“是……大人远来劳顿，请先往南殿休息如何？”北谷朝里以手相请道，“稍后吾王将于龙彩亭设宴接待……”
“请先放出我方羁押的众人吧”我有些不客气的打断了他的话，“不然的话，这宴席，恐怕是食不甘味的。”
“是是!”北谷朝里见我态度不善的丢出这么一句，连忙一连串的答应着，脸上微微沁出了汗珠。
……，……
被琉球羁押的人有两批，第一批是简妮特号上的近两百人，包括大友家的十来名武士、我吉良家的水军船大将二见浦平助和两家的一百多水夫，以大友家吉冈鑑兴、臼杵鎮尚两人为首。吉冈鑑兴是丰州二老之一吉冈长增之子，臼杵鎮尚是丰州二老另一人臼杵鑑速的侄儿，虽然丰州二老如今都已经去世，两人在大友家的地位依然不俗，而且粗通汉文（大友家很多禅宗临济宗信徒，例如吉冈长增法号宗欢），才得以作为大友家的代表加入赴明使团。第二批是西笑承兑派去交涉的六人使团，为首的是西笑承兑的师兄玉井胜夕。由于长期羁押，众人都是体虚气弱，面色苍白，虽然北谷朝里担心我发怒，让他们修养了两三天才来见我，却依然是狼狈不堪。玉井胜夕的头发都长出了老长一截，脸上胡子拉碴的，几乎看不出作为和尚的原貌，据说北谷朝里曾经请人帮他整理，却被他很干脆的拒绝。
“真是委屈各位了”看见众人的样子，我深感此行来得很有必要，不然的话，他们估计都活不了多久了吧……本来，我还有些事情想问他们的，但是见他们的状态实在不适合，只能先放弃了这个打算，温言抚慰道：“既然我来到这里，那么就不用再担心什么，请各位先好好休息一阵。”
“淡路殿高义，我等感激不尽”“是，谢过主公”以大友家武士和二见浦平助为首，众人纷纷应道。
我想了想，将其余人安排到驿馆，留吉冈鑑兴、臼杵鎮尚、玉井胜夕、二见浦平助四人在南殿偏殿住下，准备等他们恢复一些后问一些事情。
没想到才过了半天，等我在龙彩亭赴宴归来... -->>
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