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一个头带黑色小毡帽的犹太商人,禁不住地问道:“交给我们管理?总督大人,您没开玩笑吧?”
这个老家伙长得真猥琐,一双斜眼露出令人讨厌的目光,瘦削的脸上两颊都瘪了进去,鼻子像鹰嘴一样又弯又尖,连下巴也是尖的。斑白的长眉下嵌着一对绿色的眼珠,宽阔的前额布满了皱纹,软软的耳骨使他长就了一副耷拉着的耳朵,脸色蜡黄,嗓子象金属发出的响声那样嘶哑,加上衣着邋遢,一瞧就使人反感。
尽管如此,董南还是微微的点了下头,异常严肃地确认道:“是的,就是交给诸位管理。管理方式嘛……完全可以按照尼德兰模式,搞一个市政议会,推选一个市长,甚至连税收标准都由各位自行商定。”
这也太匪夷所思了,连陪他前来的蒙尼都不敢相信,忍不住地问道:“大人,您真没开玩笑?”
“朋友,你看我像是开玩笑的人吗不跳字。董南顿了顿之后,接着说道:“计划中的里巴特市政议会,只需承担海岸警备队的军费。考虑到诸位在刚刚结束的骚乱中,或多或少的受到了一些损失,在南岸没能发展起来之前,所有军费将由总督府先行垫付,直到市政议会具有偿还能力为止。同时,我们不但承诺确保诸位的人身和财产安全,还将授予诸位一些行业的独家经营许可。”
从贵族领主手上购买城市管理权,在德意志兰和尼德兰并不少见。但从海盗手里购买城市管理权,还真是闻所未闻。
众人彻底的懵了,看着他们那副面面相窥的样子,约瑟夫船长插了进来,意味深长地说道:“先生们,请不要辜负了总督大人的一番好意。作为一个商人,各位应该比我更清楚获得一些行业的独家经营权有多大利润。况且这不仅限于销售,同时还包括舰队和海岸警备队的采购。只要各位有那个能力,甚至连船只改装维护、舰队后勤补给都可以外包。”
萨累离地中海这么近,赃物一转手就是两倍以上的利润。如果拿到其中某些赃物的独家经营权,岂不是一本万利的买卖?更何况人家说的很明白,将确保人身和财产安全,这就意味着他们雇佣的走私船无需担心被打劫。而海盗舰队和海岸警备队的后勤采购,又能让走私船回来时不落空。
格里有些动心了,但想了想之后,还是摇头苦笑道:“大人,这么好的事,我们当然没理由拒绝。问题是南岸现在连个人都没有,就算我们愿意为您效劳,也有心无力呀。”
“而且我们还没足够的本钱。”蒙尼点了点头,一脸深以为然的补充道。
“钱不是问题,总督大人可以给诸位提供低息贷款,某些行业还会投资入股。至于人吗……还得靠你们自己想办法,不过明天正好就有船去地中海,如果诸位愿意的话,完全可以随船前往招募。”
约瑟夫船长的话音刚落,董南便接过话茬,似笑非笑地提醒道:“先生们,里巴特的房子可不少,城外还有大片土地。除了划定的军事用地之外,全都归即将成立的市政议会支配。不管西班牙人、葡萄牙人,还是意大利人,只要他们能遵守总督府和市政议会的法令法规,我们都将欢迎并确保他们的人身和财产安全。”
并不是所有欧洲国家的人民都像尼德兰人那样富足,生活在最底层的人们不但要交纳地租,而且还要交纳五花八门、名目繁多的苛捐杂税。
为了免交窗户税,西班牙、葡萄牙和法国的绝大数农民,都生活在只有一个洞的房子里;点不起蜡烛,只能用松枝和蘸着松脂的小段绳子代替;做一次面包要吃六个月,并且是用干牛粪烘出来的。到了冬天,要用斧子把那种面包砍开,放在水里浸上二十四个钟头才能吃……
除此之外,还得接受主教大人的压榨。提早婚礼费、特许开斋费、婴孩死前洗礼费、宣教费、为教堂或私立小堂祝圣费、行结婚典礼费……只有想不到,而没有他们做不到的。相比之下,萨里这个臭名昭著的贼窝,简直就是人间天堂。
表面上看来,让商人们从欧洲往这里移民,董南似乎吃了多大亏。其实不然,一是萨累的确需要人,只有人口达到一定基数,才能真正控制住这块地盘;二来他必须寻找一个平衡,只有白人和黑人的人数相当,他才能掌控全局,才能保住现有的地位。
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是 由】.