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“回禀将军,伊吾郡守军已经投降隋朝,有两千余驻军,但我们军队过不去!……
“这是为何?”
“隋军在星星峡扼守住了最险要处,驻有三千隋军,那里易守难攻,我们是扮作商人才能过去,我们的军队至少要三万人才能攻下。”
李孝恭长长出了一口气,其实他并不想去攻打伊吾郡,只是他找不到一个借口,这样最好,隋军扼守住了星星峡,他的兵力不足,这就是最好的借口。
李孝恭心中极不愿意和隋军作战,现在唐军士气正在逐渐恢复之时,如果再被隋军重创,这就会在唐军心中形成一种恐隋症,对将来与隋军的作战都极为不利。
从太原起兵以来,只有在一路南下并占据关中的过程中,唐军势如破竹,保持着屡战屡胜的战绩,那是因为杨元庆的军队在丰州被突厥牵制,他们才如此顺利。
可自从隋军东征后,太原之战、绛郡之战、弘农之战,唐军皆屡战屡败,被隋军歼灭了十万大军,尤其潼关事件的内讧,使得唐军军心动荡,士气低迷,也正是这个缘故,唐军在和装备及后勤皆不如自己的西秦军作战时竟是胜负各半,若不是李世民亲在在陇西指挥,若不是西秦军发生内讧,恐怕唐军还会连战连败,连整个陇右都会彻底丢掉,这就是唐军开始面临危机的具体表现,精锐装备的掩盖下是军心涣散,士气低迷。
李孝恭心里如明镜一般,隋军现在暂时不知道唐军的虚实,如果一旦发现唐军的底细,恐怕连自己的小命也会丢在敦煌。
“殿下快看,敦煌城到了!”一名士兵指着前方大喊。
李孝恭凝视神向远方望去,只见远处数里外,一座冰晶如玉般的城池矗立旷野之中,阳光下闪耀着瑰丽的光泽,李孝恭脸上露出一丝难以掩饰的苦涩,隋军已经将整个敦煌城用冰包裹上了,让他怎么攻城?
“传我的命令,军队在城池三里外驻营!”
唐军在三里外开始驻扎营地,他们没有带营栅等辎重,只能用战地扎营的方式,用大量的长矛插城刺林保护营帐,一顶顶的大帐矗立起来,一群群士兵跑到河边凿冰取水。
李孝恭亲自部署扎营,他对粮食安全尤其重视,他们这次北上是抢时间,轻兵简行,带的粮食并不多,只能维持半个月不到,其余就必须靠后勤粮食运输,支持他们和隋军对峙。
一队骑兵四下巡视了一圈,回来禀报道:“殿下,敦煌郡周围所有的树林都已被隋军砍伐殆尽,南面有一些红柳,但找不到一棵适合做攻城梯子的树木。”
“知道了,再去探!”
李孝恭心中十分恼火,他们没有带攻城武器,隋军坚壁清野,让他们找不到一棵适合做攻城武器的树木,难道还要让他们去张掖郡搬运攻城武器吗?
这时副将史万宝走到李孝恭身旁低声道:“郡王殿下,这场战役对我们很不利啊!”
史万宝是李神通派系的大将,原是长安豪强,因协助李神通夺取关中有功而被李渊封为原国公,是一个极为精明狡猾之人,他发现隋军没有和他们作战之意,想速战速决根本不可能,使他心中十分忧虑,他们这支军队是李神通的部属,若在敦煌郡惨败,他回去无法向李神通交代。
我们粮食不足,粮道太长,一旦被敌军断了我们粮道,这场战役将不战自溃,而且风沙很大,夜里气候极低,士兵们都十分抱怨,不如撤军回去吧!就告诉圣上,隋军已经取了敦煌郡,我们无法取胜,保住实力为上策。”
李孝恭叹了口气,“今天刚来就撤走,无法向圣上交代,也会被隋军笑话,先坚持几天,如果形势实在不妙再考虑撤军,你先去安抚军心,告诉他们,隋军粮少兵寡,他们也支持不了几天。”
史万宝无奈,只得前去安抚士兵,明知是谎话,也只能骗一骗士兵,减轻他们心中的恐惧。
城头上,苏定方注视着唐军扎营,对方居然没有带营栅,他们不知道敦煌夜间的风沙吗?苏定方的嘴角露出一丝冷冷的笑意。
夜里,狂风肆虐,沙尘漫天,凛冽西北风所发出的呼啸声俨如大地在哭泣,令人心惊胆战,眼前是灰蒙蒙一片,十几步外便看不清
敦煌的西城门缓缓开启了,李沙陀率领百余人的斥候骑兵队从城中奔出,片刻便消失在无边无际的风沙之中。