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夜晚，乾清宫。
随着刘观当面弹劾户部尚书夏原吉，自是引起几位大臣的不满，其中刚刚升为户部侍郎的何祥何大人，为人官声清廉，性格刚正不阿，也不顾品级较低，朗声道：“启奏陛下，臣有话要说。”
“准！”朱棣一见说话之人乃是何祥，这牙根就有些发痒，户部一个夏原吉一个何祥，都是茅厕里的石头，又臭又硬。
刘观眉毛一挑，他同样对于这位有名的何青天大感头疼，这油盐不进的家伙眼里不揉沙子，委实令人惧怕三分。
“陛下，臣弹劾左都御史刘大人，弹劾他御史台不作为，弹劾锦衣卫指挥使张灏，弹劾他锦衣卫不作为。”
众人哗然，立时听出这位是来打抱不平的，不禁暗赞对方精明，这把水搅浑了，夏原吉大人自然平安无事，不然谁也别想讨得好去。
阁臣杨士奇和杨荣对视一笑，没等欣慰下去，这双腿一阵连麻带痛，不免龇牙咧嘴，这今日委实跪的时间有些久了。
刘观心中一紧，不过听到他弹劾整个御史台，又牵扯出安东侯张灏，立马放下心来，庆幸的同时心中暗恨。
就知道这何祥只要开口就没好话，顺势不在追究夏原吉失职一事，户部没了这位老黄牛，换上谁人都不放心！朱棣不置可否的皱眉道：“继续说。”
“是，陛下，这扬州盐商身家富豪久矣，商贾低贱，那偌大的财富岂是普通人可以占有？所谓怀璧其罪，哪个盐商不背靠大树，不和京城勋贵皇族有牵连？而御史台始终不闻不问，锦衣卫全不知情，实在令人深感痛恨又觉其中大有蹊跷，今日却要拿我户部问罪，臣不服。”
皇帝脸色当即阴沉下来，大臣们偷偷抬头一瞧，吓得心惊肉跳，不免心中暗怪何祥莽撞，那盐务利润丰厚，不知惹得多少人惦记，一旦捅破，得牵连出多少人来，又要得罪多少贵族？
“继续说。”
面对皇帝越来越阴森的口气，何祥好似全然没有察觉，依然昂然大声道：“臣虽说并未经管盐务，但素有听闻，那一辆辆盐车，凡是打出各家旗号，无不一路畅通无阻，无人敢拦，长此以往，这国库岂不日渐空虚？”
“那都是打着谁家的旗号啊！说与朕听听。”皇帝语气突然变得温和无比，底下大臣们心中发紧，他们都知皇帝已然是雷霆大怒的前兆了。
何祥面无表情，视周围同僚的暗示于不顾，自顾自的朗声道：“满城勋贵人人有份，数不胜数。”
众人无语，但总算是心中松了口气，所谓法不责众，不说那些暗中抽份子，收受大笔孝敬的豪门，就是自家还不是收过盐商礼物，只不过不值几个钱而已。
“大胆，你说了一大通，却临了攀咬所有人，其心可诛。”
“陛下，据臣所知，就是诸位嫔妃一样四季收过孝敬，就算是您，还不是收过什么扬州瘦马，南方美人。”
人人大惊失色，无不以为何祥疯了，这当堂之上公然质问皇帝，岂不是擎等着被杖责嘛？
正当众人以为皇帝铁定要暴跳如雷的时候，朱棣反而并未有何举动，盯着大义凛然的何祥，吩咐道：“宣张灏进来。”
“皇上有旨，宣锦衣卫指挥使，安东侯张灏觐见。”
一听到传旨太监那尖声尖气的动静，张灏心中纠结，他最反感的就是朝堂中的一切，又深知一众大臣哪位不是人中之杰，真要是卷进其中的浑水中，那日日都得提心吊胆了。
不过皇帝相召，又不敢不从命，张灏看看自己一身普通穿戴，暗叫一声好险，反正此刻不是正式朝会，自己又是个镇守内臣，勉强能应付过去。
昂首挺胸，张灏从不喜欢藏头露尾，此点和他老子正好相反，大摇大摆的迈过门槛，等走至众位大臣中间靠后的位置时，也不下跪，拱手道：“臣参见陛下。”
刘观大怒，回头指着他叫道：“大胆，见到陛下怎敢不跪？”
“此时不是朝会，为何非要下跪？敢问陛下，太祖朝时，是否时刻见到圣上就得下跪？”张灏昂然无惧，他早就看下跪不顺眼了，你朱棣非要整什么下跪大礼，这一整就生生整了几百年，把个文臣脊梁都给跪没了。
很多时候张灏都喜欢随波逐流，但有些事上，他却是宁死不弯腰的执拗性格，再说他很早以前就对下跪一事深感不满，皇帝只当他童言无忌，也不在意，却没成想，今日竟然被这小子当面将了一军。
跪着的众位大臣只觉得浑身舒坦，心中叫好，谁没事喜欢下跪玩？早在太祖朝时，明明只有正式场合才会行此大礼，但上面那位天子非逼着大家遇帝即跪，为此早有多位大臣表示不服，却都被锦衣卫杖责而死，以至于后来就没人敢表示不满了。
原本以为皇帝又会为此大怒，只是众位大臣却是料错了，正所谓此一时彼一时，当年还是朱棣刚刚登基为帝，自是以此来压服满朝文武，这就是杀鸡儆猴的道理了。
但如今年纪渐老，涵养功夫日渐深厚，加上面前又是个孩子，一位帝王还能为此计较不成？不说这孩子身份特殊，这要是传出去的话，岂不让天下百姓笑话皇帝心胸狭窄？
“跪！”皇帝自是得首先保证自家无上尊严，理都不理张灏，直接吐出一个跪字。
正当大家准备观看安东侯宁死不屈的好戏时，就见张灏笑嘻嘻的双膝一软，竟然老老实实的跪倒。
众人险些吐血，心想你张灏这又是玩的哪一出？真是天生弄臣啊！不过也好，有了安东侯在这里缓和气氛，想必夏大人就会平安无事了。
刘观无趣的摸摸鼻子，暗骂自己真是糊涂，好没来由的得罪安东侯做什么？真是关心则乱，光想着表现了。
见好就收，张灏原本就不想为此事和皇帝拧着干，朱棣怎么说都是长辈，跪跪也不丢人，反而借此事为后来人埋下伏笔，早晚得废了下跪规矩不可。
“张灏，你如今是指挥使，朕命你带人把何祥拖下去杖责三十。”
张灏看了眼正前方挺直背部的何祥，又看看周围面色大变的大臣们，皱眉道：“何大人说的都是实话，为何要杖责？臣不敢遵旨。”
首辅阁臣杨荣和黄淮大人心中焦急，就连吕震大人同样紧张，他们与张灏明里暗里都有好印象，心想你一个内臣，干的就是皇帝脚下鹰犬的差事，就该不辨是非，惟命是从啊！
“哈哈，好... -->>
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