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中华帝国海军的“大灰狼舰队”在爱尔兰基地停留了好几个月，主要是因德国强烈抗议中华帝国向英国和法国等协约国阵营国家出口了大批的先进武器装备和战略物资，尤其在协约国空军第一次对罗马尼亚石油工业区进行大轰炸之后，中德关系 变得相当的紧张。
德国和同盟国家接到中华帝国海军访问他们的主要港口城市和海军基地的请求后，希特勒和墨索里尼等同盟国领导人以“北海和地中海正处于战争状态，不便接待”等作为理由，拒绝中华帝国海军的访问。
对于中华帝国海军而言，这次环球航行是为了大幅度提升帝国海军的威慑力，如果就这样遭到德意等国的拒绝，对于中华帝国而言将是一个重大的打击。因此，李鼎新和王国明商议之后，决定暂时呆在爱尔兰海军基地，等待帝国政府向德意施压来解决此事。
在这段时间里，不论是同盟国阵营还是协约国阵营，双方海军都不想被中华帝国海军压下去。在中华帝国海军向他们秀肌肉的同时，他们也要向中华帝国展示一下他们的海军力量作为回应。
于是，在中华帝国海军停留欧洲的几个月时间里，德意两国海军先后同英法两国海军在地中海、北海、大西洋和波罗的海进行了多次由两国海军在北海进行激烈交战，前后共超过三十多次大大小小的海战。
在地中海，在意大利拒绝中华帝国访问罗马的同时。意大利海军同英国海军爆发了庞塔斯提洛大海战。这是自第二次世界大战爆发后，地中海上进行的最大规模的一次海战，也是意大利海军首次挑战英国海军。同时也是德国授意意大利海军向中华帝国海军在地中海的海上力量表达的一次示威行动。
对于同盟国阵营而言，尽管德国同奥匈帝国合并后，其海军触角已经深入了地中海。但是德国海军地中海舰队的规模不大，甚至不如希腊海军。这主要是因为原奥匈帝国的海军力量太弱，在地中海的海军基地严重缺乏各种大型战舰配套的基础设施，导致德国公海舰队的主力舰无法部署在地中海。虽然墨索里尼多次表示愿意将意大利军港提供给德国海军，但是希特勒并不太信任他，因此一直没有同意。
随着二战爆发，德国海军主力被英国海军牵制在北海和北大西洋上。中华帝国控制着地中海的东西出口和各个咽喉位置。希特勒一度计划派遣舰队进入地中海，配合意大利海军发起北非战役，占领法国和英国在北非的殖民地。但由于德国和中华帝国的关系一直紧张，德国海军认为如果主力舰队进入地中海，一旦跟中华帝国翻脸，那么中华帝国关闭苏伊士运河和直布罗陀海峡海峡。德国舰队将会被关在地中海内。而中华帝国在地中海内拥有塞浦路斯岛基地、克里特岛基地和科尔特岛基地，配合中华帝国海军很容易就把德国海军吃掉。因此。最终希特勒放弃了让德国公海舰队进入地中海的决定，德国海军在地中海只保留了一支小规模的近岸防御海军力量，让意大利和西班牙在地中海对抗英法。
对于意大利海军而言。自然是无法指望西班牙那点可怜的海军力量的。因此对抗英法海军的重任就落在了意大利海军自己身上。
好在英国海军主力为了保护贸易航线而被德国海军牵制在大西洋和北海上，在地中海的力量也不强大（苏伊士运河和直布罗陀基地被中华帝国夺走后英国海军便撤销了地中海舰队编制），墨索里尼有信心独自对抗英国海军。
希意战争爆发后，墨索里尼恼火意大利陆军在希腊战场上的表现，于是决定派出海军摧毁英法从海上给希腊的补给路线。同时拒绝中华帝国海军访问罗马。也在向中华帝国表达对其出口给希腊的先进武器装备的强烈抗议。
墨索里尼在给意大利海军打气时称：“我们要打一场海上的大胜仗来展示我们的力量，让某国（中华帝国）知道他们帮错人（希腊）了！”
在北非的利比亚，墨索里尼为了挽回在法国战场上的失利局面，命令意大利军格拉齐亚尼元帅的军队向法属阿尔及利亚殖民地发起攻击。
然而，在北非的意大利军同样糟糕，遭到了法军的顽强抵抗，同样是久攻不下的局面。很快，由于意大利军准备不足。
从8月6日开始，意大利人第一次组织大规模的运输船队，载着大量急需的军需物资和人员前往利比亚的班加西港。由于此次运输任务的重要性，意大利海军派出了强大的舰队为运输船队提供护航，由海军中将卡姆皮奥尼统一指挥。具体编制为2艘战列舰，7艘重巡洋舰，8艘轻巡洋舰，32艘驱逐舰，1艘鱼雷艇。
与此同时，英国人也在执行他们的运输计划。英国运输船队将物资输送到希腊，支援希腊抗意战争。为这支运输船队担任护航的是海军中将坎宁安指挥的3支英国舰队，共计3艘战列舰，1艘航空母舰，5艘轻巡洋舰，16艘驱逐舰。分为A、B、C三个舰队，分别由托维海军中将、坎宁安海军中将和维拉克斯海军中将指挥。
