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家族和罗马教廷给路鼻表哥施加外交压力。

    里窝那传回的消息,让他悬着的那颗心终于掉下了。

    虽然那里距佛罗伦萨只有一百多英里,如果不怕颠簸,乘马车一天就能到。然而杰克一董上岸后并没急着来佛罗伦萨,而是先赶往最近的比萨。要去参观比萨大学,克劳迪娅自告奋勇的要求当向导。

    万般无奈之下,金尼阁修士只能先行返回,向托斯卡纳大公汇报这一喜忧参半的消息。他一到佛罗伦萨,就受到了超高级别的接见,大公和他那两个身份同样显赫的弟弟,居然一起在书房里等着他,这让他有些忐忑不安。

    “他们开始悬挂威尼斯旗帜,可能考虑到佛罗伦萨有威尼斯大使,进港前又换上了英国旗。船员构成极其复杂,说着好几种不同语言,有英国人、西班牙人、葡萄牙人、法国人、斯堪的纳维亚人、甚至还有黑奴……………”

    书房很宽敝,墙上挂着美第奇家族三位教皇的肖像,另一面墙上立着一个大书柜,上面摆满了古老的书籍。中间是一张红木书桌,凌乱地摆放着各种书籍、卷宗和信件。周围放着三把椅子,桌后还有一张安乐椅,靠背高高耸起,上面装饰着犹如两只牛角一样的木雕。

    科西莫大公靠在椅子上一声不吭,见金尼阁修士停住了,正一边听着他汇报,一边翻看着书籍的卡洛红衣大主教,立马转过身来“继续说,继续往下说。”

    “是,主教大人!”金尼阁修士一愣,连忙清了清嗓子,躬身说道:“他们自称大西洋公司的船队,但我从未听说过这个公司,而且就他们的行为而言,也不像是一帮遵纪守法的商人。”

    洛伦佐抬头看了三哥一眼,禁不住地问“教士,你是指走私吗?”

    “不,不仅仅因为走私”金尼阁沉思了片刻,凝重地说:“他们很有钱,连最低级的水手都很有钱,这不能不让人起疑心。”

    “打败法国海盗,吓跑法国海军,有点意思。”大公突然坐直了身体,紧盯着他的双眼,面无表情地问道:“教士,除了要求拜访伽利略先生、参观图书馆和皮提宫之外,他们真没提出其他要求?比如赎金什么的。”

    “没有”金尼阁摇了摇头“陛下,他们很奇怪,尤其是那个领头的异教徒,尽管他声称来自〖中〗国,但他的行为和口音却出卖了他,我可以向上帝发誓他不是来自〖中〗国,而应该是其他什么地方。”

    “黄种人?异教徒?”

    “是的,黑头发、黑眼睛、黄皮肤的异教徒。他英语十分流利,还懂一些葡萄牙语和西班牙语。他对欧洲文化非常熟悉,甚至连我都自愧弗如,尤其在音乐方面,简直令人惊叹。”

    “艺术家?”大公顿时来了兴趣,禁不住地问:“教士,你是说他会作曲?”

    “嗯,而且作得非常好!”

    “洛伦佐,你听说过那个什么大西洋公司吗?”

    家族成员分工明确,卡西莫继任大公,卡洛担任红衣大主教。而洛伦佐虽然才二十岁,但却已经掌管了美第奇银行近三年,他不但是家族的经济支柱,还是托斯卡纳公国的眼睛和耳朵。如果说威尼斯银行家类似于一个公开的武装集团,那美第奇银行则去一个世袭银行家族辜导下的情报机构。

    “没有,从未听说过。”洛伦佐回答的很干脆,这让科西莫大吃了一惊,因为他说没有,那就意味着真没有。而金尼阁修士所描述的那些特征,只符合一种古老的职业一海盗!

