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也许伯爵说得对，一次恰到好处的风暴真能锻炼队伍。
尽管托马斯的“艾迪”号在风暴中偏离航线，与舰队失去联系，但其他船上的水手们却比之前更团结了。风暴一过，就极其主动地维修起被狂风巨*破坏的桅杆、帆索和船体。
为了这趟航行，舰队几乎用尽了萨累所能提供的全部补给，可以说是背水一战。正因为如此，刚刚过去的那场风暴可以破坏船只，可以让“艾迪”号失散，但却破坏不了舰队参谋部的作战计划
11月23日，经过四十八天的艰难航行，舰队终于抵达北纬十七度五十一分，距东南方向的攻击目标佛得角群岛仅有六十多海里。
大战在即，梅尔斯、霍拉等人相继把指挥权移交给他们的大副，乘小艇再一次聚集到“胜利”号船长室，与舰队参谋部其他人员，共同研究起了最终作战方案。
“……据葡萄牙人交待，向风群岛的圣卢西亚岛没人居住；圣安唐岛、圣维森特岛、圣尼古劳岛、博阿维斯塔岛和萨尔岛也只有一些渔民，总人数不超过八百人。由于没有合适的港口，所以也几乎没有船只去那里补给。”
卡拉米是舰队参谋部的重点培养对象，审讯工作一直都由他来负责。考虑到他太过年轻，经验不足，董南还让他的私人顾问、渐渐淡出人们视线的约瑟夫船长协助。这么多天来的努力显然没白费，卡拉米一点都不怯场，指着桌上的海图侃侃而谈。
“背风群岛的圣地亚哥岛，是我们的第一攻击目标。但圣地亚哥岛的普拉亚港并不是一座天然港口，而是依靠防波堤以及周围浅滩围起来的。水深超过十二寻，足以让‘胜利’号停泊。不过港口内的码头很少，将会给陆战队的登陆造成极大不便。”
“防守情况呢？”
伯爵大人的这句话，显然是冲着卡拉米说的，但他一动不动，眼睛仍然在仔细查看摊在他面前的海图。
见董南投来了一道鼓励的目光，卡拉米连忙清了清嗓子，恭谨地压低嗓门说：“守军四百多人，装备火绳枪和二十三门火炮。驻扎在那里的分舰队三个月前出航了，如果不出意外的话，现在应该仍然在教皇子午线巡逻。”
“他们跑那儿去干嘛？”霍拉和梅尔斯交换了一下惊奇的眼色，禁不住地抬起了头来。
卡拉米默默的点了下头，解释道：“风信来了，每年这时候尼德兰和英国东印度公司的船队都会从东方返航，为确保巴西殖民地的安全，他们也都会在这时候出航。”
人善被人欺，马善被人骑。曾经的海上帝国，现在不但无法与新兴的尼德兰和英国争锋，居然连殖民地的安全都无法保证。防范对象甚至都不是海军，而是一帮总喜欢顺手牵羊的海盗商人。
真是个弱肉强食的时代啊
想到十几年前英国东印度公司开张后的第一单是葡萄牙商船，自己这帮海盗的第一目标也是葡萄牙商船，董南感觉有些讽刺，忍不住地笑道：“先生们，如果这次让我们成功了，那明年他们就要再组建一支分舰队，留在佛得角群岛海域巡逻了。”
吃柿子挑软的捏，这个道理谁都明白，众人顿时爆笑了起来。笑完之后，梅尔斯略顿了一下，转向身边的伯爵，“一千一对四百，胜负应该不成问题。但登陆始终是件麻烦事，如果船靠不了码头，那陆战队将会成为人家的活靶子，而我们用于攻城的火炮也送不上去。”
“还要考虑到一些不确定因素。”霍拉补充道：“如果港里有几艘武装商船，风向又对我们不利的话，那很可能会打成持久战，也将会对我们下一步行动产生影响。”
“不管怎么说，风向对我们永远都不利”
伯爵站起身来，指着海图上的港口，摇头苦笑道：“顺风不下锚，就会把我们吹到岸边，如果船身太过倾斜，不但上甲板火炮对炮台构不成威胁，甚至连下甲板炮门都打不开。下锚则会失去机动性，会成为人家的活靶子。”
所有船只都没有配备浆手，全依赖风力航行，在顺风情况下一进港，想不被海潮和风推到岸边搁浅，就必须就地下锚。但下锚容易起锚难，就算能顺利起锚，也要用几条小艇将船慢慢拖出港。这个过程需要的时间相当长，城墙和炮台上的葡萄牙人显然不会错过这样的机会。
逆风就更不用说了，不仅同样回避不了下锚问题，而且攻守双方一交火，所有硝烟都会向自己这边飘来。到时候什么都看不清，更别提什么杀伤敌人了。
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