坎宁安希望能寻找到意大利舰队战斗的机会。于是一场以运输任务为引子的大规模海上交战即将拉开序幕。
当时中华帝国海军环球航行舰队正在克里特岛基地休整，将各种准备卖给欧洲交战国家的军火装船。接到情报的李鼎新上将也希望摸摸英国海军和意大利海军的底，看看他们到底有什么实力和什么样的战斗力，因此派出一支海军观摩舰队。由王国明率领，在帝国空军侦察机的帮助下，估测英意两国海军可能的交战地点。并前往附近海域等候。
8月7日，坎宁安率领舰队从法国马赛启程。而意大利舰队一开始就从各种渠道获得了英国舰队出发的信息，卡姆皮奥尼中将为此一度命令运输船队改变航向。8月8日下午，卡姆皮奥尼中将根据空中侦察（英国舰队3艘BB，8艘DD），命令舰队迎向英国舰队，以阻止英国人对班加西可能实施的炮击。
但不久之后，他发现中华帝国海军一支舰队在那附近游弋，由于最近中华帝国向希腊出口先进武器装备。被意大利军方认为是造成意军作战失利的主要原因，因此中意两国的关系十分紧张。墨索里尼拒绝中华帝国海军访问意大利，更是公开了这种紧张关系。这使得卡姆皮尼奥中将无法判明中华帝国海军的意图，上报意大利海军总部后，很快墨索里尼命令卡姆皮奥尼先不要与英海军交战，等待意大利政府跟中华帝国政府交涉结果。
就这样。英意海军第一次可能交战的地点没有爆发战斗，意大利海军错过了一次好机会。
很快。意大利政府跟中华帝国政府交涉后，得知中华帝国的这支舰队不过是想观摩英意海军交战的，中华帝国海军再次表明严守中立的态度。因此才让墨索里尼放心。
8月8日晚，意大利海军的掩护舰队回航。这时英国人已经知道他们差一点被意大利海军袭击，提高了警觉，跟意大利人一样，英国人也开始寻找着对方。
9日下午两点。意大利海军总部命令卡姆皮奥尼前往意大利卡拉布里亚半岛庞塔斯提洛东南65英里的海域，等待预期将在那里出现的英国舰队。另外由于可能交战地点离塔兰托军港比较接近，意大利的2艘维内托级战列舰也可以考虑投入战斗，但因为没有多余的驱逐舰护航而作罢。
与此同时，7月9日中午，坎宁安率领英国舰队处于意大利舰队以东90英里处。
意大利空军侦察机发现了英国舰队，很快意大利空军十几架战斗机和轰炸机编队来袭，英国驱逐舰Imperial号和轻巡洋舰Gloucester号被意大利空军重创，伤亡二十多人。
很快，英国海军发起报复。中午十二点十分和一点三十分，鹰号航空母舰陆续起飞了两个波次的15架剑鱼战斗机去攻击意大利舰队，但无一命中。
接到英意海军交火消息后，王国明迅速带领观摩舰队向交战海域驶去。观摩舰队由600多名帝国各级海军军官组成，搭乘的是明级战列舰朱元璋号，两艘台风级防空重巡洋舰和两艘暴雨级驱猎舰担任护航，另外海军航空兵的军官们则坐上了飞马运输机从高空观摩。
下午三点，英国海军A舰队的轻巡洋舰Neptune号率先发现了意大利舰队。英国舰队随即展开战术变形，准备同敌舰队交战。
几乎同时，意大利海军也发现了英国舰队，同样展开战术变形，进入战斗状态。
三点一刻，底气不太足的意大利舰队决定先发制人，于是在距离21公里的位置上首先开火。
“咚咚咚！”
伴随着轰鸣的炮声，观摩战况的王国明等帝国海军官兵们顿时热血沸腾起来，仿佛战斗的是他们一般。帝国海军很久没有进行战争了，这让很多官兵们浑身痒痒的，恨不得马上大干一场才过瘾。
“殿下，伱觉得谁会赢？”
“英国吧！”
王国明潜意识里如是回答着，毕竟英国海军是传统海上强国，尽管他们曾经被中华帝国狠狠的修理了，也败给过德国海军，但实力依旧强悍。作为三流海军强国的意大利海军想要打败英国海军的难度将会很大（中华帝国为公认的全球唯一的一流海军强国，英、德为二流，法国、苏联、意大利、美国、墨西哥等被定义为三流）。
这时，意大利海军第4、7、8舰队的轻巡洋舰和第9分队的驱逐舰已经投入与英国A舰队的战斗。从双方的火力来看，意大利舰队火力越来越精准，弹着点不断接近英国战舰。反过来。英国海军发射的炮弹的弹着点却显得分散很多，老半天竟然没有击中对方一发炮弹。
“哎呀又没打中！真是臭手！”
皇上不急太监急！观战当中的中华帝国海军官兵们比交战双方的着急，看着英国海军的炮弹离着敌舰十万八千里。真替英国人着急。
有军官顿时撇嘴道：“就这水准，帝国海军的新兵蛋子们都能打出来。”
王国明则道：“看起来英国海军果然是日薄西山了！亏我还一直把英国海军当做劲敌，看起来是太高看他们了。这种水平，不值得我们担心。”
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