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1895年元月，德意志统一、第二帝国成立二十多年后，德国年轻的国君弗里德里希－威廉二世在他登基的第七个年头公然宣布：“德国是个世界强国”，“德国的未来在海洋上”。
当然，他在大言不惭的说这番话时，根本不顾及英国人已经海上称雄的这一事实。但他不顾这些，开始致力于建造一支庞大的海军。威廉二世在新年致辞中说：“我不把我的海军建立到和我的陆军同等水平，我决不停息。”
早在1890年，德国从英国那里获得了赫耳果兰小岛，四年后这里成了德国的一个巨大的海军要塞。随后德国公海舰队成立，主基地设在威廉港，第二基地便在这里。
1895年，随着德国工业力量的不断壮大，德国在钢产量和铁产量全面超过英国，成为世界第二工业强国，因此威廉二世希望在每一个领域都赶上赫超过英国的誓言也是很有说服力的。
自俾斯麦被威廉二世赶走后，德国海军对外扩张的步伐加快了，在勃兰登堡级战舰完工后，德国拥有了一支远洋作战舰队。
甲午战后，德国又在朝鲜半岛上获得了济州岛和全罗南道作为势力范围，在远东地区有了立足点。因此济州岛海军基地的建设便提上日程，德国总参谋部拨款2000万马克，并派出工程师和技师们在济州岛上修建要塞防御体系和海军军港。与此同时，德国海军部也着手打造远东舰队，以配合济州岛海军要塞基地。
德国海军参照英国君权级战列舰设计思路，结合甲午中日战争中的速射火力的表现，在德国勃兰登堡级战列舰基础上研制凯撒－腓特烈三世级战列舰。
凯撒－腓特烈三世级战列舰没有走英国的大炮主义，而是将305毫米主炮改为240毫米速射炮。牺牲火炮口径换得17.5节的优势速度，但在装甲上不打折扣，比君权级装甲覆盖率高了5%，生存能力强悍。
德国人称之为战列舰，但英国人更喜欢称其为大型装甲巡洋舰。
不过，关键技术不在这里。英国的舰炮水平在1895年仅仅能制造152毫米以下口径的速射炮，再往上发展英国的哈维钢无法满足要求。而德国人的克虏伯钢材恰恰帮助德国人搞定了240毫米主炮使用速射系统的要求。
英国人的战列舰的305主炮威力强大，可惜发射速度慢，德国人的战列舰使用240口径主炮，威力是小了很多，但胜在速射。
另外一个原因是北海气候恶劣，受限于观瞄设备落后，视线距离短，因此德国人认为使用240主炮足够了。
受甲午战争速射火力影响，凯撒－腓特烈三世级战列舰副炮改为150速射炮，威力等同于英国的阿姆斯特朗6寸炮，德国人拆除了105中口径副炮，换上了更加灵活的88毫米速射炮作为二级副炮。
这样一来，凯撒－腓特烈三世级战列舰便成了风靡一时的速射战列舰，成为十九世纪末的一道亮点。
凯撒－腓特烈三世级战列舰同级建造五艘，全部以德国国王和王号冠名，首舰1895年1月开工，预计1902年全部完工，全部补充德国公海舰队。
这一时期的德国海军还不具备全球投送，王辰浩认为其对清帝国的海上威胁很小。