    “谢谢,非常感谢您的帮助。”还是卡洛比较淡定,一边送他出去,一边若无其事地说:“金尼阁修士,您为教会所作的杰出贡献,我会向教皇陛下如实禀报。同时还有一个私人请求,如果可以的话,我想请您代为购买一些博物学著作,比如我给您看的那份关于一种鱼的描述,或者关于奇特妊娠的记载…或者像在东印度发现的酷似人类骨髅的记述。

    还有关于金属、新发现的雕塑和其他的古迹,建筑设计、音乐、趣味故事一总之,什么都可以。经费不是问题,我会让人跟您联系。”卡洛跟他的父亲和哥哥一样,是一个名副其实的“百科全书”每天都有四小时埋头于书海,读他可以得到的一切书籍,包括文学评论、

    骑士小说、讽刺文和奇闻怪事、以及记载全世界……各国地理、风俗和名人手稿。

    红衣主教团的核心人物开口,在〖中〗国风光无限,在欧洲只是一个低级神职人员的金尼阁哪敢拒绝,连忙躬身行礼“为您效劳是我的荣幸,大人,您留步。”“马蒂斯,送修士去教堂。”

    卡洛满意的点了下头,刚将金尼阁打发走,就回头笑道:“科西莫、洛伦佐,你们不认为这很有意思吗?黄种人、作曲家、异教徒,天啦!我有些急不可耐了,真想马上就能见到那张奇异的黄面孔。”“亲爱的哥哥,他很可能是海盗。、,洛伦佐暗叹了一口气,摇头苦笑道:“大西洋这段时间并不平静,西班牙海军“圣费尔南多,号、

    “圣茱斯塔,号和英国东印度公司的“威廉,号相继失踪,连佛得角群岛都遭到不明身份者的袭击,尽管西班牙和英国相互指责,甚至还一连发了十几张私掠许可证,但所有证据都是自相矛盾的,只是他们都不愿意承认罢了。”

    “你是说那个大西洋公司与此有关?”“我不敢妄下定论,但这事太过蹊跷了。毕竟干掉海盗船容易,吓跑法国海军可不是一件容星的事。”

    “洛伦佐,别开玩笑了洛伦佐”红衣大主教乐了,拍了拍弟弟的胳膊,……圣茱斯塔,号我见过,那是一艘大军舰“圣费尔南多,号也不小,这一点科西莫应该深有感触。

    科西莫大公点点头,深以为然地说:“无论击沉它们还是俘获它们,都需要足够实力。就算出动我们的海军,也不一定能完成如此艰巨的任务。”

    托斯卡纳公国有海军,但规模却很小,只有十八艘老式战舰,打击地中海沿岸的北非海盗和奥斯曼海军可以,但对上几艘像“圣费尔南多,号那样的新式战舰还真没几分胜算。

    这并不意味着他们不想发展海军,而是没那个必要。毕竟新航路控制在几个超级大国手里,地盘就这么大、人口就这么多的托斯卡纳公国,根本没资格去抢海外殖民地。就算抢到了,也没那么多人去开发。

    “至少他们救了克劳迪娅,甚至都没提出任何要求。”“卡洛,我看事情没这么简单”洛伦佐摇了摇头“教士说得很清楚,他是没跟我们那可爱的妹妹提,而不是没跟我们提。”

    “可他们已经错过了最佳机会。”

    不等红衣主教开口,科西莫大公便摇了摇头“洛伦佐,别忘了教士还说过他们对克劳迪娅很好,可以说是有求必应。而我们那可爱的妹妹才十三岁,我可不认为她的魅力足以能征服那一异教徒,或许他们真没什么恶意。”“我也是这么认为的”卡洛沉思了片刻,抬头说:“亲爱的科西莫,但我们也不能没有一点准备,要知道克劳迪娅还在他身边,而他却拥有一支六十多人的卫队。”

    “我亲自跑一趟吧”科西莫大公蓦地站起了身来“卡洛,称跟我一起去比萨接克劳迪娅。洛伦佐,你跑一趟里窝那,他们的船在那里,应该可以通过这条线索摸清他们的底细。”

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